1942年11月底，沙漠之狐隆美爾長舒一口氣：希特勒終於鬆口了，第501重裝甲營的虎式坦克運抵。讓德國非洲軍感到頭疼的正是英軍一個多月前投入的美國新型坦克——M4謝爾曼坦克。

1942年10月，應英國邱吉爾首相的要求，美國運來了他們最新式的謝爾曼坦克，英軍毫不猶豫地把坦克派往了北非戰場。

謝爾曼運抵北非後的第一件事是改裝——安裝沙漠空氣過濾裝置，塗裝沙漠迷彩，安裝額外的水箱油箱等沙漠作戰必需設備。

開著吉普問候新到的謝爾曼：湯米，你的紅茶真難喝！

初露鋒芒

到了1942年10月底，英軍第1裝甲師92輛謝爾曼、第10裝甲師124輛謝爾曼，第9裝甲旅36輛，共252輛。

1942年10月24日，謝爾曼坦克第一次參戰，它的M3式75毫米坦克炮能在最遠2000米處用高爆彈對付德軍反坦克炮，而德軍此時使用的反坦克炮在這麼遠的距離卻無法擊穿謝爾曼的正面。

英國坦克部隊還彙報說，謝爾曼坦克和美國人運來的上一種中型坦克M3”李/格蘭特”坦克太不同了。那種坦克的設計簡直瘋了，居然把75毫米主炮裝在車體正面。

謝爾曼坦克能夠使用“只露炮塔”（Hull down）的方式進行伏擊，就算是英軍口中的“特種四號坦克”（配備長身管主炮的四號），謝爾曼也能從2000碼（1828米）的距離擊穿它。

總的來說，英軍覺得謝爾曼優於他們之前的坦克，前線坦克兵要求裝備更多的謝爾曼。

當然英國坦克兵也從各種角度評價了謝爾曼坦克的優缺點。

防護和佈局

英國坦克兵抱怨說謝爾曼的觀察窗和射擊口設計欠妥。

這些開口都是垂直的，防護力薄弱，在交戰中是德軍重點射擊的部位。另外遭到炮擊的時候，爆炸產生的破片也會從這些開口飛進來打壞設備或者造成人員傷亡。所以，很多英國車組寧願用備用履帶把這些地方封死，只借助潛望鏡觀察戰場。

坦克的人員佈局也讓英軍不習慣：座椅很狹窄，車長有兩個座位，但是在緊張的戰鬥裡很難變換自己的位置。裝填手沒有獨立艙蓋也很尷尬，一旦要棄車，他要等別人先逃生，若是車內有人陣亡或者重傷，推開此人逃生也很困難。

英軍還抱怨說，坦克潛望鏡太容易損壞了。一方面是因為沒有保護裝置。一方面是因為英軍車組出入坦克的時候沒有養成保護潛望鏡的習慣。

英軍抱怨說謝爾曼極易起火，比M3中型坦克的起火頻率更高。二戰後的很多研究者認為這歸結於這些謝爾曼的燃料是汽油。不過，他們忽視了另外一點：英軍習慣多帶炮彈！額定載彈量是96發，而有些車組居然塞進了140-150發炮彈。這無疑增加了起火和爆炸的風險。

英國坦克兵的另外一個習慣也加劇了起火。車組不習慣炮塔吊籃的設計，他們總是開著艙蓋以方便逃脫，這使得空氣流動得更快，從而使得火災會更快地蔓延。

全體上車！

火力

英軍對全新式的M61被帽風帽穿甲彈很滿意，對可採用延時引信的M45式高爆彈也稱讚有加。英軍很重視煙霧彈的作用，所以每次至少攜帶10%的煙霧彈。

英軍為此甚至發明了一種新型的沙漠坦克戰術，他們把坦克隱蔽在隱蔽陣地裡，一名軍官站在車頂並用望遠鏡觀察和修正目標。其它車組使用自制的測角儀進行齊射，這樣就可以忽略阻擋視線的沙丘。這種戰術的靈感應該是源自古老的炮兵戰術。

英軍對車載機槍也有許多看法。

關於航向機槍，英國人認為副駕駛的視野不佳，還要幫著裝填手裝填炮彈，根本沒法用航向機槍打中什麼。

至於車頂機槍，有些坦克兵認為這完全無用，有人認為也許在行軍時可以用這挺機槍警戒，但是在交戰時使用它太危險了。

英國人還有一種奇特的看法：英國用2英寸（50.8毫米）後膛迫擊炮取代車頂機槍（估計應該指SBML-2型MKIII式迫擊炮）。這種迫擊炮能從車內裝填，所以很安全，不過受限於設計，其仰角只有21度，射程只有100碼（90米），作用實在有限。

2英寸迫擊炮

機動與通訊

謝爾曼在沙漠的速度是15英里/小時（24千米/小時），航程100千米，公路速度25英里/小時（49千米/小時），航程145千米。

其發動機壽命是1130-1450千米，或者工作180-200摩托小時。蒙哥馬利的第8集團軍對此相當滿意。

美式坦克電臺比英國坦克的要好，甚至優於英國指揮坦克使用的型號。英國的電臺在同一時間裡只能單向通訊。而美國電臺則可以長途無阻地同時收聽和通話。

龐大的謝爾曼隊列

德軍評估和反制

德軍一開始對謝爾曼坦克的評價很高：“湯米”使用的美國謝爾曼坦性能優良，配有出色的武器。正是持這種觀點的報告提交到了德軍高層，德國人才把虎式坦克裝甲營派到了北非。

此時的虎式坦克數量不足，不得不與三號N型坦克，也就是24倍75毫米主炮的型號混編來彌補火力，然後來對付這種令人畏懼的新式坦克。

測試美國M4和M3坦克的德軍

另外，德軍下發給前線的作戰指南也加上了對付謝爾曼的辦法：建議75毫米口徑反坦克炮在1600米內射擊謝爾曼側面。50毫米口徑反坦克炮在1300米內開火。防禦戰中，這個距離縮減為800米，如果不得不射擊謝爾曼正面裝甲，則射擊其履帶。

英軍後來的調查證明北非德軍大體遵守了這些指南，謝爾曼正面的彈痕基本集中在履帶及其附近，哪怕是88毫米炮彈也是如此。

不過隨著戰役的發展，加上德軍自己的測試，德國裝甲部隊逐步發現謝爾曼坦克沒有預估中那樣可怕。

當火炬行動之後，正牌美軍裝甲師操縱著謝爾曼坦克登上北非海岸的時候。德國軍隊醞釀著新的作戰計劃。虎式坦克和88高炮佈下了巧妙的陣型，在凱塞林山口打了一次漂亮的防守反擊戰。

英國軍隊為此大肆嘲笑了美軍一番——太嫩了，我們的盟友。甚至私下裡嘲諷美軍是“我們這邊的意大利人”。殊不知，德國通過英軍使用謝爾曼坦克摸索了戰術，投入了新武器，也是美軍初戰失利的原因之一。

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