讀了才知道，俄國如何給艦隊插上翅膀，使之“飛”越高加索山？

1722年，彼得大帝下令組建裡海艦隊，從此這個原本寂靜的內陸湖迎來了俄羅斯的第五大海上力量。儘管裡海面積廣大、風高浪急，但對於孜孜不倦尋找出海口的俄國人來說仍舊是一處封閉的海域。因此從18世紀開始，俄羅斯就在苦苦思索將裡海與外部海域溝通的問題，面對如此龐大的工程，通往裡海的伏爾加河很自然地成為工程師們的首選。可惜的是伏爾加河發源於東歐平原，從裡海逆流而上頂多到達莫斯科北部的雷賓斯克水庫，仍舊無法進入波羅的海或者白海。而且對當時的沙皇俄國來說最為吃緊的並不是北方，而是在黑海與土耳其的戰事，因此人們更希望溝通裡海與黑海之間的聯繫。

從地圖上看，直接連通裡海與黑海需要挖開橫亙其中的高加索山脈，這是一項在當時和現在都不可能完成的任務，於是人們開始退而求其次，在溝通伏爾加河與頓河上做文章。伏爾加河流入裡海，頓河流入亞速海，亞速海經刻赤海峽與黑海連通，那麼從理論上說只要溝通了伏爾加河與頓河，是不是就打通了裡海與黑海？在今伏爾加格勒（斯大林格勒）附近，頓河與伏爾加河距離最近，若要開鑿運河顯然這裡是首選。從直線距離來說，這段工程頂多100公里左右，但落實到實際卻比在地圖上畫條線難得多。高加索山脈是平均海拔3000至4000米的群山，即使向北遞降至伏爾加格勒，運河的選址地仍舊比兩側的河流高出許多。

運河位置

如此便帶來一個問題，如果一味地加深運河的深度，要挖至地下88米才能使伏爾加河的水流入，但這就不是挖運河了，而是挖太平洋。因此從俄國人有這個想法到真正動工實施經歷了兩個多世紀，直到1948年伏爾加—頓河運河才真正開工建造。斯大林調集了大批德國戰俘用於開挖運河，最終成就了這項難度不弱於巴拿馬運河的工程奇蹟。作為一條越嶺運河，其河道深度當然沒有88米，為使兩側船舶能夠順利通航，俄國人在全域設置了13座船閘。我們以船隻從伏爾加河進入頓河為例進行演示，巨大的揚水站先通過伏爾加河一側的9座船閘將水位抬高88米，進入頓河一側之後再利用剩餘的4座船閘將水位降低44米。

運河工作原理

該工程於1952年完工之後可以通航5000噸以下的內河船隻和小型海輪，所幸裡海艦隊的船隻噸位本身也不大，這樣一來俄國人便實現了從裡海進入亞速海，繼而通過刻赤海峽進入黑海，經土耳其海峽進入地中海，再穿直布羅陀海峽進入大西洋的計劃。