世界上有很多城市从鼎盛到没落，被殖民的马丘比丘以及被火山喷发埋在地下的庞贝城算是其中的典型。但要说欧洲最倒霉的城市应该是意大利的巴亚，原本汇聚富豪贵族的享乐之城，却因为火山和地震而沉入海底，最终被遗忘。
巴亚城建于公元前100年，此时罗马帝国尚未完全统一，还只是个不过千人的小渔港。随着罗马帝国四处征战积累财富，诞生了大量富人与贵族，气候宜人的巴亚城因而成为首选的宜居地，短短百年就发展成顶级度假城市。
罗马帝国鼎盛期，巴亚虽然不如庞贝那么繁华，但在上层阶级中却更胜一筹，因为这里有海岸、沙滩、阳光和数不尽的温泉，几乎整个罗马的顶级富豪和贵族都在巴亚买地置业，到处都是新建的古堡和花园别墅。
在公元500年之前，巴亚以“享乐之城”的名号从那不勒斯海湾一直传遍地中海，几乎所有建筑都是当时欧洲最大、最豪华的。比如可容纳5000人的露天剧院，如今虽成为本地人的菜园子，但看围墙的厚度就能看出规模有多么宏伟。
巴亚也是罗马帝国第一个修建金星和水星神殿的城市，这也代表巴亚城对星系和建筑的研究都颇有心得，因为两座神殿的尺寸、朝向，甚至连门窗的位置距离都与星系分布有异曲同工的相似，但建筑学家们至今都无法复制直径21.5米的圆顶。
遗址中心的桑德拉广场也很有传奇色彩，当时的罗马皇帝为证明帝国实力，在巴亚最大的温泉口处修建广场，用终日流淌不息的温泉水来替代喷泉，广场地下还修建访客专用的温泉浴室，手笔之大惊呆各国到访的游客。
这一排排保障隐私又面朝大海的房间，是罗马皇帝为奖赏有功将士专设的“赏房”，每逢将士归来，里面会摆满美酒佳肴和黄金，还有3个以上的年轻侍女作陪。换个说法，能进入这些房间的人，要么战功显赫、要么身份高贵。
然而，更显豪气的并不是这些，白玉雕琢而成的雕像、整栋都是大理石的别墅以及铺满铜制马赛克砖的房间，全部都被淹没在水下。其中一尊雕塑以石膏为材，泡在海水中千年不化，至今都无法得知到底加了什么原料。
等意大利考古学家发现水下古城时，多数宝贵的文物都已被盗转移至世界各地，比如1803年在英国展出的维纳斯德美第奇像，多次转手后价格高达8000万英镑。而今在水下遗址所见的雕塑，则大多都是复制品。
这些价值连城的建筑和文物为什么会沉入海底？ 这一切和导致庞贝古城被埋的坎皮佛莱格瑞火山也有关系，1538年最近一次喷发时引发大地震，使得靠海的巴亚城开始下陷，在此后十多年里，最深的地方足足下沉了16米。
惊慌失措的富豪们纷纷收拾细软离开巴亚，带不走的这些建筑、雕塑以及不那么值钱的器皿等等都被抛弃。当初世界最顶级的贵族旅游度假城市，却在火山和地震中消失于水面之下，因此被戏称是“欧洲最倒霉的城市”。
巴亚古城被大规模发掘后也曾申请世界遗产，可当时的意大利已经拥有世界上最多的遗产名额，如果再加上这么个隐藏在水下、极不方便参观的遗产，未免会惹来非议。所以，倒霉的巴亚古城就这么再次被放弃了。
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