那麼究竟什麼才是區塊鏈？
區塊鏈是分佈式數據存儲、點對點傳輸、共識機制、加密算法等計算機技術的新型應用模式。
1、核心技術
分佈式賬本
分佈式賬本指的是交易記賬由分佈在不同地方的多個節點共同完成，而且每一個節點記錄的是完整的賬目，因此它們都可以參與監督交易合法性，同時也可以共同為其作證 。
跟傳統的分佈式存儲有所不同，區塊鏈的分佈式存儲的獨特性主要體現在兩個方面：一是區塊鏈每個節點都按照塊鏈式結構存儲完整的數據，傳統分佈式存儲一般是將數據按照一定的規則分成多份進行存儲。二是區塊鏈每個節點存儲都是獨立的、地位等同的，依靠共識機制保證存儲的一致性，而傳統分佈式存儲一般是通過中心節點往其他備份節點同步數據。沒有任何一個節點可以單獨記錄賬本數據，從而避免了單一記賬人被控制或者被賄賂而記假賬的可能性。記賬節點足夠多，理論上講除非所有的節點被破壞，否則賬目就不會丟失，從而保證了賬目數據的安全性 。
非對稱加密
存儲在區塊鏈上的交易信息是公開的，但是賬戶身份信息是高度加密的，只有在數據擁有者授權的情況下才能訪問到，從而保證了數據的安全和個人的隱私 。
共識機制
共識機制就是所有記賬節點之間怎麼達成共識，去認定一個記錄的有效性，這既是認定的手段，也是防止篡改的手段。區塊鏈提出了四種不同的共識機制，適用於不同的應用場景，在效率和安全性之間取得平衡 。
區塊鏈的共識機制具備“少數服從多數”以及“人人平等”的特點，其中“少數服從多數”並不完全指節點個數，也可以是計算能力、股權數或者其他的計算機可以比較的特徵量。“人人平等”是當節點滿足條件時，所有節點都有權優先提出共識結果、直接被其他節點認同後並最後有可能成為最終共識結果。以比特幣為例，採用的是工作量證明，只有在控制了全網超過51%的記賬節點的情況下，才有可能偽造出一條不存在的記錄。當加入區塊鏈的節點足夠多的時候，這基本上不可能，從而杜絕了造假的可能 。
智能合約
智能合約是基於這些可信的不可篡改的數據，可以自動化的執行一些預先定義好的規則和條款。以保險為例，如果說每個人的信息（包括醫療信息和風險發生的信息）都是真實可信的，那就很容易的在一些標準化的保險產品中，去進行自動化的理賠。在保險公司的日常業務中，雖然交易不像銀行和證券行業那樣頻繁，但是對可信數據的依賴是有增無減。因此，筆者認為利用區塊鏈技術，從數據管理的角度切入，能夠有效地幫助保險公司提高風險管理能力。具體來講主要分投保人風險管理和保險公司的風險監督 。
2、應用
金融領域
區塊鏈在國際匯兌、信用證、股權登記和證券交易所等金融領域有著潛在的巨大應用價值。將區塊鏈技術應用在金融行業中，能夠省去第三方中介環節，實現點對點的直接對接，從而在大大降低成本的同時，快速完成交易支付 。
比如Visa推出基於區塊鏈技術的 Visa B2B Connect，它能為機構提供一種費用更低、更快速和安全的跨境支付方式來處理全球範圍的企業對企業的交易。要知道傳統的跨境支付需要等3-5天，併為此支付1-3%的交易費用。Visa 還聯合 Coinbase 推出了首張比特幣借記卡，花旗銀行則在區塊鏈上測試運行加密貨幣“花旗幣” 。
物聯網和物流領域
區塊鏈在物聯網和物流領域也可以天然結合。通過區塊鏈可以降低物流成本，追溯物品的生產和運送過程，並且提高供應鏈管理的效率。該領域被認為是區塊鏈一個很有前景的應用方向 [18] 。
區塊鏈通過結點連接的散狀網絡分層結構，能夠在整個網絡中實現信息的全面傳遞，並能夠檢驗信息的準確程度。這種特性一 定程度上提高了物聯網交易的便利性和智能化。區塊鏈+大數據的解決方案就利用了大數據的自動篩選過濾模式，在區塊鏈中建立信用資源，可雙重提高交易的安全性，並提高物聯網交易便利程度。為智能物流模式應用節約時間成本。區塊鏈結點具有十分自由的進出能力，可獨立的參與或離開區塊鏈體系，不對整個區塊鏈體系有任何干擾。區塊鏈 +大數據解決方案就利用了大數據的整合能力，促使物聯網基礎用戶拓展更具有方向性，便於在智能物流的分散用戶之間實現用戶拓展 。
公共服務領域
區塊鏈在公共管理、能源、交通等領域都與民眾的生產生活息息相關，但是這些領域的中心化特質也帶來了一些問題，可以用區塊鏈來改造。區塊鏈提供的去中心化的完全分佈式DNS服務通過網絡中各個節點之間的點對點數據傳輸服務就能實現域名的查詢和解析，可用於確保某個重要的基礎設施的操作系統和固件沒有被篡改，可以監控軟件的狀態和完整性，發現不良的篡改，並確保使用了物聯網技術的系統所傳輸的數據沒用經過篡改 。
通過區塊鏈技術，可以對作品進行鑑權，證明文字、視頻、音頻等作品的存在，保證權屬的真實、唯一性。作品在區塊鏈上被確權後，後續交易都會進行實時記錄，實現數字版權全生命週期管理，也可作為司法取證中的技術性保障。例如，美國紐約一家創業公司Mine Labs開發了一個基於區塊鏈的元數據協議，這個名為Mediachain的系統利用IPFS文件系統，實現數字作品版權保護，主要是面向數字圖片的版權保護應用 。
保險領域
在保險理賠方面，保險機構負責資金歸集、投資、理賠，往往管理和運營成本較高。通過智能合約的應用，既無需投保人申請，也無需保險公司批准，只要觸發理賠條件，實現保單自動理賠。一個典型的應用案例就是LenderBot, 是 2016 年由區塊鏈企業 Stratumn、德勤與支付服務商 Lemonway 合作推出，它允許人們通過 Facebook Messenger 的聊天功能，註冊定製化的微保險產品， 為個人之間交換的高價值物品進行投保，而區塊鏈在貸款合同中代替了第三方角色 。
公益領域
區塊鏈上存儲的數據，高可靠且不可篡改，天然適合用在社會公益場景。公益流程中的相關信息，如捐贈項目、募集明細、資金流向、受助人反饋等，均可以存放於區塊鏈上，並且有條件地進行透明公開公示，方便社會監督 。
3、面臨的挑戰
從實踐進展來看，區塊鏈技術在商業銀行的應用大部分仍在構想和測試之中，距離在生活、生產中的運用還有很長的路，而要獲得監管部門和市場的認可也面臨不少困難，主要有:
(一)受到現行觀念、制度、法律制約。區塊鏈去中心化、自我管理、集體維護的特性顛覆了人們生產生活方式，淡化了國家、監管概念，衝擊了現行法律安排。對於這些，整個世界完全缺少理論準備和制度探討。即使是區塊鏈應用最成熟的比特幣，不同國家持有態度也不相同，不可避免阻礙了區塊鏈技術的應用與發展。解決這類問題，顯然還有很長的路要走 。
(二)在技術層面，區塊鏈尚需突破性進展。區塊鏈應用尚在實驗室初創開發階段，沒有直觀可用的成熟產品。比之於互聯網技術，人們可以用瀏覽器、APP等具體應用程序，實現信息的瀏覽、傳遞、交換和應用，但區塊鏈明顯缺乏這類突破性的應用程序，面臨高技術門檻障礙。再比如，區塊容量問題，由於區塊鏈需要承載複製之前產生的全部信息，下一個區塊信息量要大於之前區塊信息量，這樣傳遞下去，區塊寫入信息會無限增大，帶來的信息存儲、驗證、容量問題有待解決 。
(三)競爭性技術挑戰。雖然有很多人看好區塊鏈技術，但也要看到推動人類發展的技術有很多種，哪種技術更方便更高效，人們就會應用該技術。比如，如果在通信領域應用區塊鏈技術，通過發信息的方式是每次發給全網的所有人，但是隻有那個有私鑰的人才能解密打開信件，這樣信息傳遞的安全性會大大增加。同樣，量子技術也可以做到，量子通信——利用量子糾纏效應進行信息傳遞——同樣具有高效安全的特點，近年來更是取得了不小的進展，這對於區塊鏈技術來說，就具有很強的競爭優勢 。
區塊鏈技術真的不可篡改嗎？天下沒有攻不破的盾。量子計算機——它可以在瞬間破解區塊鏈的密鑰，只要一支菸的功夫，就可以修改超過全網絡51%的區塊鏈記錄。所以，美國、中國都在全速開發量子計算機。那時，我們又用什麼盾來抵擋量子計算機這隻矛呢？傳說中的“格密碼”已經在路上了，據說，用格密碼重建區塊鏈網絡，才能保證未來量子時代的數字資產安全，但也僅僅只能保護30-50年。
那麼，各種非官方數字貨幣，空氣幣未來會如何呢?春天是區塊鏈技術和應用的，但是對於炒空氣幣的騙子的炒家們而言，卻是凜冬將至，因為大部隊進山這前乾的第一件事情就是剿匪。就像P2P和信託行業一樣，井噴的時候很多平臺和公司，最後大批都會倒下，預計未來市場上流行的主流幣可能屈指可數，很多幣都會消失！
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