茶頭，又名為“自然沱”。
普洱熟茶要經過人工渥堆發酵，在這個發酵的過程中，一堆茶的中間會升溫，每過一段時間，就要人工翻堆，以免溫度太高把茶給燜焦。發酵過程中根據需要，定期翻堆，曬青毛茶中比較肥嫩的芽葉，由於嫩度高，果膠含量高，茶葉會析出果膠，且果膠比較粘稠，所以有些茶葉就粘在一起變成一團一團的疙瘩。
等茶葉發酵完畢，把這些一團一團的茶疙瘩揀出來，解開，然後放回到茶葉堆裡，而有的實在粘的太牢，如果要解開的話會將茶葉破碎，只好另外放成一堆，變成了“疙瘩茶”，所以也叫“茶頭”。
因為普洱渥堆的時候能結成茶沱的茶葉，都必須飽含膠質和糖份，而茶葉中最嫩最壯的部分就是含糖和膠質最多的。所以，每一顆老茶頭都含有一個芽頭以上。
“茶頭”和別的散熟普一樣，可以這樣單獨成塊存放，品飲，也可以壓餅存放，品質一樣，並且味道更獨特。隨著時間的推移，然後就成了“老茶頭”，因有年份以後才能稱之為“老茶頭”。
而在之前，廠家都是作為副茶，也就是發酵不成功不合適的茶，切碎再拼配入低檔產品使用的，不成為獨特的商品。後來發現這茶頭主要是茶葉中的嫩芽所構成，是熟茶中的“精華”，逐步才成為商品，到現在，新出的老茶頭價格有時比一般熟茶要高。
目前也已經有不少普洱茶品牌在製作老茶頭的磚、餅，並有不少品牌的產品流通等。老茶頭被賦予了更多的含義，不再是過去我們理解上的屬於邊角料衍生物的茶品，而是一種適口性好的包含茶史兼具內涵的時代產物。
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老茶頭有何特色？
老茶頭除了有普洱熟茶的內質外，還含有更豐富的果膠質。
老茶頭極其耐泡，能夠泡20道水以上，有些年份的老茶頭耐泡度更佳，泡到最後也有大部分茶頭不會散開，還是粘稠在一起，發酵程度由外重內輕一目瞭然。
相比正常的熟茶，豐富的果膠質所產生的特殊效果是茶湯口感醇厚柔滑，甜度更高；茶湯入口陳香就慢慢的滿口散開，特別是到喉部茶湯似乎更加順滑。
茶湯湯色更加紅濃透，亮度更高。
一樣的自然沉澱，可自然增值，越陳越香，可以喝的古董，光陰滑過的味道。
對胃腸道的保健功效明顯，飲之清涼解渴，幫助消化解牛羊熱毒及酒毒，祛除疲勞，提神醒腦，減肥降脂等。
調配調飲更加適中，比如與陳皮一起沖泡，能夠更好的同步，慢慢析出的陳皮味道能更好同老茶頭步調一致。而很多宮廷級熟普散茶或餅茶耐泡度有限，茶味泡盡而陳皮味還沒有出現，不能同步；再比如與菊花搭配，衝飲菊花普洱，湯色更加透亮，甜醇度高，一花一葉，相得益彰。
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如何挑選老茶頭？
儘量選擇有年份的老茶頭，比如三年以上。
幹茶聞嗅無異雜味、少土腥味、渥堆味、香氣純正、氣息清新、爽朗。
外觀條索分明清晰，不要過於緊實，而老茶表面會有彷彿沾了一層薄薄的白土感覺，不用擔心，存放轉化的原因使然。
口感醇和、甘甜順滑糯、少苦澀、無叮刺麻喉感、湯色紅濃透亮。
湯色紅濃透亮、無雜質或沉澱物渣。
葉底要紅勻明亮，不能黑焦過度炭化硬化。
好熟普難遇，老茶頭好品質更難更少，找相對信得過的茶友或商家。
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如何沖泡老茶頭？
老茶頭，性價比非常好，攜帶沖泡方便，一次5-7克皆可。飄逸杯、蓋碗或紫砂壺沖泡皆可。水溫可以相對較高，不影響品質口感。經不起高溫、又苦澀麻口、刺喉無潤感的熟普，少喝不喝也罷。
老茶頭緊結、耐泡，可以放以的洗茶、潤茶二至三遍都可以，茶百科一般衝飲老茶頭都潤洗兩遍。第一遍注水蓋過茶葉即可，然後靜置幾秒，再出湯倒掉；接著第二遍快速潤洗出湯倒掉。
然後，正常沖泡，由於是茶頭成塊，前兩三水會湯色紅亮，然後隨著沖泡次數的增多，湯色逐漸紅濃明亮，沖泡時中間5-10道水可留心觀察是否泡開，再根據舒展情況增減浸泡時間，調整口感和湯色，最後第三個階段時，再相應的增加10-30秒時間。可連續沖泡20道以上。更有不少茶友，喜歡如此泡後，再稍煮一下，糯香、棗香突出，非常喜人。
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如何煮老茶頭？
關於煮老茶頭，一種是老茶頭加入熱清水直接文火慢煮，煮出適宜的湯色和口感，慮出茶湯品飲，建議用陶器、配上粗樸的古陶器杯品飲，特別有感覺。
另一種就是用“蒸汽式茶水分離器”，老茶頭茶葉和底層加熱的水是分離的，靠加熱下部的水，出蒸汽向上潤溼茶葉，水再滴落下來。如此文火慢煮、時間長，口感醇香，順滑，少苦澀，湯色明亮純淨，透亮，如紅寶石一樣剔透，更加動人，而且氤氳的茶香滿室，可以放心的讀書、與友聊或去忙別的事情，待回頭想起時，也不用擔心茶煮老了，老少皆宜品飲，此為一樂雅事。
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如何存放老茶頭？
茶知事一直提倡一個原則：人舒適的環境，就是茶最合適的存放。
家庭存放，避免異味、太陽照射、過於潮溼，陰涼清爽的地方即可。可以陶缸、紫砂罐等。儘量與別的不同類茶區分開存放。
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