萊蕪戰役於1947年2月20日打響後，王必成的6縱按照預定作戰計劃，對口鎮之敵發動了多次強攻，但沒想到守敵頑強抵抗，戰況異常慘烈，甚至到了“逐街爭奪、逐棚爭奪、逐屋逐戶爭奪”的程度。
口鎮未能預期拿下，王必成和縱隊及各師領導很是著急，生怕影響整個戰役計劃。
“用兵之法，要在應變”。一直掌控著戰局發展的粟裕，對6縱進攻口鎮的情況也高度關注。他發現口鎮未拿下，反倒是給他佈下一個絕妙好局提供了不可多得的契機。
此時，剛被包圍在萊蕪城內的李仙洲集團主力，正準備據萊蕪城死守。粟裕分析李仙洲集團下一步可能動向：一是繼續死守萊蕪城，拖以待變；二是見口鎮我軍未能拿下，向口鎮方向突圍匯合。
粟裕認為，消滅運動之敵遠比憑城固守之敵更容易。也就是說誘使敵人出萊蕪城更容易在運動中加以殲滅。於是粟裕決定以口鎮未攻下為“餌”，採取“圍三闕一”、“網開一面”的戰法，誘使李仙洲集團出城。
粟裕一是命令王必成：口鎮不必急於打下，讓李仙洲始終抱有向口鎮方向突圍的希望；
粟裕二是命令萊蕪城正面阻擊部隊：整體略向後縮，以便調虎離山，縱敵全面出城；
粟裕三是命令王必成：以1個師的兵力在口鎮以南構築袋型陣地，堵殲李仙洲集團。
果然，李仙洲中計，命令萊蕪城內部隊開始向口鎮方向突圍。
粟裕密切注視著萊蕪城內的敵情變化。當萊蕪城內敵軍大部撤出時，有的縱隊指揮員建議截擊敵人後尾縱隊。粟裕沒有同意，堅持待敵人完全撤離萊蕪城以後，再發起攻擊。粟裕認為，截擊敵後尾縱隊，敵軍主力如見勢不妙，縮回城內，勢必增加我殲敵困難。
當敵全面撤出萊蕪城後，粟裕即令4縱一部迅速進入萊蕪城，控制各個要點。
當敵進入我設伏陣地時，粟裕採取“四面包圍、收網捉魚”的戰法，下令王必成儘快攻佔口鎮，正面堵擊部隊堅決卡死敵軍北撤的咽喉要道；下令已攻佔萊蕪城的部隊積極向北進擊，堅決防止敵人回竄；下令預伏於東西兩翼的強大突擊集團，乘勢猛烈夾擊。
最終，李仙洲集團5萬多人被團團包圍在東西三四公里、南北十一二公里的袋形陣地裡，南退不得，北進不能，東衝西突，指揮失靈，亂作一團。我軍乘勢兜剿，很快結束戰鬥。
萊蕪戰役，打得乾淨利落，我軍經三日激戰，共殲滅國民黨軍一個綏靖區前進指揮部、兩個軍部、7個師共5.6萬餘人，生俘第二綏靖區副司令李仙洲以下將領17人。
本來，王必成的口鎮沒按計劃打下來，這不是一個好事。但粟裕是戰局調控大師，憑藉他高超的駕馭能力和指揮藝術，硬是變壞事為絕妙好局，巧妙利用口鎮未拿下設局，給李仙洲提供了向口鎮方向突圍匯合的逃跑希望，給我軍打開了“圍三闕一”戰法運用的迴旋空間，給我軍創造了在運動中兜殲李仙洲集團的絕好戰機，打了一個解放戰爭開戰以來最大的一次殲滅戰。
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