通過之前五篇關於中法戰爭地介紹，我們講了關於該戰的“派系之爭”。奇怪的是，在李鴻章手底下幹了12年的李秉衡，竟然沒有幫助淮軍、沒有幫助潘鼎新。為左宗棠的愛將王德榜說了公道話，致使“借王德榜打擊左宗棠”的陰謀沒有得逞。
他真的不明白潘鼎新乃是李鴻章的愛將？不明白李鴻章護犢子嗎？不知道左李乃是政敵嗎？不明白李鴻章乃是慈禧更倚重的人嗎？
然而，他卻選擇了說公道話，當然怎麼說的，因為上文“李鴻章潘鼎新死咬王德榜，左宗棠張之洞力保之”
他的名字就叫李秉衡。
（1）李秉衡為什麼沒有幫助潘鼎新
李秉衡在主管這場戰爭陸戰的後期過程中，卻依然重用湘軍、桂軍、楚軍等，對淮軍地使用並非重點。特別是在潘鼎新死咬王德榜的關鍵階段，也在實質上站在了王德榜一邊兒——證明王德榜參加了“鎮南關—諒山大捷”。
鎮南關
雖然，他也說戰場環境比較複雜，潘鼎新在後方得知的消息比較滯後。同時，也對王德榜進行批評。然而，明白人都知道：實質上打了潘鼎新嘴巴子兒。由此，我們不得不生出一個疑問。
李秉衡正因為在李鴻章手下做久了，才會對淮軍有很大意見。李秉衡在李鴻章治下當了12年直隸官員。那麼，李秉衡為和與李鴻章關係一般呢？
第一，李鴻章雖然是直隸總督，但直隸問題並不直接管轄，主要工作放在北洋。作為直隸官員的李秉衡，更多的是服從布政使領導。
因為巡撫、總督、布政使之間的工作劃分問題。直隸沒有巡撫只有總督，因此，李鴻章更多的是執行總督身份。但是，李鴻章因為長期在京城做官，之後因太平天國運動進入軍事領域，所以，他並沒有地方特別是農村地區的實政工作經驗。
李鴻章很有自知之明，接受清廷任命其擔任直隸總督時，他就向清廷指出：未來的工作將以洋務為主，直隸工作全部按照曾國藩在任時制定的各項規章制度。由此，李鴻章並不是住在總督府保定，而是在北洋大臣的駐地天津。
李鴻章對於直隸的工作，總體上屬於畫圈、簽字、做決定的角色，更多的是尊重布政使的“常務副省長”身份。李秉衡更多的是在布政使領導下工作。
第二，淮軍軍紀和軍官品德建設方面的問題，導致李秉衡作為地方官與淮軍有較多衝突。
在李鴻章手下工作時間越長，與淮軍交往越多，對於這位被李鴻章讚譽為“北直隸廉吏第一”的人來說，對他們其實越是反感。
自1870年代開始，淮軍上下就逐漸控制直隸地區的軍政，特別是北洋的防區主體就是直隸，因此，淮軍與直隸地方各級官員的交往非常多。但淮軍軍紀、貪腐問題之嚴重，在湘楚淮三大鄉勇起身的“正規軍”中是最差的。也正因為這一原因，李秉衡最終因為舉報上級貪腐而被調離直隸。
張之洞作為總督主管廣東廣西軍政要務。但在具體工作分工上，兩廣總督對廣東的民政管理比較多，對廣西其實管理相對少很多。廣西巡撫獨立性較大。一般的潛規則是總督府在哪裡，哪個省的軍政其實都是總督拍板兒。廣西巡撫和廣西提督權力就大些。
中法戰爭期間，潘鼎新就參劾過張之洞瞎指揮，直接指揮馮子材、王德榜等將領，造成自己形同被架空。戰後，李秉衡也對張之洞經常插手廣西政務有所不滿。
（2）李秉衡為何在1888年到1894年賦閒在家
“戰法戰爭”結束後，我方以馮子材、王德榜等人為代表的前線軍官並不服氣，一直想找機會再次對法國侵略者給予打擊。同樣，法軍方面也有將領也是如此。但總體上，在張之洞、李秉衡等人地“約束”下，中法雙方間並沒有出現大的衝突。
由此，李秉衡從1885年到1888年的主要精力都放在了重新佈防、撫卹陣亡負傷人員、獎賞有功人員、廣西地區民生重建、吏治問題修理整頓等問題上。
1886年3月3日（光緒十二年正月二十八日），56歲的李秉衡向清廷上奏：微臣病體增劇，重任難勝，籲懇天恩，俯準開缺回籍調理。
總體上的病情是：肝陽上衝。主要造成病重的因素有：勞累、水土惡劣、煙瘴侵襲。因此，肝燥血虛需要精心調養。而且時間比較長，恐怕難以速愈。
最終，他又說了說目前的工作基本都已經完成。總督張之洞可以兩省統籌民政；提督蘇元春佈置有方。所以，朝廷可以安心讓我回去養病。
對於李秉衡的無奈，清廷也是知道的。例如張之洞攬權問題。潘鼎新就曾在“中法戰爭”中，指責張之洞架空自己。
清廷對於李秉衡的奏旨在四月二十六日，也就是奏章上奏三個月後下達旨意：著賞假一個月，毋庸開缺。
之後，李秉衡的主要精力放在了中越勘界問題上。到了次年，勘界出現問題，清廷對李秉衡給予了批評但寬免了其責任。直到1888年，李秉衡終於得到旨意，准許其辭職。一辭就是六年。
更讓他想不到的是，剛一復職他就遇到了甲午戰爭，詳見下文
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