有人認為上山下鄉運動是毛澤東為加強工農聯盟基礎、教育青年、消滅城鄉差別的一個重大嘗試。
同時知青下鄉對於農村的教育普及、合作醫療制度的建立以及鄉鎮企業的建立(鄉鎮企業成立多是知青推動，初期其業務骨幹也大多是知青擔任)都起到決定性作用，大幅度改變農民面貌。
運動過去幾十年後，當年的知青們已經成為中國社會政治經濟的主力，他們通常對自己留在農村的青春年華抱有懷舊情緒。
甚至有人自稱"在廣闊天地裡度過了少年和青年時代的這一代人們，有一個共同的感受--決不後悔。"
當年的知青大都已到了退休年齡。
人是生活在社會里的，除了物質生活，還需要精神生活。
上山下鄉是當年的知青踏入社會的第一步，大家同生活、共命運，有太多的共同語言。
與人生的其他階段相比，許多人對那段生活的記憶最為深刻，因而也就更加懷念。
近些年也有一些有關知識青年上山下鄉為故事背景的影視作品。例如《血色浪漫》是以這次上山下鄉為背景的一部電視劇，局部反映了當時的一個城市知識分子下鄉的背景，可以說是近年來下鄉運動描寫最真實的一部電視題材的作品。
本劇的主演有劉燁和孫儷。
再入《北風那個吹》主演閆妮、夏雨、馬蘇，是高滿堂根據自己年輕時下鄉的真實感受創作，講述七十年代知青的真實生活，以二十多載的命運跨度，以笑淚交融的獨特講述方式，閆妮在劇中扮演了憨厚朴實的大隊長牛鮮花，她愛上了由夏雨飾演的知青帥子，兩人由此開展了一段跨越20年的姐弟情緣。
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