同中国一样，土耳其的第一大城市并非首都，而是大名鼎鼎的伊斯坦布尔。
伊斯坦布尔是土耳其政治、经济、文化、金融、新闻、贸易、交通中心，扼黑海入口，当欧、亚交通要冲，战略地位极其重要。
同时，伊斯坦布尔拥有悠久的历史，始建于公元前658年，后来君士坦丁将罗马帝国迁都至此，起初称为新罗马，很快就改称为君士坦丁堡。罗马帝国分裂后，君士坦丁堡成为东罗马帝国的首都，1453年又成为奥斯曼帝国的首都。
伊斯坦布尔是世界上唯一地跨欧、亚两大洲的城市，兼收并蓄欧、亚、非三洲各民族思想、文化、艺术之精粹，留下许多源远流长的名胜古迹，现有40多座博物馆、20多座教堂、450多座清真寺，乃是世界著名的旅游胜地。
论城市面积，伊斯坦布尔为5343平方公里，小于上海的6340平方公里；论城市人口，伊斯坦布尔为1506.77人，略少于天津的1559.60万人；论GDP，2017年为2659.27亿美元，基本与天津相当。
根据GaWC发布的2018年世界级城市名册，伊斯坦布尔入选世界一线城市。如果放到中国，伊斯坦布尔则是新一线城市，基本与天津、苏州、成都相当。
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