1942年，中国的抗战态势进入了相持阶段，而此时的日本已经在太平洋战场对美英等国宣战，所以侵华日军急于找到逼迫重庆政府投降的方法，以解决日军大后方的威胁。年底，在日军侵华派遣军司令部中一份关于进攻中国大后方重庆、西安的“5号作战计划”出炉，这个方案的动员规模极为庞大，一旦付诸行动中国军队将会面临一次惨烈的战斗。
12月18日，当一架日军运输机飞临安徽太湖县境内时，被驻守此处的桂系48军138师9连的士兵发现，虽然平时中国士兵对于日军的飞机早已司空见惯，可是这次不一样，因为他们正好在准备演习。于是这架在低空云层边缘缓慢飞行的日军飞机无疑成为了高射机枪排的完美靶子，在连长的命令下高射机枪迅速安装了实弹随即全体开火射向了日军飞机。
几秒钟后，日军飞机发生了颤抖，随即开始冒出浓烟，显然是其油箱被击中了。9连的士兵在看到目标被打中后，都非常兴奋，马上呼唤追击地点附近的友军赶紧前往抓获俘虏。当138师副师长率领部队赶到孙家湾后，发现了日军飞机的残骸，不过没有发现幸存的人员，所有机组人员全部被烧成焦炭。虽然没有抓到俘虏，但是中国士兵在现场却发现了比俘虏价值高百倍的信息，那就是：“日军中支那作战计划”、“支那派遣军各部队主官姓名及部队驻地表”以及“航空暗号”。
通过对第一份资料的分析，中国军队第一时间掌握了日军企图在年底发动“5号作战”计划的部署，而第二份资料则证实了机组人员中有日军第11军司令官冢田攻！这两个重要发现另所有人感到无比震惊，没想到桂军在无意中竟然击毙了华中日军最具战力部队的司令长官，而这个战果也在日后成为中日全面交战8年中打死的日军最高级别将领。
而冢田攻的突然阵亡着实打乱了日军第11军的战略部署，最终导致日军进攻重庆的计划流产，虽然日军最后为了报复桂军对安徽境内采取了大规模扫荡，但是一次空难丢失了如此多的重要机密文件还是使日军在很长的时间里不敢再向中国军队正面采取大规模行动。桂军这次在无意中获得的战果，极大的影响了整个抗战的局势，在抗日战争最艰苦的相持阶段能够击毙日军一名陆军大将，这一振奋人心的消息传来，无疑给中国全体抗战军民以极大的鼓舞。
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