向敬之
見過大世面的小人物葉伯巨，死於非命，也死於直言。
像喜歡直言的浙江集團代表人物劉伯溫，也因瞧不起朱元璋重用的楊憲、汪廣洋、胡惟庸，直言胡惟庸當丞相會彎道翻車，結果被胡惟庸矯詔毒死，朱元璋也沒有及時自辯清白。
朱元璋大權在握時，對淮西勳貴展開血腥的打擊，推行文官行政體系建設。然而，他是不希望有人質疑他的君王絕對權威的。
民間收藏的朱元璋畫像（彩繪），相貌不俗，典型特徵，三庭比例懸殊，下巴很長，奇人之相。史學考證，與其真
葉伯巨的寧海老鄉、民間學者鄭士利，因為哥哥、時任湖廣按察使僉事鄭士元陷身“空印案”，借朱元璋下詔求直言時，上書批評朱元璋粗暴地處理空印案，導致許多無辜官員蒙冤受罰，甚至被處死：“自立國至今，未嘗有空印之律。有司相承，不知其罪。今一旦誅之，何以使受誅者無詞？朝廷求賢士，置庶位，得之甚難。位至郡守，皆數十年所成就。通達廉明之士，非如草菅然，可刈而復生也。陛下奈何以不足罪之罪，而壞足用之材乎？臣竊為陛下惜之。”（《明史·鄭士利傳》）朱元璋勃然大怒，判了鄭氏兄弟苦役。
葉伯巨也含蓄地批評了空印案的擴大化，按鄭士利所獲之罰，罪不當死。但是，朱元璋最恨他對分封藩王指手畫腳。
朱元璋不但這次封了十個藩王，而且在處死葉伯巨的幾年後命諸王就藩，還在後來陸續封了十五子為一字王。唯有洪武二十六年出生的第二十六子朱楠，因一月而殤，而沒來得及分封。
朱元璋確實有點蠻拼，拼命地生子，拼命地封王，封了兒子又封孫子做二字王，為的就是寄望他們屏藩皇帝，以便朱明天下江山永固。
朱元璋之所以弄封藩制，讓皇子們率領精兵分駐全國要塞，建立起由皇權直接控制的軍事體系，像燕、寧、遼等九大塞王均立國塞上，駐守在東北、北方和西方邊疆，經常奉命領兵出外作戰或巡閱邊睡。內地則有齊、魯、趙、周等十五王分佈於江、淮、河、漢、川等地區，“內資夾輔”。
這是朱元璋為捍衛家天下所進行政治和軍事戰略部署的產物。他這樣做的目的是：一、鞏固北方邊防，重點防衛尚未徹底解決的元朝殘餘勢力；二、節制和削弱諸功臣將領的軍權，監視各地的文武官吏；三、運用強大親藩為屏衛，確保朱氏皇統的鞏固，強化專制皇權。
永樂帝
雖然朱元璋在統治後期，意識到了約束驕兵悍將可以採取殺伐與清洗的方式迅速處理，但是，管理就藩而多有過失、不斷違紀的皇子們卻顯得不那麼容易。他反覆修改《皇明祖訓》強調皇子們不得“輕佻、亂我家法”，將皇子們的歲祿從原來的五萬石縮減至一萬石，將藩地的錢糧案件、大不敬罪案件收歸國家司法體系統一處理，甚至改變了過去皇子藩王可以隨時召喚御醫赴王府看病的慣例，努力控制皇子藩王們的特權。
但是，他將全國武裝力量的領導權，從過去的大將手中收回，又分解到紛紛就藩的皇子們手中，雖然及時維持了北部邊疆和內地城池的社會穩定與秩序新建，但大大地方便了皇子們做起了擁兵自重的藩國皇帝。
讓他沒想到的是，就在他死後不久，入承大統的建文帝朱允炆亟不可待地削藩，引發了封藩北平的燕王朱棣打著《皇明祖訓》的旗幟，向中央發起了大規模的軍事行動。
此時，朱元璋剛死一年。
此時，葉伯巨死了二十二年。
《明史·葉伯巨》記載：葉伯巨上書時，曾對朋友說：“今天下惟三事可患耳，其二事易見而患遲，其一事難見而患速。縱無明詔，吾猶將言之，況求言乎。”清人修史，因此延伸，稱：“其意蓋謂分封也。然是時諸王止建籓號，未曾裂土，不盡如伯巨所言。迨洪武末年，燕王屢奉命出塞，勢始強。後因削奪稱兵，遂有天下，人乃以伯巨為先見雲。”
葉伯巨沒有提及朱棣會造反，畢竟他諫阻分封時，朱棣還是養在深宮的小皇子，雖有燕王之名還無燕王之實。
至於朱棣造反，那則是其羽翼豐滿，足以擁兵自重時。葉伯巨沒有看到，但其預言，卻讓清人笑話朱元璋之蠢。
不僅如此，明朝的滅亡，很大程度上同封藩制有關。明朝開國伊始建立的各大親王世系，世襲罔替，開枝散葉，盤根錯節，加重了民眾的沉重負擔，也成為了國家尾大不掉的巨大包袱和毒瘤。如神宗封愛子朱常洵為福王，要給四萬頃好田，河南補不了，就伸到鄰省劃撥。到了明末，要國家地方財政養活的明朝皇族，男性貴族不下十萬人。龐大的皇族，最大限度地吞噬著國家和百姓的血肉，哪還管國家興亡與百姓生死。
清朝皇帝以此作為血的教訓。皇子並非天生的王，即便封王沒有封疆，要想離開京師離開皇帝的視閾，不提前報批就是死罪。
努爾哈赤
自努爾哈赤開始，對於自己的兄弟和兒子們，一律以軍功和嫡庶行賞賜，給予相應的俸祿，但不給藩地。皇太極稱帝后，施行漢人的王公侯伯子男爵位制。藩王不就藩地方，沒有爵土。皇子和皇帝的兄弟也不是天生的王，都必須留在京城，老老實實地領歲俸銀和祿米。像皇太極在位時，有兄弟如代善封禮親王、多爾袞封睿親王，其他兄弟為郡王、貝勒等，還有得更低的，如皇太極的十一弟巴布海只封了一個鎮國將軍。就連皇太極的親生兒子，除了老大豪格因軍功受封肅親王外，其他諸子只有皇子的身份，而無爵位和封地。當然，像代善、多爾袞和豪格這樣的和碩親王，有自己親率的旗，但那不是他們的封地。
皇太極的這種做法，直接影響了後繼之君。順治帝在位時，僅追封了幼殤的皇四子為榮親王，其他七子皆不給封爵。康熙皇帝繼位前，身份是皇子，他是大清皇帝中生育兒女最多者，但他分封諸子，除了皇二子因嫡出而被直接封為太子，其他諸子封爵一律按功勞大小來，被封親王者寥寥可數，而且沒有被直接封為親王的。雍正帝胤禛於康熙四十八年被封為和碩雍親王前，是貝勒（歲俸銀兩千五百兩，祿米兩千五百斛），為康熙三十一年所封。他被封為貝勒和親王，完全是因政治表現和理政才幹爭取來的，而不是因為他是皇四子。像大家都知道的康熙帝十四子胤禎（胤禵），於康熙五十七年十月被任命為撫遠大將軍統率大軍進駐青海，討伐策妄阿喇布坦，稱大將軍王，並以天子親征的規格出征，“用正黃旗之纛，照依王纛式樣”，但實際上他的封爵只是宗室爵位中的第四等貝子（歲俸銀一千三百兩，祿米一千三百斛）。康熙帝去世後，胤禵被召回京師，隨即軟禁於景陵讀書，後因皇太后去世，被授於郡王虛銜，但後來又被革去王爵，降為固山貝子。
清朝的皇子並不是天生的王，這是最有別於明朝皇家的特質和進步。綜觀清代皇家王公貴族興衰史，宗親並沒成為國家財政真正的負擔。他們可以有自己的莊園，但他們不能像明朝皇子那要有自己成建制的護衛軍。
在皇權面前，血親是屏藩，也是妨礙。清朝設防太多，明朝顧忌不少。
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