封建社會時期，狀元是天下讀書人最夢寐以求的身份。自從有了科舉制度開始，狀元身份就備受尊重，他們既是讀書人的驕傲又是皇帝的得力助手，中了狀元真可謂平步青雲。能中狀元的人，不僅聰慧還有過人的毅力，他們的前程一般都可以高枕無憂，不用費盡心機迎合別人。
狀元必須要經過多次考試，最終在殿試上被皇帝賞識，才能獲欽點頭名狀元。明朝的黃觀，堪稱科舉制度開創後的第一學霸，此人接連在縣考、府考、院考、鄉試、會試、殿試中獲得第一名，人稱“六首狀元”。這樣的驕人成績歷史上只有兩人，除了他，另一個是清朝的錢棨。不過，後者的奪冠記錄頗為艱難，28歲才考中秀才，鄉試中六次落榜，直到47歲才得中乾隆朝的狀元。
而黃觀真的是學霸中的學霸，一次性順利拿下六場考試中的第一名，創下了歷史上最牛科考成績。他是安徽池州人，在洪武23年得中狀元，當時只有27歲。
殿試中他對於明太祖的論點做了精彩分析，提出“屯兵塞上，且耕且守，來則拒之，去則防之”的觀點，讓太祖覺得很合心意，將他欽點為狀元。拿了第一名後，黃觀在洪武年間的仕途順風順水，被提拔到禮部右侍郎。
黃觀有狀元之才，又不喜浮文，辦事切合實際，工作中多次被明太祖誇獎。得到皇帝的賞識後，他也提出了一個請求，將落難之時的所用的許姓恢復成黃姓。太祖特吩咐相關官員負責登記，准許了他的請求。可見他還是一個重視親情鄉情的人，取得成功後不忘改為本姓。得到太祖賞識的黃觀，非常感念這份知遇之恩，太祖駕崩後，他專心輔佐建文帝。不過也是由於對建文帝的忠誠，為他自己埋下了禍根。
朱棣還是燕王時，仗著皇叔的身份對建文帝態度傲慢，進宮見聖卻不行君臣之禮。百官畏懼朱棣，不敢言語，唯有黃觀敢直言。他對著朱棣說“燕王您雄踞一方，有老虎一般的威風，可是朝見皇帝也得行君臣禮；皇帝是真龍，真龍願意與您叔侄相稱，可以在後宮中慢慢敘舊”。這番言辭讓朱棣顏面受挫，從此對他記恨在心。幾年後朱棣造反，還把黃觀列為“文職奸臣”的討伐對象，公開了對他的追殺令。
朱棣圍攻南京時，黃觀正在外圍調派援兵，當他聽說朱棣攻入南京城，建文帝去世後，知道自己凶多吉少。為了不被羞辱，他當即跳江自盡，去世時只有38歲。百年難遇的狀元之才，就這樣沉入江底，結束了短暫的一生。
朱棣登基後，沒抓到黃觀便將怒火都撒在他的家人和生前功名上。朱棣下令誅其九族，監禁其親朋好友，更有上百個和黃觀有關的人被流放，同時還從登科錄上取消了他狀元的功名。黃觀遭遇的不公，直到100多年後的萬曆年間才得到平反，被追諡“文貞”，讚揚他的忠誠和博學。
這位歷史上最牛的學霸，遇到手腕更強的朱棣也不得不接受悲慘的結局。這在皇帝獨權的封建社會，是讀書人無法左右的事，不過黃觀雖然去世，但他的人品和才學都得到世人肯定，如今在他的故鄉還有後人為他設立的衣冠冢和黃公祠。
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