“狀元”的稱呼始於唐朝，從唐朝到清朝的1000多年中，共開科考試745次，有據可查的文狀元共錄取653人。而其中很是有些與眾不同的另類狀元。
駙馬狀元
中國曆代可考的駙馬狀元只有鄭顥一位。鄭顥是唐會昌三年的狀元。本來他早有婚約在身，中狀元后打算迎娶盧家的千金。可是這位年輕英俊的狀元被皇上看中了，非要將自己心愛的女兒萬壽公主許配給他，鄭顥偏偏不愛公主，非娶與自己青梅竹馬的盧家小姐。唐宣宗便讓宰相白敏中說服他，白敏中費盡口舌，又多方威逼利誘，終於迫使他娶了萬壽公主，婚後兩人生活得並不幸福，後來鄭顥多次彈劾白敏中，幸好唐宣宗自知理虧，替白敏中壓下了彈劾的奏章。
摔跤狀元
宋太祖開寶八年殿試，有兩個舉人王嗣宗、陳識試卷不分伯仲，並列第一，狀元郎該給誰呢？宋太祖趙匡胤有辦法，馬上命令二人手搏，也就是摔跋角力爭之，誰打贏了，狀元算誰的。結果，就在金鑾大殿上上演了一處全武行。最後王嗣宗的人把陳識的幞頭打落，而恰巧陳識又是個禿子，羞愧難當，自認失敗，於是王嗣宗得了狀元。
鴨蛋狀元
明萬曆三十五年丁未科狀元黃士俊，家裡很窮。34歲時，想進京趕考，找岳父去借路費。岳父見他衣衫襤褸，連客廳都沒讓他進，只給了他兩個鴨蛋。岳父家的僕人可憐他，偷偷給了他一點錢。沒想到，這個黃士俊竟然高中狀元。後來他以“鴨蛋”為題，寫了一篇文章，送給岳父。其中很多警句廣為流傳。
時間最短的狀元
明宣德五年庚戌科狀元林震，授翰林院修撰。但他當官一個月，就看不慣官場作風，請求辭職歸田，回家種地去了。當狀元有當狀元的快樂，當農民有當農民的快樂。快樂在於感覺，幸福在於滿足，不要強人所難，也不要強己所難。
揚名狀元。
明孝宗時，28歲的康海進京參加會試，他發誓要奪得第一名，可惜他僅得了第四名，第一名被魯鐸奪去了。康海不服氣，對眾人說："會試時讓了魯鐸，殿試時決不再讓他人!"殿試時，康海一舉奪魁，連明孝宗也對他的文章讚不絕口："我大明一百五十年來，無此佳作，此卷變今絕古!"遂硃批康海為狀元。這時的第二名孫清便對他不服氣，對眾人說自己的文章比康海的強多了。待到他看到康海及第時的文章時卻心悅誠服，跑到康海家裡，對著他拜了半天，稱自己甘願為徒。皇上、首輔和同年的讚譽，使得康海名揚天下。
抓鬮抓出的狀元
崇禎皇帝即位後，很想有所作為。崇禎元年，即開科取士。殿試後，閱卷大臣精心挑選了前36名的卷子，呈給崇禎審定。但崇禎懷疑憑自己的眼力未必能選出賢才，於是焚香禱告上天，請求賜給真才。然後將這36名進士的名字抄下，做成鬮兒，放入罐內，再用金筷子去夾。結果夾了三次，都是劉若宰，因此就定劉若宰為狀元。
餑餑狀元
李蟠是康熙年間丁丑科的狀元。他有三大特點，一是身材特高，二是特別能吃，三寫字特慢。所以在殿試時揣了36個饅頭，帶足了乾糧。天黑時，考生們都交了卷，李蟠才剛剛開了個頭，監考官過來催他交卷。他急得滿頭大汗，聲淚俱下地央求主考官；“學生畢生之業，在此一舉。請千萬不要催逼，容我慢慢寫完。”監考官見他可憐，就發給他幾支蠟燭。這時他帶的36個饅頭早已吃完，又厚著臉皮要了幾個饅頭，挑燈夜戰。一直寫到深夜才交卷。康熙帝知道這件事後，不但不怪罪他，反而認為這是一位難得的苦學之士，竟破例讓他當上了頭名狀元。
與他同榜的探花做詩一首調戲李蟠：“望重彭城郡，名高進土科。儀容好絳勃，刀筆似蕭何。木下還生子，蟲邊還出番。一般難學處，三十六餑餑”自此，“餑餑狀元”李蟠傳遍士林。
僥倖狀元。
畢沅中狀元前是軍機處的一個小官，乾隆二十五年的4月25日夜，他與同僚儲重光、童鳳三人在軍機處值班。此三人都順利通過了會試，準備參加於4月26日舉行的殿試。儲、童二人想回寓所準備明天的殿試，便對老實的畢沅說：“我倆書法好，有望奪魁。你書法不行，就別做非分之想了，替我倆代勞吧。”清朝殿試的確有偏重書法的現象，而畢沅的書法又的確不行，就答應了。當夜，陝甘總督關於新疆屯田事宜的奏摺轉到軍機處，畢沅詳加研讀。沒想到第二天殿試考時務策，題目正是關於新疆屯田事宜的。畢沅胸有成竹，揮筆立就。開榜結果，畢沅高中狀元。儲重光中了榜眼，童鳳則列二甲第六。當儲、童二人得知那晚的事後，無不嗟嘆。
因名而就的狀元
清乾隆五十四年乙酉科開考時，乾隆皇帝已經79歲高齡。年齡問題成為他主要的心理負擔。殿試後，閱卷大臣將前十名的卷子呈送他審定。當乾隆看到第十名時，見其人名叫胡長齡，不免心中一動。“長齡”兩字，不是意味著長命百歲嗎？於是大筆一揮，欽點胡長齡為狀元。以名字取狀元，堪為千古笑柄。無獨有偶，清光緒二十九年，正逢慈禧太后七十大壽。這一年的殿試中，主考官們發現應試舉人中有個叫王壽彭的，壽彭是壽比彭祖的意思，彭祖是傳說中的老壽星，活了800多歲。為討慈禧歡心，考官們決定擬王壽彭為第一名，呈太后審定。果然慈禧見了這個名字很喜歡，很順利就欽點他為狀元。
巾幗狀元
有一齣戲叫《女駙馬》，寫馮素珍女扮男裝考中狀元被招為駙馬的事。現實歷史上確實有一個女狀元，出現在洪秀全的太平天國時期。太平天國於1853年定鼎南京後就開科取士，先後錄取幾百名進士，其中文武狀元7人。太平天國還專門設立女科，錄取的女狀元名叫傅善祥。傅善祥只有19歲，一舉奪魁，轟動天京。傅善祥最初在東王府任記室，也就是當秘書，後提升為殿前左丞相。
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