在漫長的中國歷史上，在青藏高原上曾有一顆璀璨的明珠，她就是吐蕃帝國，她幽靜而深邃，浩瀚而空靈。
在人類歷史上，偉大的遊牧民族們，他們前仆後繼，捨生忘死，鐵騎踏遍世界的每一個角落，但最終卻被農耕民族所同化。但有哪個民族能夠同時具備這野蠻和文明兩個矛盾的優勢呢，吐蕃就是野蠻和文明的矛盾結合體，是人類史上的特例。
吐蕃時代是青藏高原史上最輝煌的一頁。西藏英語叫Tibet，即吐蕃，藏語吐蕃是高蕃的意思，關於它的名字的來歷眾說紛紜，但我們只需要知道這個名是輝煌的代名詞。
吐蕃這個品牌是在公元6世紀打響的。當時。吐蕃帝國軍隊強悍，科技發達，經濟實力雄厚，威震四海，征服了廣袤的地方，南如印度、西如阿拉伯帝國、北如突厥帝國，東如唐朝的一部分，都被征服，納入治下。這些鄰國莫不畏服，爭相朝貢，俯首聽命。紛紛獻女討好吐蕃贊普（皇帝）。鄰國少女公主以嫁給贊普為莫大的榮耀。而且吐蕃的經濟和技術在同時代的帝國中也是名列前茅的，在《黃草原》一書中就提到阿拉伯人大量進口吐蕃盔甲，可見吐蕃當時冶煉技術和出口貿易的發達。
吐蕃馬甲
吐蕃重騎兵
吐蕃輕騎兵
吐蕃鱗甲
藤盾
戰刀
鎖絲甲
吐蕃犛牛騎士
吐蕃狗甲
吐蕃崛起前的國際背景
吐蕃與唐帝國、阿拉伯帝國的戰爭示意圖
伊斯蘭世界
公元7世紀吐蕃取代了中原王朝在西域的地位，並與阿拉伯人展開激烈爭奪。雙方戰爭不斷，但是阿拉伯人同樣發現他們面對的是一個永遠也無法戰勝的對手。
大唐和阿拉伯人一個在東，一個在西。都是東征西討，滅國無數，唯獨對吐蕃人只能乾瞪眼。而且吐蕃人的強盛體現在它所面對的是全勝時期的大唐和阿拉伯帝國（後來是回鶻人），這幾個國家在7-8世紀處於軍事頂峰，卻都未能在吐蕃人身上佔到便宜。相比其他強盛一時的遊牧民族，比如蒙古人崛起時亞歐大陸上已經沒有任何值得一提的對手，因此蒙古人的擴張是順勢而展的。但吐蕃人面對強盛時的大唐和阿拉伯人也左右開弓，毫不遜色，有時還是三面開戰，後期還要和回鶻人死磕。翻一番蒙古稱霸之前的世界歷史地圖，在中亞地區你能找出一個像樣的對手嗎？
吐蕃人從一支小部落發展到同時抗衡唐朝和阿拉伯人的大帝國，耗時200多年，從6世紀後期到9世紀前葉，一路伴隨唐人、阿拉伯人和鶻人走過了它們的全盛時代。
以下是當時吐蕃遠征軍所必須面對的東西南北的各個帝國。
東部——大唐帝國超及軍團及精銳陌刀武士
吐蕃和大唐的區域示意圖
大唐騎兵
西部——阿拉伯帝國強大東征軍
阿拉伯戰士
北部——西北西突厥諸部及後來北方回鶻帝國的鐵騎
回鶻騎兵
南部——印度戰象及藏南諸部蠻族，那加勇士，緬甸戰象等
印度騎兵
吐蕃當時的國內環境
青藏高原氣候惡劣，生產力低下，人口稀少，在統一前戰火不斷，一片狼藉。雖在半個多世紀裡遊牧部落的共主象雄部落形勢上統一著高原，為抵外族該部首領成為部落聯盟首領像各部發號施令，但之後連綿不斷戰火已經冶煉出了三大王國。這一時期是三國時代，即北象，中蘇，南蕃。但是吐蕃在松贊干布在登基前由於囊日松讚的不幸遇害。使其國面臨瓦解。這時年輕的贊普不僅要統一該國還要統一整個青藏高原。甚至要與東西南北的世界強國一決雌雄。
年僅十三歲的松幹贊布能擔此重任嗎？歷史告訴我們，他能。他族人的鮮血染紅大地，骸骨堆積如山，他們克服各種惡劣氣候，終於在7世紀初締造了浩瀚的吐蕃帝國。她是人類史上最傳奇的帝國，她的出現和消亡讓人目瞪口呆。關於帝國的崛起至今人們的覺得不可思議，到底是什麼讓帝國在殘酷的歷史背景下崛起，卻又突然消亡？至今是迷，但有很多人把罪過強加給釋迦摩尼，說是因為佛教的浸潤使得吐蕃人喪失了戰鬥力。
吐蕃佔據著高原優勢，向唐朝和阿拉伯人左右開弓，對外始終處於戰略攻勢，即使失利只要往本土收縮，別人也無可奈何。進可攻，退可守。大唐和阿拉伯人鼎盛時期的軍隊橫行歐亞大陸，逮誰滅誰，但是唯獨對青藏高原毫無辦法。即使能夠突破吐蕃的外圍防線，但是拉薩實在是太遙遠太遙遠了，冷兵器時代只有蒙古人有勇氣去攻打。
公元8世紀全盛時的吐蕃，“盡據象雄、党項及諸羌之地，東接涼、松、茂等州，南臨天竺，西陷龜茲、疏勒等四鎮，北抵突厥，地方萬里，諸胡之盛，莫與為比”。這個高原帝國，經歷了崛起和全盛時期，終於在9世紀前期內亂而走向了衰亡。
吐蕃鼎盛時期西征達今伊拉克科威特一帶
青藏高原上的吐蕃帝國的曇花一現，在高寒地帶崛起是人類史上的特例，在野蠻和黑暗中崛起，依靠傳奇般的英雄人物的強力統治和持續的軍事擴張而達到頂峰。在這個過程中對中心文明造成相當大的麻煩和威脅，它的突然衰落也和興起時一樣讓人目瞪口呆。吐蕃人9世紀前頁在顛峰時期發生內亂，然後四分五裂，自此一蹶不振，此後的吐蕃處於四分五裂的割據戰國時期，這一時期稱為十三國混戰黑暗時期，因為大體上有十三個國家。十三國之間不僅存在世俗割據之間的戰爭，而且還有很多教派之間鬥爭。
吐蕃十三國
再後來吐蕃慢慢就消失在歷史的舞臺上，而關於它的故事猶如它的民間神話傳說一樣充滿傳奇色彩。
閱讀更多 西藏光哥 的文章
