李膺（110—169），字元礼，颍川襄（河南襄城）人，东汉著名大臣，名士，时称八俊之一。
李膺历经桓灵二朝，文武双全，任文官，豪强避道而走，任武官屡破强敌，任护乌桓校尉时，多次击败鲜卑人，任度辽将军时，羌人害怕的纷纷主动把掳掠的人口归还。他屡次因为刚直不阿被诬陷罢免，却始终不改本色。
任职在历史上出名昏庸的桓灵时期，李膺却出淤泥而不染，不畏权贵，不阿谀奉承，以秉公执法赢得无双声誉，被称为天下楷模。士子都以能做他的弟子为荣，士人有被他接待的，当时叫做登龙门。他的弟子达上千人，但凡有污名之人，他就拒不接纳。如后来攀附宦官做到三公之一的樊陵，多次祈求拜李膺为师，都被拒绝了。颍川荀氏八龙之一的名士荀爽曾路遇李膺，主动上前为他赶车，回来后兴奋的说：“想不到我今天居然能为李元礼赶车。”
想让我荀氏八龙做车夫？没门！不过李元礼可以例外
时有孔子后裔孔文举，也就是以四岁让梨而为后人熟知的孔融，十岁时随父登门拜访李元礼。本来寻常人等是见不到李膺的，然孔融自称是李膺的亲戚，顺利进入李家大门。李膺见之，便问：“我们是什么亲戚？” 融对曰：“我的远祖孔子和您的远祖老子(老子姓李)有师徒之谊，我是孔子的后人，你是老子的后人，我们当然是世交啦！”李膺见孔融聪慧睿智，十分赏识他。
李膺后来被任命为司隶校尉。当时宦官张让的弟弟张朔担任野王县长，贪婪残暴，无法无天，竟然杀害孕妇，他听说李膺的威严，于是畏罪逃回京师，躲在张让家的夹墙中。李膺知道后，带领吏卒到张让家里拆破夹墙捉拿张朔，将其交付洛阳县的监狱，录供完后，便将其正法。
士子入李膺门被称为登龙门
弟弟被杀，张让气急败坏向桓帝诉冤。速来信赖宦官的桓帝召李膺入殿，并亲自责问李膺为什么先斩后奏。李膺回答说：“《礼记》上说：‘官宦子弟犯了罪，国君即使说宽赦他，官吏也严守法律不听从。’从前孔子做鲁国的司寇仅仅七天就杀掉了少正卯。如今我到职已满十天，臣只怕办事迟滞造成过失，没想到办案过速也有罪。既然陛下要治臣的罪，臣只求给我五天时间，待臣灭尽大恶，再回来受烹煮之刑。”桓帝听后沉默了一会，对张让说：“这是你弟弟的罪过，李司隶无过。”从此各个黄门、常侍都收敛了许多，休假时也不敢再出宫，一提到李膺，都流着泪说：“真怕李校尉啊。”
延熹九年（166年），东汉发生第一次党锢之祸，李膺遭到迫害。核实李膺的罪状时，要经太尉、司徒、司空三府案验，太尉陈蕃说：“现在考纠案验的，都是海内人们赞誉的忧心国事、忠诚无私的大臣。这样的人即使下传十世还是应该宽恕他们，难道罪名不明就应该逮捕拷打吗？”于是拒绝在案卷上签名。
建宁二年（169年），灵帝弱冠之年，宦官弄权十分严重。因张俭引发的第二次党锢之祸发生，朝廷开始逮捕与之有牵连的党人。同乡人对李膺说：“我们应该快些逃避。”对朝局绝望的李膺义正言辞的说道：“侍奉君主不躲避灾难，有罪不逃脱刑罚。这是我的节操。我已经六十岁了，死有何惧，能跑到什么地方去呢？”便主动入狱去做最后抗争，最终被拷打而死。他的妻子儿女被流放边境，门生、故吏和他们的父兄，都被禁锢不准做官。李膺的悲惨遭遇，时人无不痛惜，也更加的痛恨宦官。
一辈子遇见桓帝、灵帝两位昏君只能说运气背透了
“党锢之祸”是东汉灭亡天下大乱的起因之一，众多名士被一扫而空，由此朝政更加紊乱，军阀割据社会动荡，开始进入历史上最混乱的三国时期。号称“天下楷模”的李元礼，即便是有心清政，也无力回天了，最终绝望之下以身殉道，令人叹息。
蔡东藩曾云李膺“不知韬晦待时，徒以一朝之标榜，祸及身家，株连亲友，是岂不可以已乎”。然而蔡先生啊，我们的历史伟大之处，不正是每逢危难之时，总有李膺这样品德高洁、不畏险恶的英雄义士挺身而出，为百姓福祉为正义信仰舍身斗争么？倘若都是明哲保身、趋炎附势之辈，那岂不是我们引以为傲的中华文明之羞耻？
东汉末年宦官乱政
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