如果檢索醫學的頂級期刊The NEW ENGLAND JOURNAL of MEDICINE（最新影響因子79.26），你會發現最近10年，僅發表過3篇有關食管癌的文章，12年的CROSS研究，14年一篇食管癌的綜述，當然還有今年剛剛發表的那篇讓我們都嗤之以鼻的食管癌雜交微創手術的文章。CROSS研究在之前的更新中已經詳細談過。今年剛發表的那篇之後再詳談。
今天先來說說這篇綜述，把其中的一些知識點做個羅列，保持初衷，希望對罹患食管癌的病人和家屬有所幫助。雖說是一篇2014年的綜述，但裡面的觀點仍是權威且不過時的。（Esophageal Carcinoma，N Engl J Med 2014; 371:2499-2509.）
流行病學和預防
鱗癌和腺癌是食管癌的兩種主要類型，鱗癌大約佔世界上90%的病例。
在北美和歐洲，食管腺癌是主要的類型，胃食管反流病（GERD）和肥胖是主要的危險因素。Barrett食管是腺癌的癌前病變。在亞洲、非洲、南美和非裔的北美人中，食管鱗癌是主要類型，酒精和菸草是主要的危險因素。食管鱗狀上皮不典型增生是鱗癌的癌前病變。
食管癌在年輕人中是罕見的，隨著年齡增長，發病率增加，70-80歲是發病的高峰。腺癌中，男性的發病是女性的3-4倍。鱗癌中，男性發病和女性發病均等。
吃紅肉、脂肪和加工過的食物比吃纖維、新鮮水果和蔬菜更容易得食管癌。
匪夷所思的是，幽門螺桿菌感染的人群罹患食管腺癌的風險要下降41%。原因在於幽門螺桿菌感染容易導致胃炎，從而減少了胃酸的分泌，減少了胃食管反流病的發生。
賁門失弛緩症患者的食管鱗癌發病率高達正常人的10倍。
Meta分析的結果顯示服用他汀類藥物（降脂藥）可以降低28%罹患食管腺癌的風險。
症狀
食管腺癌和鱗癌的臨床表現和內鏡表現類似，但3/4的腺癌位於食管的遠端，鱗癌更多見於上段和中段。食管癌常見的症狀包括進行性吞嚥困難、體重下降和胸痛，還有很多病人並沒有症狀，在內鏡檢查時才被發現。食管癌比較少見的症狀包括聲音嘶啞、咳嗽、肺炎，通常和喉返神經麻痺、侵犯氣管與支氣管有關。食管鱗癌和頭頸部鱗癌同時或異時發現的風險是增加的，這一點和鱗癌的田野癌化現象不無關係（field cancer）。
疾病管理
食管癌的分期除了常規的胸腹部CT，推薦做超聲內鏡和PET，超聲內鏡對判斷T（腫瘤）和N（淋巴結）分期的準確性為70-80%，如果能再配合細針穿刺，準確性會更高。PET主要用於篩查遠處的轉移，比如鎖骨上和腹膜後的淋巴結轉移，大概有10-20%的患者因為做了PET分期被上調，當然治療策略也就隨之改變了。
T1b（累及粘膜下層）的腫瘤出現淋巴結轉移的概率高達20%，所以僅做內鏡下切除是不夠的，需要做根治性的食管癌切除術。
對於腺癌患者來說，當做了術前新輔助治療+手術後，病理仍顯示淋巴結陽性的患者預後不好，再做輔助的化療和放化療是否給患者帶來獲益，是不清楚的。對於鱗癌來說，日本有幾項隨機對照研究證實輔助化療對淋巴結陽性的患者是有好處的。
在富有經驗的大型醫療中心，手術給病人帶來的結局要來的更好一些，與併發症的發生和處置相關。在歐洲和北美，胸腹兩野的淋巴結清掃是手術的常規推薦內容，頸部的淋巴結清掃在一些以鱗癌為主的國家是可選的內容。
對於不切切除、轉移或復發的晚期食管癌引起梗阻嚴重時可以考慮姑息性的食管支架置入，還可以做高劑量的腔內射線治療。姑息性的化療也可以延長病人的生命，大概有35-45%的有效率，尤其可以延長鱗癌患者數月的生命。二線的化療是有爭議的。曲妥珠單抗Trastuzumab（赫賽汀）能夠延長2.7個月的壽命。多西他賽聯合雷莫盧單抗ramucirumab可能也有點效果。
預後
在美國，所有食管腺癌的五年生存率僅是17%，比鱗癌還要略高。30%的病人有區域的轉移，40%的病人有遠處轉移，兩者的五年生存率是39%和4%。如果經歷了手術切除，生存率和無病生存率會得到改善。
大約有60-70%的病人並沒有按著規範進行治療，這可能是生存率低下的重要原因。
此外，多學科團隊（MDT）的討論可以改善食管癌的疾病管理，使患者獲益。
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