《封神演义》里的柏鉴并不是一个主角，他的工作任务就是主管接引魂魄入封神台，负责招待在封神大战中死去的魂魄，按照现在的话来说，也就是西周的一个招待所所长，这样的一位“招待所所长”为何能位居封神榜的第一位，被敕封为三界首领八部三百六十五位清福正神之职，这其中有何缘由？
首先我们来了解一下柏鉴，柏鉴第一次出场是在东海，当时，姜子牙前往昆仑山找师傅元始天尊，元始天尊给了他封神榜，让他回去建造封神台，并告诉他途径东海，有一人等他，这个人就是柏鉴。原文这样写道：“见巨浪分开，现一人赤条条的，大叫：“大仙！游魂埋没千载，未得脱体；前日清虚道德真君符命，言今日今时，法师经过，使游魂伺候。””
也就是说柏鉴的出现是元始天尊精心安排的，元始天尊让徒弟姜子牙去东海见一个人，又让另外一个徒弟道德真君告诉柏鉴在东海等姜子牙。
那这柏鉴到底是何人？值得元始天尊精心安排把他推荐给姜子牙。
柏鉴见到姜子牙，是这样自我介绍的“游魂乃轩辕黄帝总兵官柏鉴也。因大破蚩尤，被火器打入海中，千年未能出劫。”封神帮上是这样说的“今奉太上元始敕命，尔柏鉴昔为轩辕皇帝大帅，征伐蚩尤，曾有勋功；不幸殛死北海，捐躯报国，忠荩可嘉！”
原来柏鉴是轩辕黄帝的人，生前还是轩辕黄帝总兵官，参加了千年前的蚩尤大战，但不幸殛死北海，现在柏鉴只是魂魄。
在《封神演义》中，人皇轩辕是火云洞三圣之一，他和天皇伏羲、地皇神农合称火云洞三圣。这三位圣人在演义中出场的次数屈指可数，主要体现在杨戬两次去火云洞求取解药的时候。轩辕黄帝等三位圣人虽然没有直接参加封神大战，但并不代表他们没有话语权。
封神这么大的一个工程，没有哪一教能独立完成，“故此叁教并谈，乃阐教、截教、人道叁等，共编成叁百六十五位成神；又分八部，上四部雷火瘟斗，下四部群星列宿，叁山五岳，步雨兴云善恶之神。”
叁教并谈，怎么谈？各方都想着利益最大化，三教大佬都为着自己的徒子徒孙着想，就有了后来截教与阐教闹翻，阐教这边就比较聪明，就联合团结其他力量对付截教，而这火云三圣皇就是不能被忽视的力量。
柏鉴是轩辕皇帝的人，在蚩尤大战中战死，现在只剩下魂魄，刚好这次封神就是机会，封神榜上的人都是死后封弥，柏鉴完全符合条件，且柏鉴是千年前大战蚩尤的有功之臣，至于这千把年间轩辕皇帝为何没有安置柏鉴就不得而知了，元始天尊为何就这个机会不卖轩辕皇帝一个人情，来弥补轩辕皇帝曾经的部下，所以把柏鉴放在榜首，但又不是什么重要的位置，这个人情卖的何乐而不为。
还有一点，柏鉴是曾经蚩尤大战的有功之臣，捐躯报国，之后就是“一向沉沦，冤尤可悯”，其实就是说柏鉴在战后的境遇很惨，这样的人如果没有得到善待，会寒了下面人的心，把柏鉴放在榜首，竖起轩辕皇帝旧部这杆大旗，就有点“千金买马骨”的意思了，重视人才、善待人才，激励各类人才脱颖而出。
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