作為一個軍事家、政治家的努爾哈赤，在他心目中政權是最重要的，當親情與政權發生矛盾時，他選擇了後者。清太祖努爾哈赤也因汗位之爭殺自己的長子褚英。
褚英生於公元1580年（明萬曆八年），英勇善戰，18歲征討安楚拉庫路，被封為洪巴圖魯（大勇士），24歲因戰功被授命執掌國政，27歲被封為阿爾哈圖圖門（廣略之人）。褚英少年得志而年輕氣盛，沒有處理好朝中各種複雜關係，和其他貝勒和大臣的矛盾激化，令努爾哈赤失望。
當時努爾哈赤的後金政權中有兩股很大的勢力，即所謂的“四貝勒”和“五大臣”。
“四貝勒”指手握兵權的代善、阿敏、莽古爾泰、皇太極四人，權力大且地位高。“五大臣”指為後金立下汗馬功勞的費英東、額亦都、扈爾漢、何和裡、安費揚古，這些人早年就跟隨努爾，功勳卓越，在後金政權中佔有重要的地位。
褚英在執掌國政之後，為了鞏固自己的地位，打壓其他貝勒，有想掠奪他們的財富和權力，這樣就導致他與“四貝勒”和“五大臣”發生了激烈的爭鬥。
皇太極看到這個機會，就趁機聯合三大貝勒，串通五大臣，率先向褚英發難。他們聯合向努爾哈赤告發褚英，控告文書列舉其幾大罪狀：一、挑撥“四貝勒”和“五大臣”的關係，導致彼此不和；二、褚英曾聲稱要索要諸位兄弟的財產；三、揚言他即位後，要誅殺與他為敵的兄弟和大臣。努爾哈赤在看到這些上書之後，即明白其中的緣由。
努爾哈赤明白，“四貝勒”和“五大臣”不僅有赫赫戰功，而且還手握重兵，對建州政權有著舉足輕重的作用；同時還有大明王朝的威脅，還要倚仗他們征戰四方，如若處理不當，極有可能會影響建州政權的穩定，甚至會引起兵變。
努爾哈赤經過權衡，做出了自己的決定。他逐漸疏遠褚英，之後都沒有再派褚英出征，褚英也感到父汗的有意疏遠，已經危及到他的地位，多次努力試圖和父汗交涉，無法改變結果。褚英於公元1613年被幽禁，公元1615年被處死，當時褚英年僅36歲。
建州作為東北的一個少數民族政權，無嫡長子繼承製，所有的子嗣都可以繼承，因此，汗位爭奪非常激烈，褚英的死，為皇太極排除了繼承汗位的第一大障礙。
晚年的努爾哈赤對於長子的死非常後悔，但人死不能復生，這個結果是永遠無法挽回了。
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