1856年9月，接到洪秀全“誅楊密詔”後，正在江西前線督師北王韋昌輝召集本部3000精兵，星夜兼程趕回天京勤王。在陳承瑢配合下，3000勤王軍順利進入京城，而後直奔東王府，手起刀落解決了楊秀清。次日，韋昌輝、秦日綱與傅學賢率領的東殿士兵在京城大戰，雙方互有勝負，戰局呈現拉鋸狀態。為了剷除在京東殿勢力，韋昌輝以“北燕受刑”為名，吸引東殿餘黨前來觀刑，而後將其一網打盡，6000餘東殿將士全部被殺。此後，韋昌輝繼續搜捕東王餘黨，將事變擴大化，違背了之前與石達開約定，並得到天王同意的“只殺東王一人，及兄弟仨，其餘皆不得多殺”之諾言。（《李秀成自述》中提到）
聞知天京事變擴大化，石達開心急如焚，於是帶著曾錦謙、張遂謀等一起回到天京勸阻韋昌輝，希望他能就此罷手，不要濫殺無辜，便宜了清妖。誰知，韋昌輝殺紅了眼，連石達開都要幹掉；石達開逃跑後，韋昌輝派燕王秦日綱帶兵追殺，追不上時，直接拿翼王府開刀，殺了全府2000餘人。此時，韋昌輝還覺得不過癮，於是又帶兵圍攻天王府，想捉拿洪秀全。誰知，天王府不好攻打，韋昌輝不但拿不下洪秀全，還被天王府數千女兵追擊，反被捉拿歸案，被大卸八塊，首級送往寧國給石達開。到此，歷時近三個月，死亡2萬餘人的天京事變終於告一段落，太平天國也元氣大傷，由盛轉衰。
根據李秀成《自述》，韋昌輝與洪秀全、石達開是戰略同盟關係，一起合力對抗最大實力派，集政權、軍權、教權於一身的東王楊秀清。自述中提起：“東、北、翼三人不和，北、翼二人同心，一怨於東，後被北王將東王殺害。原是北與翼王二人密議獨殺東王一人，因東王，天王實信權託太重，過度要逼天王封其萬歲。那時權柄皆在東王一人手上，不得不封，逼天王親到東王府封其萬歲。北翼兩王不服，君臣不別，東欲專尊，後北與翼計殺東王。翼與北王密議，殺東一人，殺其兄弟三人，原清輔而已，除此以外，俱不得多殺。”由此可知，誅殺楊秀清是三人共同之約定，但不能殃及無辜，擴大事態。
既然如此，韋昌輝殺了楊秀清後，為何還有追殺石達開，圍攻洪秀全，向自己的盟友下黑手呢？殺楊秀清好理解，這是三人之“協定”，也是“奉命”行事，而追殺石達開，圍攻洪秀全，則難以理解了。對此，傳統觀點認為，地主階級出身的北王韋昌輝是混進革命陣營的害蟲，其惡劣之本質，必然會仇視革命，乃至破壞之。但是，仔細研究起來，此觀點壓根佔不住腳，因為韋昌輝根本就不想擴大事態，他也想就此收手，平息事態。要知道，北王韋昌輝是太平天國最大的贊助商，沒有他傾囊相助，金田起義搞不起來，他沒必要毀了自己產業，畢竟自己是大股東之一。此外，弟弟韋俊受困武昌，形勢不妙，此時擴大事態，對他又有什麼好處呢？所以，韋昌輝追殺石達開，圍攻洪秀全，應該另有原因，即是他非常無奈，被迫如此。
按照李秀成所說，誅殺楊秀清是洪、韋、石三人共同之協定，韋昌輝是“奉詔勤王”，討伐亂臣賊子，清君側。正因為有約在先，且接到密詔，所以韋昌輝才敢率3000兵馬回京“勤王”，向最大實力派東殿開刀，否則自己一人動手，區區3000兵馬，就算殺了楊秀清，但依然會被在京東殿勢力幹掉。可以說，韋昌輝對盟友洪秀全、石達開是相當信任，他相信殺了楊秀清後，洪秀全會發布聖旨，指責楊秀清罪名，承認事變合法性，為天京事變畫上句號；石達開也會支持自己，站到同一條戰線，威懾東王餘黨，讓他們接受既成事實。可惜，韋昌輝錯了，他成了槍手，本是“奉詔討賊”，事變後，自己反而成了“賊”。
出於維護拜上帝教信仰以及削弱各大實力派之需要，洪秀全並未宣佈享有“天父代言”的楊秀清罪名，承認事變合法性，而是坐山觀虎鬥，保持沉默。如此一來，韋昌輝處境相當被動，自己成了“賊”，是殘殺東王楊秀清之主謀，成為眾人攻擊之對象，在京東殿勢力必然會展開報復。事實的確如此，傅學賢、吉成子等東殿尚書看不到洪秀全詔令，立刻率兵與韋昌輝展開激戰，北王差點撐不住，若不是秦日綱及時投入戰鬥，韋昌輝估計早掛了。沒辦法，東殿力量太強大了，為了自己安全，韋昌輝只好先下手為強，通過陳承瑢之手假傳“北燕受刑”詔令，誘騙東王餘黨前來觀刑，而後全部屠殺。
東王餘黨被殺後，若是洪秀全能“壯士斷腕”，承認事變合法性，估計事情還有迴旋之餘地。可惜，洪秀全依然保持沉默，韋昌輝如同熱鍋上之螞蟻，急得團團轉，不知如何是好。此時，石達開從武昌前線趕回，韋昌輝很高興，如同“久旱逢甘霖”，認為有盟友石達開支持，不怕天王不發詔書，承認事變合法性。俗話說得好，“希望越大失望也就越大”，這話用在韋昌輝身上相當合適。石達開下車伊始，直奔北王府，劈頭蓋臉指責韋昌輝濫殺無辜，“其何罪之有，安得如此濫殺，豈不便宜清妖”，還將楊輔清保護起來，公然站在東王餘黨立場，拋棄了自己盟友。這就有意思了，說好一起行動，石達開晚來也就算，此時還站在東王餘黨立場，讓韋昌輝情何以堪？韋昌輝可以容忍石達開“來遲”，也不想知道“來遲”之原因，韋昌輝需要的立場，是支持，而不是對錯，更不是指責。
無天王詔書，沒石達開支持，韋昌輝徹底孤立，徹底絕望，自己現在就是太平天國的亂臣賊子，人人得而誅之。為此，韋昌輝只能先下手為強，派秦日綱追殺石達開（難不成讓石達開帶“靖難之師”回京殺了自己），而後屠戮翼王府，率軍圍攻洪秀全，希望能擒拿天王，達到“挾天子以令諸侯”之目的。可以說，韋昌輝也很無奈，他本不想毀了自己產業，可身不由己。
閱讀更多 巖巖說史 的文章
