清朝咸豐年間，發生了席捲大半個中國的太平天國運動，期間太平軍建都南京，縱橫17個省，給了清朝政府以沉重打擊。
太平天國作為一支農民起義軍，之所以能掀起風雲之勢，與他們有一批優秀的將領是分不開的。在這些將領中，有一個人顯得尤其突出。
這個人就是石達開。
但石達開的人生猶如一幕悲喜劇，前半場充滿了鮮花與掌聲，而後半場卻滿是失望與悲慘。而造就這一切的就是他自己！
在他人生的前半場，就像個曠世奇才，一出場即自帶光環。
石達開，廣西貴縣人，出生於一個富裕的農家。少年時代慷慨有志，勤奮讀書，尤其愛讀《孫子兵法》。洪秀全知道他的大名後，專程和馮雲山去拜訪他，還結拜為兄弟，讓他加入了拜上帝會。
1851年3月23日，洪秀全建立太平天國，石達開被封為五軍 (中、前、後、左、右) 主將中的左軍主將；同年被封為翼王。這時，他年僅2l歲。
在隨後太平軍攻長沙、戰九江、下安慶等戰役中，石達開都是一路當先，被清軍稱之為 “石敢當”。
在他的戰鬥生涯中，與清軍大小仗打了數百戰，也取得過數不清的勝仗，但要說最經典的還要數湖口、九江之戰。
1853年春，太平天國定都金陵，改稱天京後，太平軍開始西征。
初期，西征軍節節敗退，在此危急時刻，石達開奉命自安慶率軍西援，進駐軍事要地江西湖口。為了避敵銳氣，他命令駐守九江、梅家洲(湖口鎮對岸) 的太平軍堅壁高壘，嚴陣以待，伺機殲敵，並於夜間出動小船，火攻湘軍水師，還出動陸師，大聲呼喊，驚擾敵營。
如此繼以旬日，弄得湘軍“徹夜戒嚴，不敢安枕”，疲憊不堪，企求速戰。
但九江城防守嚴密，湘軍屢攻不下，曾國藩一籌莫展，就從九江城外抽調四五千人，改攻梅家洲，同時出動水師，猛攻太平軍湖口水寨。
這時，梅家洲由太平軍大將羅大綱率部堅守，湘軍屢次進攻，連遭挫敗。
太平軍在鄱陽湖口，駐泊大批戰船和大小木簿，形成一道堅強的水上防線，湘軍水師屢攻不能破。
1855年1月，湘軍水師再次來攻，又遇到太平軍水師的頑強抗擊。
石達開命令用大船數只，裝滿砂石，沉於中流，阻滯湘軍水師沖人湖內，僅於西岸留一缺口，以通出入。幾天之後，湘軍水師再攻湖口，120餘隻輕便戰船由缺口沖人湖內，並上駛40餘里。
石達開見敵水師冒險深入，便果斷地堵塞缺口，將湘軍水師一分為二。
石達開抓住有利戰機，當夜出動戰船，圍攻設在湖口以北八里江的湘軍水師老營。這時，湘軍營中都是些笨重的大船，由於得不到輕便戰船的護衛，只有招架之功，而無還手之力。加之這時南北兩岸的太平軍將士，不斷向敵船拋射火箭，配合作戰，當夜即焚燬敵戰船40餘隻。
太平軍後又夜攻九江官牌夾湘軍水師，並繳獲了曾國藩的座船，斃其幕僚多名，曾國藩本人也差一點當了俘虜，氣急敗壞的投江自盡，後來被左右撈起，逃入湘軍陸營。
湘軍水師由於受到連續兩次沉重的打擊，遂成驚弓之鳥，其餘船隻連夜逃往九江上游百里之外。這就是有名的湖口、九江大捷。
在這次戰鬥中，石達開指揮作戰靈活機動，屢出奇謀，充分顯示了其出卓越的軍事指揮才能。
其後石達開攻江西以救武昌，以及經營江西，軍事、政治雙管齊下，還封鎖湘、鄂、贛三省交通，把曾國藩困在南昌孤城。
曾國藩曾說：逆首石達開狡悍為諸賊之冠。
左宗棠說：石逆狡悍著聞，素得群賊之心，其才智出諸賊之上，而觀其所為，頗以結人心，求人才為急，不甚傅會邪教俚說，是賊之宗主，而我之所畏忌也。
這時的石達開猶如一位戰神一樣，敵人懼怕，部屬擁戴，名聲震撼寰宇，幾乎成為了太平軍中的政治明星。
然而，自從“天京事變”發生之後，這個被視為太平天國復興的股肱之臣，卻率領二十萬太平軍出走，作出了於國、於民、於他自己都是錯誤的決定。
人往往處於順境時極易看不清自己，容易高估自己。
石達開在負氣出走時，肯定覺得憑自己的謀略和武功，一定能夠重新開闢一片與現在的太平天國相媲美的新世界。
而然，很快，現實給了石達開當頭一棒。
自1857年至1863年，石達開在江西、浙江、福建、廣西、湖北、貴州、雲南、四川等12個省，輾轉兩萬多里，始終沒有成功建立根據地。
期間，石達開圍攻寶慶，與清軍大戰數日，遭遇失敗，不得已，只得繞道進入廣西。
在輾轉中，雖然也有攻克慶遠府的勝利，但有更大的失敗在等著他。
1860年3月，石達開率軍攻打百色遭到慘敗，被清軍殺掉近十萬人。
大敗之下，石達開軍中諸將開始發生內訌。不少人對他打算“另立山頭”有意見，紛紛要求離開。
後旗宰輔餘忠扶統下官兵首先要起義迴天京，餘忠扶發現後，加以阻撓，被他的部隊給殺了。接著武衛軍宰輔蔡次賢也預備率領部隊迴天京，結果事情洩漏被殺。還有不少將士也陸續脫離了石達開。
原本眾星捧月般的石達開，出走後短短几年，就變的眾叛親離。石達開有點心灰意冷，表示要“隱居山林”。
然而，自古造反哪有回頭路呀，要麼成王、要麼成寇，想隱居是不可能的。
1863年春，石達開兵分三路進攻四川，一路由李復猷率三萬由貴州入四川，一路由賴裕新率一萬多人由寧遠府進發牽制清軍，他自己率一路，從昭通府的米糧壩搶金沙江，直撲寧遠府。
然而，第二路賴裕新出軍不利，戰死了。第一路李復猷受到阻擊，只得折回。對於這兩路的情況，石達開一點也不知情，仍按原計劃進行。
1863年5月14日，石達開率軍來到紫打地(今安順場)。如果當天渡河，太平軍應該有很大機會可以逃出去。
結果，石達開有一位妾當晚為他生下個兒子，他一高興，竟令部隊在河邊休整，慶祝三天。
作為一名熟讀兵法、經驗豐富的戰將，在後有追兵，前有天塹的情況下，在如此絕地竟然逗留三天！
可見，此時的石達開已失去往日作為戰將的機警與判斷，變得遲鈍而麻木！
結果錯過了有利時機，第二天一大早，大渡河上游山洪爆發，河水暴漲，任誰也難以逾渡。
而此時，清軍也完成了對他的包圍。
石達開當時的處境，“前阻大渡河，左阻松林河，右阻老鴉漩河”。江北有清軍攔截，西有土司王應元攔阻，東有土司嶺承恩攔堵，南有清軍遊擊王松林的兵勇據守，形勢極為不利。
石達開雖然組織數次突圍，但都沒有成功。
彈盡糧絕之下，石達開先讓其妻妾及子數人投江自殺。然後，為了“捨命以全三軍”，他先寫信給駱秉章，與手下高級將領曾仕和、黃再忠、韋普成以及五歲幼子石定忠赴涼橋清軍大營，與駱秉章“談判”。
石達開想用自己一人之生命換取部眾的安全。
然而，對其痛恨已久的清廷，是不可能讓其如願的。
隨後，石達開被駱秉章凌遲處死於成都，時年僅33歲。其部眾兩千餘人，也盡被殺戮於大渡河畔。
從曾經英明神武的翼王，到最終身陷絕地，悲慘而死，這兩種截然不同的結果，使人在扼腕嘆息的同時，也有無盡的思索。
筆者覺得，石達開前期之所以能戰功卓著，這與其事才能出眾，英勇善戰是分不開的，但更重要的是其有太平天國這個大團隊的支持，這種支持包括兵員、給養、配合、情報，甚至精神力量，而其作為統兵將領，可以把更多的精力放在作戰謀劃和指揮上。
而其失敗，除過出走後失去了許多原有的支持，如給養、情報、配合外，還有戰略的失誤，但最主要的是他作為一個領袖的缺陷，其缺乏堅定的決心，在面臨困境時容易消極，甚至想“隱居山林”。
其思想不夠成熟，意氣用事，負起出走，致使太平天國和個人陷入困境。
還有其對面臨的困難和鬥爭的殘酷性缺乏充分的考慮，還存在較為幼稚的幻想。
而正是這一切最終導致了石達開的失敗。
1.《太平天國史》
2.《太平天國的興亡》
3.《悲劇石達開》
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