天主教是基督教中历史传承最悠久、文化沉淀最深刻、信徒最多的派别。与新教、东正教并称为基督教三大流派。16世纪传入中国时，其信徒将所崇奉的神称为“天主”，故在中国称“天主教”。在中国绘画历史上，传统文人画家多信奉佛教和本土道教，而信奉天主教的画家比较少见，清初的著名画家吴历即是其中之一。康熙二十一年吴历入天主教，继至澳门进耶稣会，前后在嘉定、上海等处传教30年。
吴历（1632-1718年），字渔山，号井道人、桃溪居士，江苏常熟人。他出身明末文人世家，十一世先祖吴纳曾在明朝永宣时期官至南京左副都御史，九世、八世祖都曾经获得过明朝的进士功名，他也颇具明代文人的傲气，对满清政权也是持消极抵制的态度，终其一生为一介布衣。少年时遭遇明亡，信奉佛教，后转为信奉天主教。1682年，他在澳门加入耶稣会，受洗名为西满·沙勿略，并遵习俗取葡式名雅古纳。常居圣保禄教堂，吟诗作画，晚年专心于传教。所以40-50岁是他的创作高峰期，有《渔山袖珍册》、《白传湓江图卷》、《秋山红叶图》等作品面世。吴历、恽寿平与“四王”合称“清六家”，亦称“四王、吴、恽”。
他的画风迥异于“四王”，摹古而不拘囿古人，能融汇诸家之长，自创新意，还在一定程度上吸收了西法，如布局、明暗等方面，故史传论其：“作画每用西洋法，云气绵渺凌云，迥异平时。” 更加不同于“四王”之处的就是吴氏能画人物，非同凡格。
▲吴历《村庄归棹图》
吴历以黄公望为基础，尤得王蒙之风而兼有吴镇之长，又领唐寅之趣，而能自成一家。其作品丘壑多姿，笔黑苍浑，风格淳厚深秀。现存有真迹《村庄归棹图》轴、《梅花山馆图》轴、《仿吴镇山水图》轴、《白傅湓江图》卷、《湖天春色图》轴（以上为上海博物馆藏）、《云林诗意图》轴等。
▲ 吴历《湖天春色图》
中年时期代表作《湖天春色图》轴作于康熙十五年（1676年），是年吴历45岁。画设色清雅，高古秀丽。吴历中期的精心之作除《湖天春色图》轴外，还有作于47岁的《梅花山馆图》轴、作于50岁的《白傅湓江图》卷等。吴历70岁以后逐渐从繁忙的宗教活动中解脱出来。作品以深醇沉郁、拙朴浑重取代了中期的清新工丽。《横山晴霭图》卷习自王蒙而加以变化，枯笔重墨，反擦，极见苍老，堪称是吴厅晩年的代表作
▲吴历 《梅花山馆图》
▲吴历 《白傅湓江图》
▲吴历 《横山晴霭图》
▲吴历 《槐荣堂图》
▲吴历 《寿许青屿山水》 上海博物馆藏
▲吴历 《晴山图》
▲吴历 《珊瑚钩诗意》
▲吴历 《溪山泛舟图》
▲吴历 《山村树密图》
▲吴历 《虞山图》
▲吴历 《云林遗意图》
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