前幾天發生在斯里蘭卡最大城市科倫坡及周邊的驚天連環爆炸案，震驚了全球，也讓斯里蘭卡這個印度洋的發展中小國佔據了媒體的重要版面。
斯里蘭卡以其獨特的自然景觀和人文風貌吸引了很多國人前往旅遊。我在斯里蘭卡旅遊的那幾天裡，經常在中午時分見到路邊走著很多身穿白色校服的孩子。問了當地人才知道，孩子們是走在放學回家的路上。原來，斯里蘭卡的學校不論是小學還是中學，基本只上半天課，早上8點左右上學，吃過午飯，孩子就可以放學回家了。這讓國內早出晚歸的孩子們情何以堪！
在中部古城康提遊覽的時候，我吃午飯的餐廳對面正好是一個學校。那時，天下著濛濛細雨，只見學校門口站著一些孩子和撐傘的家長，和中國小學校門口傍晚的情形有點像。我明白，孩子們放學的時候到了。
孩子們一律穿著白色的校服，身後都揹著一個雙肩背書包。大多數孩子都是自己走著回家，少數家長在校門口等候，準備接孩子回家。孩子們很活潑，放學的時候總是開心的。
這時在我的長焦鏡頭裡突然闖進來三張笑臉，等我把焦距稍稍往廣角端調了一下後才發現，原來是一輛校車從我跟前駛過。這三個小男孩看到我的鏡頭，以為我在拍他們，忙不迭地跟我揮手打招呼，三張小臉堆滿了熱情的笑容。我也趕緊向他們揮手致意。
等我把鏡頭退成廣角端，我才看清楚，這是一輛破舊的二手面包車，雖然是校車，卻和這裡的公交車一樣，沒有關門。車上只有這三個孩子。這是一輛路過的另一學校的校車。
讓我有點吃驚的是，這輛破面包車上居然還有“中信實業銀行”六個漢字。難不成這破車是中信實業銀行贊助的？這也太摳了吧？後來據當地人講，車上的漢字沒有任何實際意義，只是當地人覺得車上有幾個漢字會顯得比較“高大上”，是一種裝飾而已。
斯里蘭卡是國際公認的中低收入國家，2018年的人均GDP還不到中國的一小半，但卻是一個非常注重教育的國家，接受過高中以上教育的人佔全國人口的83%，公民識字率高達92.8%。只要你上的是公立學校，從幼兒園到大學全免費。而且這一政策從獨立至今已經延續了70多年！
1980年起，斯里蘭卡政府不僅對公立學校的學生免學費，還向10年級以下學生免費提供課本，免費提供午餐，免費提供校服，連鞋子和襪子都是免費提供的。斯里蘭卡兒童一般五歲開始上學，小學5年，初中4年，高中2年，大學預科2年。高中畢業前的9年課程是政府要求每個人都必須要學完的。高中畢業後，參加全國統考，成績合格者可進入大學預科（12年級至13年級），中小學加起來共13年。
最讓中國孩子羨慕的是，在斯里蘭卡不管是小學還是中學，每天都只上半天課，低年級的孩子上午11點左右就放學了，即便是高中最遲下午1點半到2點也會放學。所以在斯里蘭卡旅遊期間，經常會看到下午有成群的孩子在玩耍。中國兒童歌曲《讓我們蕩起雙槳》中所唱的“做完了一天的功課，我們來盡情歡樂”，對中國的孩子來說也許有點可望而不可及，但在斯里蘭卡卻是孩子們每天生活真真實實的寫照。
不過斯里蘭卡有一點和中國還真有點像，就是放學的時候，有不少孩子家長會去學校門口接孩子，一時間總會造成學校門口交通的擁堵。校車有，但不多見，而且車況往往很一般。
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