人們平時說話聊天，議論起歷史來，就要說說歷史的大致順序，秦漢唐宋元明清，中國大一統的朝代就是這幾個，中間的短命王朝和半壁江山的朝代，以及局部的朝代還有很多。
數一數這些大一統朝代的開國皇帝，覺得就數宋太祖趙匡胤得天下最容易了，一群兵將，弄了個黃袍，披在他身上，就完事了！後周的王朝轉瞬之間就結束了。後周由郭威創立，由於郭威沒有兒子，傳位給內侄柴榮，柴榮傳位給幼子柴宗訓，十年的王朝拱手讓給了趙匡胤。
其實，趙匡胤登基做皇帝之後也不容易。
趙匡胤三十三歲坐上龍椅，剛過而立之年，也算是一個毛頭小夥子。這位宋朝的開國皇帝此時正是年富力強、意氣風發，他所發動的兵變奪權，還算仁義，對前朝的皇族都很善待。政變雖然十分順利，可是搞定了京師，改旗易幟，並不能說大功已告成。分散在全國各地的節度使，手握兵權，他們是否會對新朝廷俯首聽命呢？還有那散落在南北的十多個小國呢？要想統一天下，任重而道遠啊！
趙匡胤先遇到了兩塊難啃的硬骨頭。其中之一就是 昭義節度使李筠(jun)，他旗幟鮮明地反對新政權。
李筠乃是後周的一員悍將，他武藝高強，能挽百斤強弓，早在後唐時代便入伍從軍，歷經後唐、後晉、後漢、後周諸政權，也是見過世面的人。郭威稱帝后，提拔李筠為昭義節度使，坐鎮潞州（今山西省長治地區）。李筠擔任昭義節度使的時間很長，地位相當穩固，可以說是非常有實力的地方諸侯。
趙匡胤政變奪權後，便積極拉攏諸地方勢力。這些地方勢力是什麼心態呢？大唐滅亡之後，進入了經常“城頭變幻大王旗”的年代，大家對政權更迭之迅速早已見怪不怪了，走馬燈似的皇帝們，你方唱罷，我登場，長的折騰十多年，短的也就幾年。對這些小“諸侯”們來說，管他龍椅上坐的是什麼人，只要自己的權勢不受動搖，又有什麼關係呢？所以許多地方勢力紛紛向新的中央政權，趙匡胤的朝廷表示效忠。可是，昭義節度使李筠卻沒有動靜。
趙匡胤當然明白李筠的實力，是一塊不好對付的硬骨頭，於是他主動拉攏，許以高官厚爵。說實話，趙匡胤所開出的條件夠令人心動的，他派使節抵潞州，加封李筠為中書令(副國級)。
當李筠得知來自開封的使節抵達時，他的第一反應就是：拒見。這種態度可把他手下的官員嚇壞了，大家望著這位節度使大人，一臉不解：您這不是要跟朝廷對著幹嗎？說實話，李筠也是過來人，從唐朝滅亡至今，皇帝都不知換多少了，如今又換一個，何必小題大做呢？大家趕緊紛紛上前勸諫，李筠沒辦法，勉強答應宴請朝廷使節。
酒菜都備好了，助興的樂器也擺上來了，所有人都以為李筠回心轉意了。豈料宴剛開席，賓客滿堂，李筠出人意料地令人請出後周開國皇帝郭威的畫像，懸掛於廳壁之上。大家覺得不對勁了，此時李筠竟然對著郭威的畫像，號啕大哭起來。無論是在座的賓客還是左右侍從，無不看傻眼了，李筠這種態度，不明擺著向皇帝使節示威嗎？大家紛紛向使節敬酒賠罪道：“我家主公酒喝多了，千萬別見怪啊。”
其實李筠之所以不願意歸順新朝廷，並非僅僅忠於後周，更大的原因，乃是他認為趙匡胤是後輩，論資歷你趙匡胤算個什麼東西？老子帶兵打仗時，你還是個鞍前馬後跑腿的，居然爬到我腦袋上？豈有此理！況且趙匡胤授予他中書令之職，表面上是升官，實際是要讓他離開潞州前往朝廷赴任，削奪其兵權。這一點，李筠心裡明白著呢。
李筠的態度，樂壞了一個人，他就是北漢皇帝劉鈞(注意兩個人的名字差一個竹字頭)。
幾天後，一個來自北漢(山西太原一帶)的使節秘密會見李筠，並帶來了一封信。這封信乃是劉鈞所寫，約請李筠共同起兵，對抗新成立的大宋政權。李筠把這封信給兒子李守節過目，豈料遭到兒子的強烈反對，李守節甚至以淚洗面，苦諫父親莫要對抗中央。李筠哪裡聽得進去，拂袖而去。
建隆元年四月，李筠與趙匡胤的戰爭爆發了。
這場戰爭，李筠信心十足，在他看來，“吾周朝宿將，與世宗（柴榮）義同兄弟；禁衛之士，皆吾舊人”。他認為只要自己扛起郭威、柴榮這杆大旗號召天下，後周舊將以及禁軍官兵勢必會倒戈，推翻趙匡胤的政權易如反掌。
可是李筠的判斷完全錯了。
趙匡胤對後周舊將恩威並施，官兒照當，俸祿照領，日子照過，老婆孩子熱炕頭，有的還提拔重用，有幾個人腦殘的，想為這個僅僅存在了十年的後周效忠呢？對於李筠的叛亂，趙匡胤是有充分準備的，當戰火燃起時，他馬上派大將石守信、高懷德率兵進討。
李筠雖然得到北漢的援助，並被北漢皇帝劉鈞封為西平王，可是很快矛盾就暴露了。北漢與後周是世仇，後周就是推翻後漢建立的，北漢又是後漢的殘存，而李筠口口聲聲自稱後周遺臣，令北漢皇帝大為不滿；同時，北漢皇帝劉鈞派了一名監軍到李筠軍中，這也引起李筠的不滿。這種互不信任嚴重削弱雙方聯合作戰的力量。
五月，李筠令兒子李守節鎮守上黨，自己率領三萬多人向南挺進，欲與宋軍一決雌雄。但是宋朝禁軍的戰鬥力名不虛傳，在長平之戰中，石守信力挫來勢洶洶的潞州兵團。為了迅速平定叛亂，剛剛上臺四個多月的趙匡胤決定御駕親征。很快，石守信與高懷德便給皇帝送上一份厚禮，他們在澤州(山西晉城一帶)南大破李筠及北漢聯軍三萬餘人，生擒北漢將領範守圖，擊殺監軍盧贊。
連吃敗仗後，李筠只得龜縮在澤州，嬰城固守。
六月，宋太祖趙匡胤抵達澤州，親自坐鎮前線，指揮攻城。可是澤州的抵抗還是很頑強的，十幾天過去了，城池仍然未被攻克。趙匡胤召將領馬全義詢問攻城之計，馬全義自告奮勇，率領一支敢死隊攻城。這支敢死隊以一往無前的精神奮力登城，馬全義更是身先士卒，在戰鬥過程中，他的手臂捱了一箭，他忍痛將箭桿拔出，不下火線，繼續戰鬥。敢死隊終於登上城牆，趙匡胤投入親兵部隊跟進，守軍終於抵擋不住了。
澤州終於陷落了。李筠不願成為宋軍的俘虜，他在城池陷落後，自焚身亡。這位昭義節度使從起兵到敗亡，不到兩個月的時間。
攻克澤州後，宋軍馬不停蹄，進攻潞州。李筠的兒子李守節獻城投降，由於他早先反對父親造反，因而宋太祖格外開恩，赦免其死罪。
到此為止，第一塊硬骨頭解決了。
接下來要解決第二塊硬骨頭。
在李筠叛亂的同時，有一個人也蠢蠢欲動，他就是淮南節度使李重進，一個北方，一個南方，遙相呼應。
在諸節度使中，李重進身份是比較特殊的。他是後周太祖郭威的外甥，也是戰功赫赫的將領，你瞧瞧，你趙匡胤把俺舅舅的江山給奪了，俺怎麼會歸順你呢。在柴榮統治時期，李重進與張永德、趙匡胤等人分掌兵權。後周禁軍有兩大系統，一為殿前司，張永德為殿前都點檢，趙匡胤為殿前都指揮使；二為侍衛司，李重進為侍衛馬步軍都指揮使。柴榮臨死前，把張永德撤職，提拔趙匡胤為殿前都點檢。可以說，此時後周帝國的兵權就掌握在趙匡胤與李重進兩人手中。
柴榮死後，朝廷授李重進檢校太尉，改淮南節度使，出鎮揚州。不久後，趙匡胤黃袍加身，篡位奪權，而後削去李重進侍衛馬步軍都指揮使之職。
恰好在這個時候，李筠在北方起兵反宋，李重進反覆盤算，決定與李筠聯合。他派心腹翟守珣走小路到澤州，與李筠商談聯合的事宜。翟守珣一路奔往澤州，到那兒一瞧，天啊！澤州已被宋軍團團圍困，皇帝趙匡胤還御駕親征，澤州危在旦夕。翟守珣腦袋瓜一轉，識時務者為俊傑，沒去見李筠，而是跑去見了宋太祖趙匡胤，幹什麼呢？告密！把李重進的陰謀和盤托出，關鍵時刻，關鍵之人，幹了一件關鍵的事。
趙匡胤不愧是見過大世面的人，見到李重進的反叛陰謀計劃，並沒有驚慌。宋太祖對翟守珣及隨從都重賞，並讓他悄悄地速返揚州，遊說李重進暫緩起兵，以免宋軍陷入兩面作戰的困境中。這就是李重進的所謂心腹，唉，出賣主子的，都是心腹啊。
翟守珣回到揚州後，編了一套故事忽悠李重進，要點就是說，現在還不是時候，不能輕舉妄動。李重進焉能想到自己已經被出賣了，依舊對他非常信任，於是採取暫時觀望的態度。可是這一觀望，錯失了起兵的最佳時機。
在平定了李筠之亂後，宋太祖並沒有直接攻打李重進，因為畢竟到現在為止，他還沒有明著謀反。可是絕對不能讓他繼續在揚州坐大，於是朝廷一紙令下，把李重進由淮南節度使調為平盧節度使，淮南節度使駐揚州，平盧節度使駐遼陽，相差好幾千裡地，一下子給弄到東北去了。這下子李重進更加害怕了，擔心一旦離開老巢，就會遭到趙匡胤的毒手。趙匡胤也是一個想得周到的人，為了讓李重進安心，特賜免死鐵券，以表立場。
李重進心裡明白，像他這樣的人，是新皇帝的眼中釘、肉中刺，一道免死鐵券，難道真能保全性命嗎？他拒絕朝廷的調令，待在自己的地盤，修繕城池，積極備戰，並向南唐求援。南唐早已沒實力與大宋抗衡，哪裡敢出兵相助，一口回絕了李重進的請求。
既然李重進造反已成事實，趙匡胤名正言順地進行討伐了。
建隆元年十月，石守信被委任為揚州行營都部署，轄王審琦、李處耘等將領，率領精銳禁軍部隊討伐李重進。謀臣趙普向趙匡胤指出：“李重進憑恃長淮，繕修孤壘，外絕救援，內乏資糧，宜速取之。”趙匡胤聽從趙普提議，下詔親征，統領六軍將士從開封出發，沿著京杭大運河乘舟順流而下，直撲揚州。
皇帝親征總能鼓舞士氣，前線官兵更是奮勇作戰，終於攻破揚州。李重進的結局與李筠類似，但更悽慘，在城陷時，他縱火自焚，還包括他的家人，都一把火化為了灰燼。
至此，第二塊硬骨頭，也徹底解決。
趙匡胤的心頭大患:李筠、李重進，這“二李”終於消除了。
趙匡胤再看看剩下的一個個小的集團勢力，都是“老鼠尾巴長癤子……沒多大膿水了”，安下心來，慢慢地挨個收拾吧！
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