縱觀中國曆代權臣中最“傑出”的一位，當屬南北朝時期北周文帝宇文泰的侄子宇文護。據聞此君以誅殺帝王的“豐功偉績”著稱，他權傾朝野的時代歷經西魏、北周兩朝，在此期間，共有三位皇帝命喪在他手中。
宇文護
從公元557年到560年，不過短短的三年多，宇文護先後殺死了西魏恭帝元廓，以及北周的閔帝宇文覺和明帝宇文毓，當之無愧成為中國歷史上殺皇帝的冠軍，且殺皇帝不出奇，出奇的是這個雙手沾滿帝王鮮血的權臣居然還被吹捧為一代忠臣！這是怎麼回事呢？
原來西魏的傀儡皇帝根本不堪大用，朝政全由太師宇文泰一肩扛著，然而宇文泰畢竟年事已高，即將不久於人世，於是，年輕的宇文護被扶植上來，一來即封為晉國公，官拜大司馬，帝國軍政大權，皆由他一人獨攬。
權臣宇文護
話說宇文護還真不是浪得虛名，他接手朝政之後，善盡職守，兢兢業業整頓朝綱，很快把一個國家治理得欣欣向榮，使得朝中百官歸心，國力蒸蒸日上。正待大家都對他的政績讚不絕口之際，宇文護卻做了一件讓所有人大跌眼鏡的事——廢掉西魏末代皇帝恭帝，逼恭帝“禪位”給他自己的堂弟宇文覺。勢單力孤的恭帝自知無力與權臣抗衡，只得忍辱禪位，於是，十幾歲的少年宇文覺沒費一兵一卒便輕鬆登上了皇帝寶座，成為北周帝國的開國之君。
宇文覺登基後，宇文護隨即找藉口殺了恭帝，為堂弟斬除了後患。正當他以為一切順利，可以將十來歲的少年天子操控於股掌之上時，豈料才當了幾個月的宇文覺居然萌生了獨攬皇權的念頭，加之李植、馬孫恆等前朝大臣的慫恿，宇文覺更加頭腦發熱，很快糾結了一幫自己的“保皇”勢力和宇文護作對。
權傾朝野
宇文護一看這小皇帝不再聽自己的話了，當下把心一橫，迅速挫敗了朝中支持宇文覺的勢力，逼孝閔帝退位。可憐少年天子，還沒過足當皇帝的癮就被自己堂兄的一杯毒酒送上了西天。
孝閔帝死後，宇文護有感自己羽翼未豐，不敢自立，遂又扶植宇文泰的庶長子宇文毓登基為帝。他的如意算盤是，性情柔弱的宇文毓醉心詩詞歌賦，毫無政治抱負，立他為帝，不又是一個任自己擺佈的傀儡麼？
然而宇文護這一回再次判斷失誤，因為他低估了皇權的魅力，當一個從來沒有掌握權力的人真正嘗試過萬人之上的滋味後，又怎麼捨得大權旁落？果然，當上皇帝的宇文毓不久便開始厭倦處處受制於堂兄的生活，他試圖擺脫宇文護的控制，成為名副其實的一國之君。
誅殺宇文護
宇文護眼見宇文毓施政越來越有皇帝的樣子，再度感到了威脅，為了確保自己永遠牢牢掌握政權，他不得不再下毒手，殺死了年僅二十七歲的明帝。
接連害死三任皇帝后，宇文護雖然依舊權傾朝野，但畢竟樹敵太多，暗地裡已經開始有不少朝臣密謀剷除他。
至天和七年三月，這位跋扈多年的權臣氣數終於到頭了。隱忍十幾年年的武帝宇文邕在含仁殿設下圈套，以迅雷不及掩耳之勢誅殺宇文護，為自己枉死的兄長報了大仇。
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