據日本媒體報道，一艘搭載著先進探測設備和各種精密儀器的日本科考船，剛剛加入到搜尋失蹤的日本航空自衛隊F-35A隱形戰鬥機殘骸的隊伍中。與此同時，美國也加大力度，協助參與搜尋工作。
英國《金融時報》4月23日刊登文章稱，美日顯然是擔心在搜尋F-35A隱形戰鬥機殘骸的過程中，被中俄兩國搶先一步。
這艘科考調查船隸屬於日本文部科學省下屬的海洋與地球科學技術廳(Japan Agency for Marine-Earth Science and Technology)，配備了先進的水下掃描設備，並搭載了一艘能夠在海面下數百米深度作業的無人潛艇。
“解明”號
日本航空自衛隊(JASDF)一架F-35A隱形戰鬥機於本月早些時候在日本東北海岸墜毀，日本當局緊急趕赴現場，實施搜尋飛機殘骸的工作，並宣佈部署一艘特殊船隻，作為搜救工作的一部分。
英國《金融時報》援引日本防衛大臣巖屋毅(Takeshi Iwaya)的話說：“在日本防衛省和海上自衛隊的要求下，日本海洋與地球科學技術研究船‘解明’號已加入到搜索殘骸的行動中來。”
“解明”號科考調查船該船由三菱重工下關造船廠建造，建造費用207億日元，該船在建造之前曾向公眾募集名字，最後採納了一位名為安井槙人的三年級小學生的提議。2015年6月7日，6月7日，三菱重工下關造船所舉行調查船解明號命名暨下水儀式。2016年3月30日，“解明”號完工交付。
“解明”號
該船船長100.5米，型寬20.5米，型深9米，吃水6米，總噸位5747噸，續航力9000海里，定員65人，其中科研人員38人。裝備DPS動力定位系統，採用綜合電力推進方式，設有兩臺主發電機，兩臺輔助發電機，兩臺功率2400KW的電動機分別驅動尾部兩臺全迴轉舵槳，船首設有一臺可伸縮式全迴轉推進器和首側推。
“解明”號配備了回聲測深儀和磁力儀，還搭載了一艘無人潛水器，其深度可達3000米。“解明”號裝備了多種海底資源取樣裝置，包括海底巖芯取樣鑽機（BMS），適用水深為3000米。
“解明”號還裝備了多波束聲吶測深系統（MBES），流速流向儀，海洋大氣觀測系統，重力儀，磁力儀等調查設備。設有5個實驗室。所以，這是一艘非常先進的海洋調查船。足以看出，日本方面對尋找F-35A隱形戰鬥機殘骸的重視。
本月早些時候，巖屋毅就曾表示，“F-35A是一架包含大量機密的飛機，需要高度的保護”。
根據一些媒體和專家人士的分析推測，日本航空自衛隊這架F-35A的殘骸可能在1500米深的海水之下，遠低於正常潛艇的工作深度。
《金融時報》的文章稱，F-35戰機的隱身技術屬於高度機密，如果戰機的任何部分落入軍事對手之手，都將是巨大的損失。
日本方面迫切想要找到這架F-35A隱形戰鬥機的殘骸，瞭解這架新飛機的墜毀原因。這架單座戰鬥機當天從東海岸青森的三澤基地起飛，只有半個小時後便消失不見。當時這架戰機正與另外三架飛機一道進行訓練飛行。
五角大樓和日本軍方堅稱，俄羅斯或中國不可能先於他們到達墜機地點，但他們還是派出了多艘艦艇進行搜索。不久前，當被問及是否擔心中國可能會搶先找到戰機殘骸時，美國代理國防部長帕特里克•沙納漢表示:“不，我才不擔心呢。”
“梵高”號
然而，嘴上這麼說，但實際上美國也非常焦急，希望儘快找到殘骸。所以其派出的潛水作業支援船“梵高”號(Van Gogh)將在本月內參與搜尋工作。
事實上，“梵高”號屬於新加坡“超深解決方案”（Ultra Deep Solutions）公司，目前只是被美軍僱來搜索和打撈F-35A殘骸。該船設計非常先進，是“超深解決方案”公司用來在全球範圍承接深海打撈項目的特殊船隻。
“梵高”號全長約111米，總噸位約9200噸，主要用於海上鑽井平臺施工，船上配有150噸級吊車和無人潛航器，吊車可在水下3000米處作業。擁有自己的“月球池”，一個空中潛水系統，還配備了一個工作艙和一個由LARS遙控操作的觀測艇。
最重要的是，“梵高”號配備了一臺150噸海上起重機，可以滿足3000米水深的工作範圍。據透露，“梵高”號在4月15日駛入沖繩那霸港。船上還有標著“Navy（海軍）字樣的集裝箱。”船舶AIS定位信息平臺顯示，截至22日下午，該船仍停留在那霸港。
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