古代皇帝们为了传宗接代，会不断纳妾并且多生儿子，以便日后禅位之时，方便在所有儿子当中选择一位最出色的儿子，将帝位禅让于他，以便日后能匡扶社稷，多为百姓造福。
在古代先皇驾崩前，多会把心目中合适的皇帝人选，写进遗诏当中。而先皇最怕的就是，儿子们为了争夺皇位骨肉相残。皇子们为了争夺皇位，甚至会将遗诏掉包后做手脚。然而先皇死后，遗诏中指定的皇帝能顺利登基，并且其余皇子们能尽忠辅佐新皇帝，多为江山着想，这些更是先皇愿意看到的。
先皇驾崩前，一般会把遗诏放进一个小木盒子里，并高高悬挂于大殿之上。当新皇帝继位时，要请出朝中三位大臣共同交出钥匙，才能将遗诏打开。因为盒子是用三把锁头给锁住的，要请出军机处、宗人府、内侍部等三位大臣共同交出钥匙，才能把遗诏拿出来。
但这也只是掩人耳目而已，区区三把锁头，怎能难住想要掉包的人呢。当然先皇的智慧还是很高的，把盒子上加了锁头还只是第一层简单处理。先皇为防歹人将遗诏掉包，还煞费苦心地特别将盒子做了加密处理，在表面上一般人是难以看穿的。
如果有人偷偷打开遗诏，看到诏书上写的皇帝继承人不是自己的话，一定会为了争夺皇位而起歹心的，甚至会对遗诏中的人进行加害。对于先皇来说，家里如果出这样的事就不好了。
所以先皇写遗诏时，会将遗诏诏书分割成两半，前一半诏书只写几句无关紧要的话，像圣天承运、皇帝诏曰等等。后一半诏书上才写出皇位继承人的名字，并且会把后一半诏书先放到盒子内的夹层里面，而前一半诏书则放在夹层上面。这样一来，打开盒子后，就只能看到前一半诏书，却不知道盒子内部还有一个夹层，真正有用的信息却藏在夹层里。
先皇为什么要这样做呢？道理其实很简单，当有盗贼企图偷看遗诏中内容时，就算将盒子打开，看到的也只不过是一半的诏书内容，却看不到未来皇帝继承人的名字，他们从遗诏中得不到有用的信息，自然没办法做手脚，只能将盒子再锁好。
像传位这样的事情，大概所有皇子们都会派人去查验一下的，看看到底谁才是未来皇位继承人。如果看到遗诏只有一半的话，自然不会去进行皇位争斗同时也会放心了。当然关于遗诏加密的事情，先皇会提前交代给一位顾命大臣，等到满朝文武聚集后，要请出遗诏的时候，顾命大臣才会尊崇先皇的心愿，把另一半遗诏拿出来公布未来皇位继承人究竟是谁。
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