林鴛鴦是北美產顏色豔麗的小型樹棲鳥。營巢於離地面15米的樹洞中。體長約48釐米，雄雌均具獨特羽冠。
雄鳥羽冠有兩條縱列的白色條紋，雌鳥羽毛上有白色眼環，體羽為煤灰色，幼雛於出殼的次日即可隨雌鳥離巢，能從高達15米的巢跳到地面。
雛鳥以水生昆蟲和其他小生物為食，成鳥喜吃橡子或其他堅果。分佈於歐亞大陸及非洲北部。雌、雄羽色差異大，雄鴨鮮豔（尤其在繁殖季節）、雌鴨樸素。
新北界的林鴛鴦與鴛鴦有親戚關係，並被公認為北美洲最美麗的水鴨，因為僅見於北美大陸，故稱之為北美鴛鴦。林鴛鴦的學名為Aix Sponsa，意指像新娘般美麗的水鳥。
它們是少數會飛到樹上築巢的水鴨，同時，它也與潛水鴨類的覓食習性不同，因此科學家將林鴛鴦列為樹棲鳥，這種鳥類為演化較高級且成功的鳥類。
該物種平時成對出現不集群，但在秋季和冬季，有時會出現常成幾隻到數十隻的群體活動和覓食，也有多到上千只的大群。
林鴛鴦最大的天敵就是人類。在1972至1982年間，共有123萬隻林鴛鴦為獵人捕殺。
至2008年仍有總計約兩、三百萬只的鴛鴦生存於新北界，但是它們仍得面對日益喪失森林溼地的威脅。其他自然界的天敵包括狐狸、蛇、水貂、浣熊和啄木鳥，鱷龜也會吃小鴨。
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） 2012年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——低危（LC）。
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