【原文】
文人論神，有清濁之辨。清濁易辨，邪正難辨。
【譯文】
古來文人談到一個人的神，大致區分為清純與渾濁兩類。其實，人的清純與混濁是比較容易觀察出來的，但是，人的邪惡與正直卻是難以區分出來的。
【解讀】
曾國藩認為，觀神識人，可以根據“神”的清濁，斷人邪正。這裡的邪正，不是指人性的優劣，而是泛指個人的才資。神之清濁不同的人，他們的個人能力、未來前景，也會有相應的差異。
神昏而濁，猶如混濁的水，其人難說聰明機智。這樣的人多處於混沌狀態，精神渙散，以至於會連犯錯誤。這樣的狀態一天兩天還好，長期持續下去，於己會讓自己覺得生活乏味，對任何事情都提不起興趣;於人，會讓他者覺得這個人魯笨，辦事拖沓。
神清而朗的人，外表給人爽利、幹練的感覺，內裡邏輯清晰、對未來的規劃都比較清晰，這類人在特定領域，天分通常比較高。具體來說，神清也有若干層次。有神清而足的，有神清而不足的。
神清而足，是有大智慧的人，行事低調，深藏不露，平常表現得平平淡淡，不疾不徐，而且不為一失一得計較。他們的生命力很旺盛，精力充沛，有足夠的思想力和行動力去處理問題。屬靜如處子，動若脫兔的一類人。
神清而不足，是智慧中等的人。神清聰明，但神不足，有時又會精力不充沛。相比於大智慧的人來說，他們有理想，有追求，但是行動力和意志力較弱，屬於那種不能持之以恆，最終難成大器的一類人。
但神的清濁程度不是一個定數，可以通過後天的努力調整。比如神濁而魯笨的人，通過不斷學習，可以積累智慧，彌補魯笨的不足，智慧由淺而深，神也由濁而清了，從此也有了敏銳的判斷力和決斷力。神清而不足的人，通過一些外在的刺激、鞭策，也可以磨鍊意志和恆心。
從“神”的角度來說，曾國藩天資不算聰穎，應該是個稍顯魯笨的人。年少時的他，才思不及姐妹，讀書也非一目十行、過目不忘的天才，但是這並沒有影響他成為被後人稱道的歷史名人。
依此理反觀，神清的人不堅持學習，大腦會生“鏽”，人也由聰明變得與普通人一樣;神清而足的，也會由於自己的懶惰，與可能的機會擦肩而過。
文學家王安石的《傷仲永》一文中的方仲永，本是很聰明的，天分極高，神應是清朗而爽的，可謂不學而才。但他的父親卻是個混濁之人，竟把兒子作為搖錢樹，到處去招搖獲利，不讓兒子進一步學習。方仲永的天分得不到鍛鍊和啟發，人也不再聰明，神也不再清，到長大成人後，與普通農民沒有什麼兩樣。
正反對照，曾國藩口中所言“清濁易辨，邪正難辨”，可以作為人們人生座標上的一句格言，用作自我警醒，一方面不自恃有才，疏於後天的潛力開發、提升;另一方面也不自卑於先天愚鈍，錯失未來更美的自己。
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