萧雅/文 龚为/图
戴家窑，
戴家窑，
南北三座桥。
七十二座窑，
朱洪武南京筑城墙，
一道圣旨到戴窑。
这首民谣自明朝初年以来，就一直在兴化戴窑地区流传着。相传在公元1368年，朱元璋那名气很大的军师刘伯温，出游戴窑时发现，此地南有青龙桥、八卦池，北有凤凰嘴，大有卧龙栖凤之势。
想想当年吴王张士诚率领“十八扁担”上戴窑，与朱元璋一同争夺天下，这样的故事怎么还能再上演呢？于是，刘大军师下令：
在戴窑建窑72座，凿井72眼，大破戴窑之风水。
如此一来，戴窑夏家嘴子建窑7座，八卦池建连体大窑8座，李家嘴建窑4座，张家嘴建窑5座，地势险要处建窑15座，靠近集镇建窑5座，再加上戴窑河北的西窑头、北窑头等共计72窑。与72窑相对应，开凿井眼72处，以此来破除戴窑的大好风水，阻止“吴王”之类东山再起。
刘伯温此令一下，带来了戴窑镇窑业的空前繁荣，催生了与窑业相关联的砖瓦雕刻工艺的快速发展，工艺水平大幅提高。
文前所录的一首民谣，所言非虚，确有实据。
据1973年2月在戴窑砖瓦厂旧址发掘的5块大城砖所载，有“扬州府提调官同知竹祥司吏陶旭，高邮州提调官同知常松司吏纪衡，兴化提调官主簿樊弘道司吏赵宗”的字样凸现，背面刻有“年月日窑匠胡士一”。
大城砖砖体长44厘米，宽21厘米，厚12厘米，重18公斤。经查实，现在南京中华门北门向南第三层第21块城砖，以及现在藏兵洞对面的两块城砖，与在戴窑砖瓦厂旧址出土的大城砖形制规格完全一致。这一发现，无疑证明了戴窑砖瓦曾经的辉煌。
戴窑砖瓦雕刻，主要体现在“门楣砖”、“罗底砖”、“瓦当”等载体上。其雕刻形式可分为花纹类、铭文类、图案类等三大类别。
花纹类有云水、花卉、草木之类，铭文类有“天官赐福”、“黄金万两”、“福禄寿财”之类，图案类有各色人物造像、各种动物造型。
此外，还有一些砖雕工艺品，如兽头、龙对头、凤对头、狮对头等等。观赏把玩之余，不能不让人赞叹民间砖瓦雕刻艺人们精细的刀工，精准的线条，精巧的构思，精美的图案，精彩的造型，显示出了无穷的创造力，散发出无穷的魅力。
戴窑砖瓦雕刻，既然是在砖瓦这样一个载体上进行，其砖瓦坯胎制作的质量直接影响着雕刻工艺水平的展现。因此，“取土”、“造泥”、“制坯”，每一个环节都必须做到位，戴窑砖瓦制作所取之土，需用面层土，其凝固性强，不易爆裂；
造泥主要是用脚“踹”，“踹”的功夫到家，泥才能“熟透”、起粘，加工制作时才不会散；制坯的关键点是把握“脱坯”关，检验标准是无麻脸，六面光，八角齐，无裂缝，最后还要立得稳。
戴窑砖瓦雕刻，关键之关键当然是“雕刻”。所用工具倒不复杂，一把小铁刀，几把形状各异的篾刀。篾刀有平口刀，斜口刀，三角刀。
小铁刀和篾刀各有分工，如果需要剔除的面积稍大一些，得“挖”，用小铁刀；细部刻画，用篾刀。篾刀使用讲究用刀要准，深浅一致，线条匀称，铲底平整，这样才能保证雕刻作品的生动、完整。
当然，“烧制”之工序也十分重要，这是“出作品”的最后一道环节。值得注意的有两个方面，一是装窑，一层一层，层层扣装；二是“用火”，整个烧制过程靠的就是一个“火”字，火候掌握很是重要，直接关系到作品的成败。怎么样“看”、“排”、“分”、“闭”，考验的是烧制师傅的硬功夫。
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