蕭雅/文 龔為/圖
戴家窯，
戴家窯，
南北三座橋。
七十二座窯，
朱洪武南京築城牆，
一道聖旨到戴窯。
這首民謠自明朝初年以來，就一直在興化戴窯地區流傳著。相傳在公元1368年，朱元璋那名氣很大的軍師劉伯溫，出遊戴窯時發現，此地南有青龍橋、八卦池，北有鳳凰嘴，大有臥龍棲鳳之勢。
想想當年吳王張士誠率領“十八扁擔”上戴窯，與朱元璋一同爭奪天下，這樣的故事怎麼還能再上演呢？於是，劉大軍師下令：
在戴窯建窯72座，鑿井72眼，大破戴窯之風水。
如此一來，戴窯夏家嘴子建窯7座，八卦池建連體大窯8座，李家嘴建窯4座，張家嘴建窯5座，地勢險要處建窯15座，靠近集鎮建窯5座，再加上戴窯河北的西窯頭、北窯頭等共計72窯。與72窯相對應，開鑿井眼72處，以此來破除戴窯的大好風水，阻止“吳王”之類東山再起。
劉伯溫此令一下，帶來了戴窯鎮窯業的空前繁榮，催生了與窯業相關聯的磚瓦雕刻工藝的快速發展，工藝水平大幅提高。
文前所錄的一首民謠，所言非虛，確有實據。
據1973年2月在戴窯磚瓦廠舊址發掘的5塊大城磚所載，有“揚州府提調官同知竹祥司吏陶旭，高郵州提調官同知常松司吏紀衡，興化提調官主簿樊弘道司吏趙宗”的字樣凸現，背面刻有“年月日窯匠胡士一”。
大城磚磚體長44釐米，寬21釐米，厚12釐米，重18公斤。經查實，現在南京中華門北門向南第三層第21塊城磚，以及現在藏兵洞對面的兩塊城磚，與在戴窯磚瓦廠舊址出土的大城磚形制規格完全一致。這一發現，無疑證明了戴窯磚瓦曾經的輝煌。
戴窯磚瓦雕刻，主要體現在“門楣磚”、“羅底磚”、“瓦當”等載體上。其雕刻形式可分為花紋類、銘文類、圖案類等三大類別。
花紋類有云水、花卉、草木之類，銘文類有“天官賜福”、“黃金萬兩”、“福祿壽財”之類，圖案類有各色人物造像、各種動物造型。
此外，還有一些磚雕工藝品，如獸頭、龍對頭、鳳對頭、獅對頭等等。觀賞把玩之餘，不能不讓人讚歎民間磚瓦雕刻藝人們精細的刀工，精準的線條，精巧的構思，精美的圖案，精彩的造型，顯示出了無窮的創造力，散發出無窮的魅力。
戴窯磚瓦雕刻，既然是在磚瓦這樣一個載體上進行，其磚瓦坯胎製作的質量直接影響著雕刻工藝水平的展現。因此，“取土”、“造泥”、“製坯”，每一個環節都必須做到位，戴窯磚瓦製作所取之土，需用面層土，其凝固性強，不易爆裂；
造泥主要是用腳“踹”，“踹”的功夫到家，泥才能“熟透”、起粘，加工製作時才不會散；製坯的關鍵點是把握“脫坯”關，檢驗標準是無麻臉，六面光，八角齊，無裂縫，最後還要立得穩。
戴窯磚瓦雕刻，關鍵之關鍵當然是“雕刻”。所用工具倒不復雜，一把小鐵刀，幾把形狀各異的篾刀。篾刀有平口刀，斜口刀，三角刀。
小鐵刀和篾刀各有分工，如果需要剔除的面積稍大一些，得“挖”，用小鐵刀；細部刻畫，用篾刀。篾刀使用講究用刀要準，深淺一致，線條勻稱，鏟底平整，這樣才能保證雕刻作品的生動、完整。
當然，“燒製”之工序也十分重要，這是“出作品”的最後一道環節。值得注意的有兩個方面，一是裝窯，一層一層，層層扣裝；二是“用火”，整個燒製過程靠的就是一個“火”字，火候掌握很是重要，直接關係到作品的成敗。怎麼樣“看”、“排”、“分”、“閉”，考驗的是燒製師傅的硬功夫。
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