1983年湛江地區建制撤銷，湛江市改為省轄市，實行市領導縣新體制，原湛江地區所轄的吳川、徐聞、海康、遂溪、廉江縣劃入湛江市，戶籍總人口一舉達到470萬，成為省內僅此於廣州市（536萬）的第二大人口城市，這算是湛江市名聲的巔峰，但農村人口將近400萬。
1984年湛江GDP也只有24.8億元，排在廣州153.5億元、佛山64.5億元、江門49.9億元、汕頭38.9億元、茂名30.3億元之後的第六位。三十多年過去了，深圳、東莞、惠州、中山崛起，江門、汕頭沉寂，湛江也退居省內第八位，與廣佛的差距進一步擴大。
2018年廣東省各市GDP情況
縣市空間分散，市區孱弱無力
湛江市人多地廣，但多集中在縣市，五縣市常住人口占比超過總人口的3/4，而且除遂溪以外，各縣市中心與湛江市中心的距離都超過30公里，寄希望於市區輻射帶動周邊縣市基本不可能，廣州市中心區這麼大的經濟體量帶動30公里範圍的番禺區都顯得步履維艱，何況湛江市區如此小的經濟體量，2017年GDP僅1273億元，連廣州市中心區的1/10都不到。
湛江市區與縣市的空間格局
湛江市想要在未來城市戰爭有所作為，僅靠發展市區肯定沒戲，縣市才是湛江跨越式發展的關鍵。很顯然，國家資本和政策資源都會流向市區，縣市能拿到的資源極其有限，只能各顯神通，在無資金無產業支持下硬闖出一條血路，這讓我想起了江浙聞名的“蘇南模式”，或許可以找到一些發展方向。
- 01 市區工業突圍，鋼鐵石化產業之路
湛江市區包括霞山區、赤坎區、坡頭區、麻章區和開發區，一直都是湛江工業中心。隨著寶鋼湛江基地落戶開發區（東海島）並順利投產，2017年市區產生了全市70%的工業增加值，加上中科煉化項目即將建成，市區工業中心地位將進一步強化。但國內鋼鐵、石化產業都面臨產能過剩和環保壓力，此時選擇發展重工業難道不是自尋死路？
湛江市區地圖
然而三四線城市本身就沒有產業選擇餘地，在多數資源都流向珠三角的情況下，非珠地區能爭取到重大項目實屬不易，所以湛江是幸運的，重工業能為湛江帶來可觀的GDP和財政收入，對湛江經濟無疑是巨大動力。但湛江或許也是不幸的，藍天白雲、綠水青山也許一去不復返，看看隔壁茂名石化工業造成的環境汙染，讓茂名城區難以擺脫石化氣味的籠罩。當然了，日本、德國等發達國家經驗表明，城市發展是可以兼顧城市環境和重工業的，關鍵在於重工業和環保產業的技術水平。
國內鋼鐵、石化工業所謂的產能過剩只是針對低端產品，由於產業技術水平與世界強國存在差距，中高端產品有很大市場缺口，部分高端產品大量依賴進口，比如鋼鐵產業的特種鋼、軸承鋼等高技術含量產品，石化產業的二甲苯、乙二醇和苯乙烯等部分有機原料。
所幸湛江鋼鐵基地面向的就是中高端市場，是寶鋼二次創業最重要的主戰場，以華南及東南亞為目標市場，
生產熱軋板、冷軋薄板、熱鍍鋅板及寬厚板等中高端碳鋼板材，2017年就達到900多萬噸的年產量，實現盈利23.1億元，前景一片光明。而且寶鋼是我國現代化程度最高、最具競爭力的鋼鐵聯合企業，寶鋼股份2017年實現粗鋼產量1541萬噸，雖然產量與世界級鋼企還有些差距，但190億元左右的淨利潤特別亮眼。還有，整合而成的寶武集團2017年粗鋼產量達6539萬噸，世界排名第二，僅次於安賽樂米塔爾的9703萬噸，淨利潤雖然只是安賽樂米塔爾的一半，但還是優於浦項制鐵、新日鐵住金等日韓世界級鋼企。不過日韓鋼企生產技術和生產效率要高得多，其產品類型和產品質量也更優，如有取向電工鋼、無取向電工鋼、耐候鋼材、合金鋼、特殊鋼等還是有明顯差距，這也是寶鋼要努力的方向。
我們再看看石化方面，中科煉化一體化項目由中石化與科威特國家石油合資建設，首期總投資約90億美元，包括1000萬噸/年煉油和80萬噸/乙烯系列生產裝置，以及配套建設湛江港東海島港區30萬噸級原油碼頭，煉油部分預計2019年底建成投產，化工部分在2020年初建成投產，主要生產國VI汽油、柴油、航空煤油和聚乙烯等油品和化工產品。目前國內煉油業處於結構性過剩狀態，成品油供應過剩，煉油業的盈利突破來自硫磺、潤滑油、液化氣、石蠟、C9 樹脂、瀝青等副產品，
中科煉化一體化項目煉油部分存在很大競爭壓力，盈利不會很容易。
國內煉油供需表
而煉化下游產品還有很大市場缺口，特別是我國以石油為原料的石化產品對外依存度偏高。2016年乙烯（當量）、對二甲苯、聚乙烯、乙二醇、苯乙烯的自給率分別為52.5%、43%、62.9%、34.6% 和60%，高技術含量的化工新材料和高端專用化學品自給率更低，工程塑料、高端聚烯烴塑料、特種橡膠、電子化學品等高端產品仍需大量進口。
所以煉化項目的化工部分才是未來市場爭奪的重點，湛江石化產業突圍恰恰在於此。不過湛江石化產業基礎太弱，雖然巴斯夫一體化項目已明確落後湛江東海島，但最早也要等到2026年才能投產，未來十年想有所作為其實很難。目前廣東省石化產業重心在茂名和惠州，而茂名一直都是廣東省最大的石化基地，產量達2550萬噸/年，2018年乙烯產量119萬噸。惠州石化產業近年來發展迅猛，2018年中海油惠州煉化二期已全面建成投產，目前已實現煉油2200萬噸/年、乙烯220萬噸/年的生產能力，再加上美國埃克森美孚100億美元項目正式落戶惠州，大亞灣石化區正穩步走向“世界級生態型石化產業基地“，對比茂名石化下移產業的緩慢發展，惠州取代茂名成為省內最大石化基地只是時間問題。
既然湛江石化產業短期很難實現高端化，而茂名也需要幫手來鞏固石化產業優勢，湛茂石化合作或許還有出路。湛茂要擯棄以前的競爭觀念，共同建設世界級石化基地才能實現雙贏，各自發揮城市優勢延伸石化下游產業鏈條，儘早搶佔化工新材料和高端化學品領域。
- 02 產業人才培育，環保產業創新
湛江要充分依託寶鋼基地、中科煉化項目延伸鋼鐵、石化產業鏈優勢，建立鋼鐵和石化產業集群，未來十年尤為關鍵。
政府更多的發揮服務職能：
一是提前為上下游企業搭建公共工程系統（水、電、汽、風等），如廢水處理、蒸汽、供水設施以及轉運、物流與工業消防設施等，需要嚴控各生產環節的汙染和環保問題，執行國際最高環保標準，這也是湛江拓展低碳環保產業的最佳契機，政府要有措施引進環保企業以及鼓勵環保產業創新，培育本土有競爭力的環保企業，提升重工業未來的競爭力；
二是創辦急需的勞動力教育培訓機構，為集群發展培育和輸送高級生產要素。對於勞動力的培育其實有兩個層面，一個是針對鋼鐵和石化產業專門培養的產業工人，就是平常所說的職業教育，必須要有足夠的勞動力資源，湛江市18-34歲人群就超過260萬，所以勞動力不成問題，關鍵在於能否提供足夠多待遇不差的就業崗位，畢竟重工業大多屬於資金和技術密集型產業，提供的就業崗位相當有限。還有一個是高精尖人才的培養，這個難度就更大，好在湛江本身就有廣東海洋大學、廣東醫科大學、嶺南師範學院和湛江寸金學院等四所本科大學以及一批專科院校，還有籌劃中的“湛江科技大學”，在教育的硬環境上，湛江排在廣東省前列，所以湛江還是有機會，
關鍵在於政府投入的力度，而且還得兼顧佈局戰略新興產業所需的人才培養。- 03 職業教育基地，湛茂城區一體
湛茂城區相隔不遠，70公里左右的距離很容易讓人想到一體化，目前突破原有行政區劃抱團取暖的行為，已成為了城市發展的必然趨勢。但一體化很難，經濟發達的廣佛兩市推進同城化十年了，現在才總算看到廣佛“超級城市”的影子，目前以湛茂兩市的經濟水平，一體化還太早。
湛茂城區
不過目前有一個契機，那就是粵西國際機場。粵西國際機場選址於茂名與湛江交界的吳川市塘綴鎮合山，距離茂名主城區直線距離約38公里，湛江約32公里，主要服務區域為湛江市、茂名市，已於2019年1月正式動工，預計2020年建成投入使用。未來還會新建機場高鐵站，實現空鐵聯運。
粵西國際機場效果圖
未來湛茂城區都會不斷完善與粵西國際機場的交通銜接，推動兩市交通一體化就有了基礎，本人有個不成熟的想法，兩市可以共同向省政府申請建設湛茂有軌電車示範線“湛江市區-粵西國際機場-茂名市區”項目，優先引進長沙先進的有軌電車設備，以智慧交通提升機場輻射能力。
另外，兩市未來要想在產業發展上取得突破，產業人才的培育很關鍵，湛茂18-35歲年齡段人口超400萬，可聯合建設職業教育基地，圍繞鋼鐵、石化以及戰略新興產業培養產業工人和高尖人才，用十到二十年培育新興產業集群，這也是有可能實現跨越式發展的方向。
職業教育基地可選址於湛茂交界的吳川和化州區域，緊鄰粵西國際機場周邊，所吸引的人口聚集將真正推動湛茂城區一體化建設。
屆時，湛茂成為城區人口超五百萬的特大城市或許不再是夢，到時本地就能提供很多高薪的工作崗位，不需要非得背井離鄉前往北上廣深，大家也都盼望著有這一天，難道不是嗎？
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