中国是一个具有优秀革命历史的国度，尤其是农民揭竿而起反抗各个封建王朝的景象，几乎在历朝历代的末期定期上演，农民阶级作为中国人数最多也最贫困的一个阶级，在盛世时温良恭顺，但是到了末世却能对统治阶级面露狰狞，所以也是最不可预知的一个阶级，而农民一旦联合起来的力量令谁都会害怕。
太平天国作为中国历史上最后一次农民起义，可以说是达到了农民起义的顶峰，其规模之大，特点之多简直是历史之最。洪秀全这个人应该说是被封建科举八股制度坑害的“天才”，因为几次考试都名落孙山，回家大病一场，做了一场梦，梦中遇见一位仙人说洪秀全的是老天派来降妖伏魔的，洪秀全就是因为这个让人“难以相信”的梦直接改变了自己和亿万百姓的人生。
神谕之梦后洪秀全，人就变得神神叨叨起来。鸦片战争前夕西方的传教士已经在沿海地区活动几十年了，洪秀全在1836年有幸看到《劝世良言》，要不怎么说起义的农民也许不那么可怕，怕的就是“有文化”的农民起义，这个创造力奇强的另类居然把自己的梦和基督教义联系了起来，突然“开悟”发现自己是上帝的次子，而耶稣是他大哥。当年读书每天拜的孔夫子马上被他打入冷宫，这其实是对封建社会的一种潜意识上的报复。是“读书”害了他。
自此洪秀全开始带着上帝的旨意传教，教众迅速发展，这跟当年晚清时期农民贫困交加的生活现状是分不开的。很快洪秀全创立的“拜上帝教”就网罗了一批日后为农民政权冲锋陷阵的“天王”们，比如杨秀清、萧朝贵、韦昌辉等。不久这些人怀着对清朝的怨恨一同组织起来反清。
笔者曾经去过广西桂平，那里如今仅仅是普通得不能再普通的地方了，如果提起金田可能每个人都会愣上一愣，觉得没听说过，但只要一提起“太平天国”，大家全都连连点头口中还会念念有词，因为这就是当年洪秀全起义的地方，从这个地方开始，太平天国运动席卷了大半个中国。1851年1月11日开始起义，1853年就定都南京，还西征、北伐多次挫败清军。
然而这都不是最牛的，洪秀全果然是念过几年书的农民，起义就是和别的农民玩的不一样，人家起义写过多篇诗文，还颁布了一个纲领性文件--《天朝田亩制度》，这是划时代的产物，反映了农民阶级反封建的需要，除了分地人家还探讨了政治、婚姻、诉讼审批制度等。这还不算，到了1859年，洪仁玕还撰写了一个《资政新篇》，这东西也够了不起的，居然还具有资本主义近代化的意味，对农民来说这简直就是鸟枪换炮了。
然而小农结局的局限性并没有因为太平天国看起来比历朝历代农民起义先进而放过这些“天国领袖”们，太平天国不久就因为内部争权夺势的矛盾而互相伤害了起来，还伴随着荒唐的享乐和腐败，内乱直接成为天平天国迅速衰落的转折点。
不过别看太平天国到最后跌倒了，但在反对帝国主义这件事儿上却和清王朝的软弱形成了鲜明的对比，人家根本没怕过洋人，这大概是很多人支持他们的原因，在反封建的同时还肩负起了反帝国主义，不过这也让天平天国面临着中外势力的联合绞杀，最后彻底失败了。当然除了这些，太平天国的失败原因还有好多。
但无论怎样太平天国对中国的影响是巨大的，除了其客观上对中国变革的促进作用之外，太平天国的给中国带来的危害也是显而易见的，他让当时大半个中国生灵涂炭，在太平天国期间天朝4亿多人口一下掉到了2亿多，7000万人直接死于战火。而由于清朝集中力量扑灭太平天国而忽略了其他领土，导致中国黑龙江等地区痛失国土。而南方的经济损失更是不可估量，致使国力缩水一半，几十年后才有所恢复，发人深省。
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