沛縣曾出現了兩名忠厚之人，便是周苛和他的表弟周昌。在秦朝的時候，兩人擔任在監獄做卒史的職務。但是後來劉邦率領隊伍打到泗水的時候，泗水失守便敗了，兩人又以卒史的身份繼續追隨了劉邦，他又重新給兩人分配了任務，由周昌來管理旗幟，而周苛暫時先以賓客的身份繼續待在營帳裡面。之後兩人又跟隨著劉邦的隊伍進入了關中，將秦朝的統治推翻了。鴻門宴過後，項羽封了劉邦為漢王，於是這兩人又被漢王重新封了職位，封了周苛為御史大夫，周昌為中尉。但是這樣的好景不長，由於劉邦和楚霸王的兵力懸殊，被楚軍攻入，當時的情況危急，漢王就先逃走了，但是他命令周苛來堅守這座城池。這個燙手山芋不拿也不行了，楚軍最後還是攻破了城池進去了，項羽覺得周苛是個可用之才，想要為己任用，但卻被他拒絕了，他還告訴楚霸王，讓他快快投降於劉邦，這句話徹底的激怒了項羽，命令士兵將周苛殺了。
周苛為國捐軀而死，也讓很多人見識到了他的赤膽忠心，於是帝下為了紀念他，在多地都建立了城隍。他的兒子還因為他的英勇獻身，被封為了高景侯。表哥雖然不在了但是還有他的表弟周昌，於是劉邦又封了他為御史大夫。他又經常跟隨著漢王去和項羽作戰，並多次將他擊敗，所以之後他和其他兩人一起受了封，他又被封為了汾陰侯。周昌這個人也是個烈性子，他剛強不屈，不畏強權而且還敢於直言。有一次，他在高帝安歇的時候進了宮，想要稟奏事務，但他卻不小心看到了帝下和妃子親暱的抱在了一起，他趕緊扭頭就跑了，帝下看到了之後，追上他，還問他覺得自己是個什麼樣的皇帝呢，他並沒有忌諱什麼，直接說皇帝是和夏桀、紂一樣。帝下聽了之後，不但沒有不高興，還從心底裡更加敬畏他了。
在這之後，高帝覺得現在的太子和自己一點都不像，覺得他不會有什麼大的成就，想要立另一個寵妃的兒子名叫如意為太子，但是有很多的臣子都不滿意這個決定，向帝下說明，但都遭到了拒絕。還是因為張良向呂后貢獻了一計，帝下也就無心管理此事了，才得以讓重新成立太子的這件事被推後了。周苛也和眾大臣一樣反對此事，還在朝堂上和帝下據理力爭，他和高帝說，我是堅決不會同意您的決定的，但是由於他從小就有口疾，說話結巴，再加上難以平定的情緒，說話也就更加不通暢了。但是這個樣子卻把帝下給逗笑了，之後也就沒有再提起重立太子。事情過去了之後，原本準備被廢除太子的母親呂后知道了他和皇上得對話，在碰到他的時候，向他跪下並感謝道，非常感謝您去和帝下極力辯爭，如果沒有這樣的話，太子應該就會被廢掉了。最後那個寵妃的兒子如意被立為了趙王。
周昌之後被降職到趙國去輔佐趙王，去當了臣相。這樣一個正直、直言不諱的人，一直以來也沒有犯過大的錯誤，為何會被降職呢。這是因為一個人，那個人叫趙堯，年紀也不大，他的職務只是掌管符璽而已。曾有個人和周昌說過，這個人是個奇才，以後定會被受到重用的，你得注意一下，沒準以後還會代替你的職位呢。但是他覺得趙堯只是一個普通人不會有什麼大作為的，也就沒有放在心上。但你永遠不知道明天會發生什麼。一天高帝在朝堂上悶悶不樂，還唱起了悲壯的歌曲，但眾大臣也不知道高帝到底怎麼了，這時趙堯便上前問道，帝下是不是對趙王還放心不下，帝下的心思被猜中了，也就道出了自己的無奈，說自己也不知道到底應該怎麼辦。他便藉機向帝下推薦了周昌，，說這個人品性為良，也受眾人的尊敬，是可以去服侍趙王最合適的人選了，帝下也就不必擔心了。周昌在知道後，還去向帝下哭訴自己的不願，但最後還是被高帝調任到了趙國，去服侍了趙王。
周昌不知道的是，這件事的主謀是他曾沒有放在心上的人。他走了之後，御史大夫的位子也就空了出來，高帝沒有合適的人選，也不知道到底該把這個官印交給誰，這時注意到了身邊的趙堯，覺得他是個合適的人選，就這樣趙堯從一個掌管官印的人，搖身一變成為了御史大夫，之後還跟隨著陳豨去作戰立了不小的功績，又被高帝封為了江邑侯，這可是一步登高啊。在高帝去世之後，呂后還是對趙王放心不下，於是便要召趙王進宮來，但都被周昌攔住了，叫他以裝病為藉口，拒絕呂后的召見。三番五次這樣，呂后知道是周昌搗的鬼，就召他進了宮，相當生氣的質問他為什麼要這樣做。之後趙王又再次被召見，這次他沒有再阻攔，可是還沒出一個月，趙王的死訊就傳來了。
當時劉邦將趙王託付給了他，但是他卻沒有完成這個任務，他假借自己生病的原因，從此退出了朝堂，過去了三年，他也去世了。就這樣，兄弟兩人，一個為了國家，為國捐軀，忠肝義膽。另外一個為了遵守當初和帝下的約定，耿直為善，卻都紛紛追隨死神而離去了。
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