沛县曾出现了两名忠厚之人，便是周苛和他的表弟周昌。在秦朝的时候，两人担任在监狱做卒史的职务。但是后来刘邦率领队伍打到泗水的时候，泗水失守便败了，两人又以卒史的身份继续追随了刘邦，他又重新给两人分配了任务，由周昌来管理旗帜，而周苛暂时先以宾客的身份继续待在营帐里面。之后两人又跟随着刘邦的队伍进入了关中，将秦朝的统治推翻了。鸿门宴过后，项羽封了刘邦为汉王，于是这两人又被汉王重新封了职位，封了周苛为御史大夫，周昌为中尉。但是这样的好景不长，由于刘邦和楚霸王的兵力悬殊，被楚军攻入，当时的情况危急，汉王就先逃走了，但是他命令周苛来坚守这座城池。这个烫手山芋不拿也不行了，楚军最后还是攻破了城池进去了，项羽觉得周苛是个可用之才，想要为己任用，但却被他拒绝了，他还告诉楚霸王，让他快快投降于刘邦，这句话彻底的激怒了项羽，命令士兵将周苛杀了。
周苛为国捐躯而死，也让很多人见识到了他的赤胆忠心，于是帝下为了纪念他，在多地都建立了城隍。他的儿子还因为他的英勇献身，被封为了高景侯。表哥虽然不在了但是还有他的表弟周昌，于是刘邦又封了他为御史大夫。他又经常跟随着汉王去和项羽作战，并多次将他击败，所以之后他和其他两人一起受了封，他又被封为了汾阴侯。周昌这个人也是个烈性子，他刚强不屈，不畏强权而且还敢于直言。有一次，他在高帝安歇的时候进了宫，想要禀奏事务，但他却不小心看到了帝下和妃子亲昵的抱在了一起，他赶紧扭头就跑了，帝下看到了之后，追上他，还问他觉得自己是个什么样的皇帝呢，他并没有忌讳什么，直接说皇帝是和夏桀、纣一样。帝下听了之后，不但没有不高兴，还从心底里更加敬畏他了。
在这之后，高帝觉得现在的太子和自己一点都不像，觉得他不会有什么大的成就，想要立另一个宠妃的儿子名叫如意为太子，但是有很多的臣子都不满意这个决定，向帝下说明，但都遭到了拒绝。还是因为张良向吕后贡献了一计，帝下也就无心管理此事了，才得以让重新成立太子的这件事被推后了。周苛也和众大臣一样反对此事，还在朝堂上和帝下据理力争，他和高帝说，我是坚决不会同意您的决定的，但是由于他从小就有口疾，说话结巴，再加上难以平定的情绪，说话也就更加不通畅了。但是这个样子却把帝下给逗笑了，之后也就没有再提起重立太子。事情过去了之后，原本准备被废除太子的母亲吕后知道了他和皇上得对话，在碰到他的时候，向他跪下并感谢道，非常感谢您去和帝下极力辩争，如果没有这样的话，太子应该就会被废掉了。最后那个宠妃的儿子如意被立为了赵王。
周昌之后被降职到赵国去辅佐赵王，去当了臣相。这样一个正直、直言不讳的人，一直以来也没有犯过大的错误，为何会被降职呢。这是因为一个人，那个人叫赵尧，年纪也不大，他的职务只是掌管符玺而已。曾有个人和周昌说过，这个人是个奇才，以后定会被受到重用的，你得注意一下，没准以后还会代替你的职位呢。但是他觉得赵尧只是一个普通人不会有什么大作为的，也就没有放在心上。但你永远不知道明天会发生什么。一天高帝在朝堂上闷闷不乐，还唱起了悲壮的歌曲，但众大臣也不知道高帝到底怎么了，这时赵尧便上前问道，帝下是不是对赵王还放心不下，帝下的心思被猜中了，也就道出了自己的无奈，说自己也不知道到底应该怎么办。他便借机向帝下推荐了周昌，，说这个人品性为良，也受众人的尊敬，是可以去服侍赵王最合适的人选了，帝下也就不必担心了。周昌在知道后，还去向帝下哭诉自己的不愿，但最后还是被高帝调任到了赵国，去服侍了赵王。
周昌不知道的是，这件事的主谋是他曾没有放在心上的人。他走了之后，御史大夫的位子也就空了出来，高帝没有合适的人选，也不知道到底该把这个官印交给谁，这时注意到了身边的赵尧，觉得他是个合适的人选，就这样赵尧从一个掌管官印的人，摇身一变成为了御史大夫，之后还跟随着陈豨去作战立了不小的功绩，又被高帝封为了江邑侯，这可是一步登高啊。在高帝去世之后，吕后还是对赵王放心不下，于是便要召赵王进宫来，但都被周昌拦住了，叫他以装病为借口，拒绝吕后的召见。三番五次这样，吕后知道是周昌捣的鬼，就召他进了宫，相当生气的质问他为什么要这样做。之后赵王又再次被召见，这次他没有再阻拦，可是还没出一个月，赵王的死讯就传来了。
当时刘邦将赵王托付给了他，但是他却没有完成这个任务，他假借自己生病的原因，从此退出了朝堂，过去了三年，他也去世了。就这样，兄弟两人，一个为了国家，为国捐躯，忠肝义胆。另外一个为了遵守当初和帝下的约定，耿直为善，却都纷纷追随死神而离去了。
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