詞彙量是什麼?
1.英文詞典中有多少單詞?
讓我們先來看看英文詞典中有多少單詞。《韋氏詞典》第三版的詞彙量為54,000基礎單詞，這些單詞不包括派生詞、合成詞、專有名詞和縮寫。那麼，所謂的English Native Speakers(英語為母語國家人士)的詞彙量有多少呢?惠靈頓大學的Paul Nation曾經做過一項研究，一個英語為母語國家的大學畢業生的詞彙量約為20,000。
2.怎樣判定我目前的詞彙量?
對於國內學生來說，中考的單詞量要求為2,500，高考為3,500，大學四級考試為4,000，大學六級考試為6,000。
國際學校的學生英文水平參差較大，一般來說，能夠流暢閱讀如《哈利波特》等青少年流行讀物的孩子，詞彙量都在3,000以上。網上有很多測試單詞量的網站，相對準確的一個叫www.testyourvocabulary.com，測試結果比實際單詞量略有偏高。
3.雅思，託福，SAT等出國留學考試需要多少詞彙量?
對於出國考試來說，雅思達到7分以上，託福達到90分以上，需要至少6,000詞彙量，而SAT考試達到2000分以上則需要至少10，000詞彙量。
4.流暢閱讀較難的英文原版小說或雜誌需要多少詞彙量?
加拿大學者Nation、Laufer等人曾經發表過一篇題為“How Large a Vocabulary is Needed for Reading and Listening”的研究論文，他們指出“If 98% coverage of a text is neededfor unassisted comprehension, then a 8,000 to 9,000 word-family vocabulary isneeded for comprehension of written text and a vocabulary of 6,000 to 7,000 forspoken text.”即閱讀要達到8000-9000的詞彙量，才可以實現流暢。
不可忽視的詞彙量分水嶺
1.4000單詞是道坎兒
達 到SAT 2000分以上所要求的10,000詞彙量看上去是個非常艱鉅的任務。那麼，面對如此多的單詞，最好的方法難道就是定好計劃再下苦功夫一個個背完嗎?並非 如此!仔細研究英文單詞的學習規律，實際上存在一個重要的詞彙量“分水嶺”，即4000詞彙量。為什麼是4000?因為這個詞彙量恰好決定了你能否比較順 利地進行一般的英文閱讀。
2.簡寫版讀物以4000為詞彙量天花板
我經常推薦英語剛入門的學生讀《書蟲》等簡寫版讀物，實際上，市面上可以看到的簡寫版讀物都有一個共同的特點，那就是詞彙量以4000為上限。它的設計依據就是，在這個量以下是基本沒有嚴肅的原版讀物可以閱讀的。
3.詞彙量分水嶺的科學依據
美國學者Francis和Kucera曾在1982年做過一次統計，他們發現，英語中一定數量的單詞出現的頻率相當高，如果一個英語學習者掌握了這些單詞，他就可以比較順利地閱讀大部分文本和進行口頭交流。表1.中，4000詞彙量對應86.8%的文本詞彙覆蓋。
--表1. 詞彙量和文本覆蓋率--
詞彙量 文本覆蓋率
1,000 72.0%
2,000 79.7%
3,000 84.0%
4,000 86.8%
5,000 88.7%
6,000 89.9%
15,851 97.9%
(摘自Francis, W.N. and H. Kucera. 1982. Frequency Analysis of English Uses)
從 這個表格可以看出，詞彙量越高，文本覆蓋率增長的百分比越小，也就是說，該級別的詞彙在文本中出現的頻率越低。其他學者也做過類似的統計和研究，結論是， 如果能夠很好地掌握4000左右的英文基礎詞彙，就可以進入比較順利的文本閱讀。同時，在這個基礎上對新單詞進行聯繫上下文的詞義猜測。以原有詞彙知識促 進新詞彙的學習，新詞彙的學習又可以進一步促進更多新詞彙的學習，於是進入一個良性的詞彙量增長階段。反之，在沒有越過4,000這個詞彙分水嶺以前，英 文閱讀將因為詞彙的制約而寸步難行。
4.原版青少年讀物的詞彙量在4000左右
從另一個角度也可以說明為什麼4,000是一個重要的分水嶺。有西方學者曾做過專門針對閱讀青少年讀物的詞彙量研究，表2.為該項研究的一些數據。
--表2. 青少年小說中的詞彙量和文本覆蓋率--
詞彙量 文本覆蓋率 生詞密度
2,000 90.0% 1個/10個單詞
2,000+ 某些專有名詞 93.7% 1個/16個單詞
2,600 96.0% 1個/25個單詞
5,000 98.5% 1個/67個單詞
(摘自Hirsh, D. and P. Nation. 1992. What Vocabulary size is needed to read unsimplified texts for pleasure?)
該項研究有力地證實了：雖然英語中一共有54,000的基本單詞(不含衍生詞)，雖然一個接受過良好教育的英語母語國家的成年人所掌握的詞彙量在20,000左右，但只要有4,000左右的詞彙量，就可以保證一般閱讀理解的正常進行。
5.母語為英語國家人們日常交流的詞彙量需求也是4000
還有人做過統計，在母語為英語的國家，人們完成日常交流的詞彙量也在4,000上下。所以，從幼兒園開始就讀國際學校，或生活在雙語環境中的孩子，雖然沒有經過專門的閱讀訓練，但是在小學物五六年級的時候一般都可以比較流暢地閱讀英文原版的兒童或青少年讀物。
這個現象也跟4000單詞分水嶺的原理密切相關。因為這個詞彙量也是英語可以達到比較流暢的日常交流所需要的詞彙量。國際學校或雙語氛圍能夠提供的基本保證就是這個水平的詞彙量，因此，閱讀普通的青少年讀物無需孩子付出太多額外的努力。
6.擁有4000詞彙量，英文駛入快車道
由 此看來，一旦達到4000左右的詞彙量，英文水平將產生一次質的突破，無論是口頭交流還是文本閱讀，都將實現一定程度上自由。於是，更多運用語言的機會隨 之而產生，這將導致接下來學習進入一個良性階段—僅從閱讀方面來說，新單詞在閱讀中不斷被習得，單詞量的增加又導致更難的文本閱讀成為可能，單詞的增長和 英文水平的整體提升將進入一個快車道。
最高效的基礎單詞學習法
既然這4,000基礎單詞如此重要，我們就必須紮紮實實地將它們掌握。那麼，該如何學習才更加有效?在學習單詞之初，我們需要對單詞學習的科學方法有非常清楚的認識。
1.掌握拼讀規則
許多學生在背單詞上存在嚴重的困難，這並不是因為記憶力不好，而是因為學習方法、步驟不當。在開始學習單詞之前，我們先要對英文單詞是什麼有一個清楚的瞭解。
和 漢字不同，英文單詞由音節構成，因此，掌握英文的拼讀規則是學習單詞的必要前提。學生需熟練掌握常見的字母組合的發音規律，以及一般的重音規律，這是第一 步目標。因此，在學習單詞之初，一定要把單詞文本和音頻結合起來，做到這一步的效果是，無論見到任何單詞，都可以根據拼寫把單詞讀出來，並能夠聽辨出已經 學過的單詞。
2.理解構詞法
在第一步的基礎上，還要了解常見的字母組合作為詞根或詞綴的意義，也就是我們常說的構詞法。構詞法是幫助理解和掌握英文詞彙的要素。
一般情況下:
詞根決定單詞的內涵，如，-ceed表示“走”，-sist表示“站”;
前綴決定單詞的“前”、“後”、“反”、“正”的意義,如，pre-表示“之前”，post-表示“之後”;
後綴決定單詞的詞性,如，-ous一般為形容詞、-fy一般為動詞。
這些規則性的知識，要在開始學習詞彙之初有一個鋪墊。目前，只有個別國際學校會在英文課上專門涉及到構詞法。而大多數學生都是在不瞭解這些基礎知識的情況下盲目地開始背單詞。
很多單詞書都是以構詞法為主線編寫的。如，新東方的《詞根+聯想記憶法》系列，《英語詞彙的奧秘》，《Merriam-Webster's Vocabulary Builder》等。需要注意的是，構詞法是單詞學習中一個輔助性的因素，它不是萬能的，也不應機械地套用。
3.掌握多詞詞項
學習英文單詞的另一個難點是“多詞詞項”(multi-word items)，也就是單詞的搭配使用。
我們必須注意到，英文單詞並非孤立的個體，詞彙之間存在諸多關聯，僅僅是個體單詞的機械積累無法完成英文水平的最終提高。因此，學習者應該在學習之初對這些關聯有深刻的理解。常見的“多詞詞項”包括合成詞(compounds)，動詞短語(phrasal verbs)，成語(idioms)，固定短語(fixed phrases)和預設句式(prefabs)。
前四個也許比較常見，最後一個“prefabs”指的就是我們經常遇到的一些固定句式，比如，I find it hard to do something. 或It is necessary that you should do something. 等等。這些都算作是固定搭配的範疇。
4.增加曝光率
最 後，單詞記憶的關鍵是增加曝光率。有很多輔助單詞學習的軟件，如，百詞斬，扇貝單詞等。這些軟件的核心就是讓單詞反覆多次出現使學習者能夠增加同一單詞的 曝光次數。我推薦學生們使用單詞卡片的方法來幫助記憶，實踐證明，這種方法非常直觀有效，學生可以將暫時不熟練的單詞靈活抽取出來再做更多的曝光。
讀簡寫版讀物 VS 背單詞書
通過什麼來學這4000基礎單詞呢?一個是閱讀簡寫版讀物學習單詞，一個是直接背基礎英文詞彙的單詞書。其實，從實際操作的情況來看，這兩種方法各有優勢。根據以往的教學經驗，我建議：
對 於初二以下的學生，考慮到他們學習英語的時間緊迫性不強，閱讀興趣還有待培養，因此，選擇簡寫版分級讀物更加合適。學生可以通過閱讀漸進性地積累詞彙並熟 悉英文句式，形成語感。目前市面上流行的簡寫版讀物和分級讀物的詞彙量上限普遍是4,000。如，《牛津書蟲》、《新課標》、《上外牛津分級讀物》等。
對 於初二以上的學生，可以考慮短期快速突破基礎單詞。一方面，這個年齡段的孩子一般已經具備了學習的方向感和動力，願意在自己學習上的薄弱環節主動付出努 力。通過短期的集中突破，可以增強他們在英文學習上的信心。另一方面，理解力的成熟度使得他們在掌握了基礎單詞以後就可以立即開始閱讀許多青少年小說，在 閱讀中不斷鞏固舊詞彙，習得新詞彙，進入前面所講詞彙量增長的快車道。比較適合的單詞書有《英語基礎單詞4000》一杉武史， 《VocabularyBasic》包凡一、王玉梅等。
閱讀，拓展詞彙的王道
1.“紅寶書”的時代一去不復返
當熟練掌握了4000基礎詞彙之後，英語學習便進入了新的階段。
那麼，怎樣才能達到一萬以上的詞彙量呢?最好的方法就是閱讀，閱讀，再閱讀!傳統的SAT或GRE考試前，學生大多要背“紅寶書”，但這些單詞往往在考試之 後就被大部分地遺忘了。這種學習方法除了應對考試之外，並沒有對英文水平的提升產生實際的效果。原因是，通過強記而掌握的單詞是沒有生命力的，學生往往不理解詞語的內涵，更不知道單詞的用法，這些單詞在大腦中就像一些遊離的個體，很快便因為沒有與其它知識結構建立聯繫而自生自滅了。
在標準化考試分數日益通貨膨脹的今天，學生和家長都越來越清醒地認識到，為出國留學做準備，不能僅僅停留在標準化考試這一個環節上。近年來，多起高分學生在 美國大學就讀後不久被勸退的事件,使我們必須嚴肅面對和重新思考這一問題。只有英文水平的真正提升，才是今後留學道路一帆風順的保障。而SAT考試也將在 2016年春進行重大改革，其中一個明顯的變化是去掉了對以往那些生僻詞彙的考查，而更加重視整體的閱讀理解能力評估。從長遠來看，只有大量的原版閱讀， 才是解決英語問題的根本方法。
2.需要多少閱讀量?
那麼，在掌握了基礎4,000詞彙以後，需要多少閱讀量，才能夠達到接近一萬的詞彙量水平呢?
有日本學者曾經做過一項研究，他們統計了詞頻率一萬名的單詞出現率僅有0.00016%，即需要六十萬以上的閱讀量才能碰到一次這個詞。如果想碰到五次，需要三百萬字以上的閱讀量;同理，在這麼大的閱讀量下其它詞頻率更高的詞也會碰到更多次，如六百萬閱讀量下詞頻五千的詞(satellite)已經碰到了五十次。
如果說一個單詞在不同的地方出現十次就會被永遠記住，那麼，如果英文閱讀量達到六百萬以上，9000詞彙量就自然而然地被攻克了。如果你的閱讀速度是每分鐘100個詞(美國中學生一般可以達到每分鐘200個詞以上)，每天堅持閱讀一小時，那麼三年下來就可以達到這個數字。隨著閱讀水平的提高，閱讀速度的加快，這個目標將會變得越來越近。
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