关于近代中日关系，想必大家印象最深刻的便是十九世纪末的甲午中日战争。1894年，丰岛海战爆发，甲午战争开始，几番角逐下来，北洋水师全军覆没，清廷战败求和。根据《马关条约》规定，中国割让辽东半岛、台湾岛及其附属各岛屿、澎湖列岛给日本，赔偿日本2亿两白银。大清几十年近代化成果化为乌有。
甲午中日战争，怎么看都是日本精心蓄谋的产物，否则清廷也不会如此惨败，日本更不会在短短的不到十年的时间内实现逆袭。
1886年发生的长崎事件也能很好地说明这一点。
1875年，北洋大臣李鸿章受权督办北洋海防后，便着手筹办北洋水师，一路招兵买船，实力不断壮大。一方面，李鸿章提携陆军出身的丁汝昌为水师提督，统领海军事务；另一方面，不惜重金从海外购置战舰扩充实力，尤其是装备穹甲巡洋舰“致远号”、“靖远号”与装甲巡洋舰“经远号”、“来远”号后，北洋水师实力傲视东亚，在世界范围内也位居前列。
当是时，东北亚格局发生变化，英国、俄国、日本相互博弈。出于战略考虑，清政府便派北洋、南洋水师前往永兴湾巡防，借以展示清政府强大海军实力。长途航行后，北洋水师铁甲舰回港维护，便将镇远、定远、威远、济远四舰停靠在日本长崎造船所进行检修，并对日本进行友好访问。
北洋舰队抵达日本，长崎市民争相观看，惊叹者有之，羡慕者有之，愤懑者有之。不久，这种复杂情绪很快就演变成一次流血事件。
一开始，北洋官兵受邀登岸购物。上岸后，水师官兵的部分恶习便暴露无遗，一些水兵违反纪律，到妓院寻欢作乐，甚至酗酒斗殴，造成了不好的影响。后来，日本警察赶来，平息了事端。然而，在此之中一名水兵将警察刺伤，随后遭到了逮捕。这下官兵不干了，400多人直接从军舰上冲到警察局，同时将12寸巨炮对准长崎市区。这种情形下，警察只好乖乖放人。
事情并没有就此终止。两天后，400多名水兵得李鸿章授意到岸上自由观光。一些水兵违反丁汝昌禁止执军械上岸，并与警察放生了械斗，围观的群众也参与其中。事后，水兵、警察和长崎市民均有不同程度的死伤。
日本方面不依不饶，水兵们情绪自难平复，最后四舰迅速进入临战状态，再次将炮口对准了长崎市区。当时，总教习琅威理看到日本海军刚刚起步，甚至主张对日开战。但这一主张很快被否决。
此时，清廷累经战争，尤其是中法战争后，元气大伤，不愿再度卷入战争。后来，这件事通过外交手段解决，最终的结果是：日本赔付清廷52500元，清廷赔付日本15500元，包括日方支付的2700元医疗救护费，相当于日本向清廷进行了赔款。
长崎事件只不过是一个外交风波，而日本却不这么看。北洋水师炮口所向，日本感觉受到了极大的屈辱，从此日本加快发展海军的进程，集中精力加强军备扩军，并专门针对北洋水师设计和订购了一系列舰船，从而较早地掌握了甲午战争的主动权。
同时，长崎事件也留下了一个隐患。在冲突中，清军密码字典被一个名叫吴大五郎的日本人窃取，日本军方由此掌握了北洋水师电报汉字译电的方法。从此，清廷决策意图一览无余，这更是给甲午海战的失败埋下了伏笔。
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