官渡之战，是三国时期的“三大战役”之一，也是中国历史上著名的以弱胜强的战役之一。此战奠定了曹操统一中国北方的基础，也间接地造成了三国鼎立的局面。千百年来，人们每每提及以少胜多的战役，总要提到赤壁之战和官渡之战。巧合的是，这两场战役，曹操都有份参加，只不过赤壁之战中，他输在了“羽扇纶巾，谈笑间，墙橹灰飞烟灭”的周瑜之手，成了天下人的笑柄；但在官渡之战中，他作为胜利方，却笑到了最后，而以多战寡的袁绍则成了灰头土脸的倒霉蛋。
然而，官渡之战，曹操究竟投入了多少兵力？他真的像陈寿所说的，仅1万兵力吗？官渡之战，真的是以少胜多的典型吗？关于这个问题，曾有史学家提出疑问，认为曹操的部队恐怕不会少于袁绍。
在《三国志·魏书·国渊传》中记载：“国渊字子尼，太祖（曹操）征关中，以渊为居府长史，统留事。田银，苏伯友河间。银等既破……破贼文书，旧以一为十：及渊上首级，如其实数。太祖问其故，渊曰：‘夫征讨外寇，多其斩获之数者，欲以大武功，且示民听也。河间在封域之内。银等叛逆，虽克捷有功，渊窃耻之’。太祖大悦。”它揭露了当时战绩统计的秘密，凡破贼文书中的歼敌数字都是“以一当十”。夸大十倍以宣扬武功、鼓励群众。而且是一种“旧例”，汉末以前固有的惯例：国渊上报的只是实数，未加扩大。曹操当然奇怪了。国渊未扩大十倍，是否反对这种旧例呢？不！他只是认为宣传要从实效出发。“内寇”不宜夸大，“内寇”愈多，愈证明内政不善，人心思叛。夸大战果，于政治上不利。如果征讨外寇，则国渊并不反对“以一当十。后人读史当知这种宣传惯例。
如按此法来研究一些汉末的战役歼敌统计，就会明白官渡之战的秘密了。《三国志·魏和·武帝纪》记载：“绍及谭弃军走，渡河，追之不及，尽收其辎重图书珍宝，虏其众。”裴松之引《献帝起居注》说：“绍与子轻身逃走，凡斩首七万余级。''
又同书《袁绍传》说：“绍众大溃，绍与谭单骑渡河，余众伪降，尽坑之。”裴注引张璠《汉纪》：“杀绍卒凡八万人”。以上两书一说七万，一说八万。而曹军人数则只有“兵不满万、伤者十二三”。即以七八千之众，尽杀所虏袁军七八万人，很不可信。裴松之注中已提出疑问：“诸书皆云公坑绍众八万，或云七万。夫八万人奔散，非八千人所能缚，而绍之大众皆拱手就戮？何缘力能制之，是（曹军）不能甚少。将记述者欲以少见奇，非实录也。”
裴松之指出歼敌（七）八万人不是实录是正确的。指出曹军偏少也是对的，但忽略了所杀袁军数字是夸大的。汉末人口情况：大郡六十万，中郡四十万，小郡才二十万。一下杀掉小郡人口总数三分之一强，不太可能。最关键的是袁军的实力．很快就恢复了。据《武帝纪》载：“次年四月，绍归，复收旧卒，攻定诸叛郡县。”可见袁绍兵卒溃散在外者甚多，并未被曹操杀掉七八万。故可知《献帝起居注》和《汉纪》都是按旧例扩大十倍来计算的。曹军所歼灭袁军当是七八千人。如曹军以不足万人之众能歼敌近万，这也算是大胜利了。
因此官渡之战，双方兵力对比绝不可能是袁绍兵力大优。故官渡之战以少胜多之说竟是以讹传讹了。
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