雍正三年（1725年）十二月，年羹尧以九十二款大罪被雍正帝赐狱中自尽。关于他的死后世有不同的说法，有说是雍正为了正名杀人灭口，有说是雍正兔死狗烹，还有的说是年羹尧本人骄纵不法，咎由自取，凡此种种，不胜枚举。不过从各个方面的史料来看，年羹尧之死应当不是某一方面的原因，而是矛盾的综合体。
从客观的角度出来，我们显然不能排除雍正杀人灭口和兔死狗烹的嫌疑，但是年羹尧自身确实存在很多的问题。年羹尧恃宠而骄不但为雍正所不容，更为百官所不容，我们可以从年羹尧入朝觐见这件事中窥见一斑。
清代对外、对内用兵有一套严格的规制，按例如果是出师远征，应该走紫禁城的德胜门，取意德胜回师；若是班师回朝，那么就得走紫禁城的安定门，取意天下太平。年羹尧平定青海之乱后，雍正为了奖励他的赫赫战功，破例让他走广宁门，而广宁门是在东直门以内，北京九门中东直门从未安排过迎接凯旋将领。
年羹尧这一次觐见，清人昭梿在他的《啸亭杂录》中有较为详细的描写：“入京日，公卿跪接于广宁门外，年策马过，毫不动容，王公有下马问候者，年颔之而已。至御前，箕坐无人臣之礼。”整个过程年羹尧所表现出来的恃宠而骄、蛮横无理，无疑都触犯了整个满汉权贵集团，使他们迅速结成了强大的倒年势力，甚至有人预言年羹尧离死不远了。
从昭梿的描述来看，年羹尧犯有严重的僭越之礼。首先是公卿跪接，年羹尧当时是一等公爵，头衔是抚远大将军，正一品，实职是川陕总督。按《清通礼》规定，六部九卿和封疆大吏见到年羹尧，决不会行“跪道”之礼。公卿应跪的只能是皇上、亲王或主子，因此，年羹尧此举震怒了朝廷百官。
其次，“王公有下马问候者，年颔之而已”。我们知道，清代八旗制度有着严格的规定，主子就是主子，奴才就是奴才，这一身份不会随着官职的大小而改变。因此，清代时就会出现一个很有意思的现象，大街上当朝大学士或是军机大臣遇到本旗主子，哪怕对方是个贩夫走卒，也得给主子请安。
年羹尧是原先是镶白旗汉军旗人，因妹妹年贵妃之故后被抬入镶黄旗。那么，在镶白旗和镶黄旗内，他应该有原主人和主子多人。况且，王公贵族出迎，怎么说也用不着对一个一等公作出下马迎候的举动。因此，按礼仪的通则，年羹尧应该对出迎的王公，先下马致礼，王公如何酬礼，则要按身份而定。但年羹尧却是点头致礼而过，居功自傲之心可见一斑。
最后，“御前箕坐，无人臣之礼。”箕坐，也称箕踞，是坐姿的一种禁忌。《礼记·曲礼》有云：“坐毋箕。”中国古代在赵武灵王胡服骑射之前，穿着上是没有裤子的，古人称下衣为“裳”，也就是筒裙。那个时候的正坐，指的是双膝着地，坐在自己的后脚踵上。
而箕坐则是坐在地上，双腿向前伸并且稍微屈膝，可以想见，一个不着内裤的人，采取这样一种坐姿，其不雅难堪可想而知。赵武灵王胡服骑射之后，开始有了裤子，称为“袴”，但是由于传统文化的沿袭，箕坐仍然是一种严重的失礼和傲慢的行为，被礼仪所禁止。年羹尧自广安门入宫觐见，后来见雍正帝而“御前箕坐”，立刻就给了百官攻击的把柄。
种种轻狂傲慢加上其他政治因素，雍正对年羹尧的所作所为开始厌恶。上之所厌，下必跟风，京城中开始掀起了围剿年羹尧的高潮。在年羹尧的各项罪名还没有查实之前，上面所说的这些僭越不法之事便成了有目共睹的罪证，雍正收拾年羹尧的大幕也因此次觐见后拉开。
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