名为Penetration Counter Air（PCA）的项目（空中突破反击计划）将取代F-22“猛禽”成为美国空军的下一代空中优势战机，目前最大的难题是：美国空军是否负担得起？

Penetration Counter Air计划概念图

第4代战机发展到现在，任何一架出现在我们面前的战斗机和轰炸机都不便宜，无论是单价24亿美金的B-2轰炸机，还是单价1.89亿的F-22战斗机，包括2019年签署的F-35采购计划，F-35A的单价也高达9000万美金。虽然所有人都已经接受了4代战机的天价设定，但这一次PCA又要刷新人们的认知，计划用来取代F-22“猛禽”和F-15“鹰”式战斗机的美军PAC项目，每架战斗机的成本可能高达3亿美金。这个数字来自于一项名为《更新目前的空军战斗机将花费多少》的调查项目，负责该项调查的是国会预算办公室（CBO），并发布在美军防务新闻中，报告尽可能真实的评估了未来这项美国空军优势战斗机计划所需要的成本。

美军将如何使用PCA？

PCA的目标是取代现役F-22“猛禽”和F-15“鹰”式战斗机，计划于2030年开始服役，将成为美军专用空 - 空战斗机的绝对主力，而不是像F-35一样同时负责空 - 空和空 - 地任务。PCA将专注于天空，不断优化空战性能，试图去击败现在和未来的空中对手。

F-22和F-15是目前美国空军的主要制空战斗机

美国空军作战理论中，大国战争的概念正在逐渐回归 。突破以及渗透大国空军复杂防空网络的需求，将在未来受到美国空军的重视。PCA将被用来突破敌方空域，护送空军最新型的B-21“突击者”轰炸机执行深入敌方领土的远程突击任务，PCA将负责拦敌方空中各种飞行器，确保轰炸机可以完成轰炸任务并安全返回。要在敌方空域执行上空执行更长时间的作战任务，PCA将会配置一个更大的内部武器舱，用来容纳比F-22“猛禽”更多的空对空导弹。隐形战机无法携带外挂武器和副油箱等装备，因为悬挂在机翼和机身上的装备会破坏战机的雷达回避轮廓，使其更易于探测。因此PCA的武器和燃料必须存放在机身内，内部容积的增加意味着PCA将比F-15或F-22更大。

为什么PCA计划这么昂贵？

国会预算办公室（CBO）估计，美国空军要完成更新换代总共需要414架新战斗机。而CBO给出的评估结果显示PCA战斗机的单价成本为3亿美金。对比F-35A联合攻击战斗机9400万美金的单价，的确太贵了！但也有贵的道理。

PCA计划取代F-22猛禽战斗机

因为提出这个项目的美国空军要求：PCA需要具有全面超越现有战斗机的能力。例如：下一代战斗机需要装备比F-22的AN / APG-77有源电子扫描阵列雷达更强大的雷达，F-22首次投入部署的时候，整个地平线以上还没有美国之外的隐形战斗机。但是现在情况大不相同了，新型战机必须要有更加强大的雷达，以便探测敌方的隐形战斗机。 PCA还需要具有

更优秀的隐身能力，特别是针对低频雷达的隐形性能。另外一个可能使PCA比她的前辈F-22隐身性能更加突出的设计特征是：无垂尾设计，类似波音公司为B-2 “幽灵”轰炸机提供的经典尾部设计，但要实现战斗机的隐身也非常昂贵。

B-2的尾部为波音制造

因此，国会预算办公室在报告中也指出：“美军其他的隐形飞机，如B-2轰炸机、F-22和F-35A战斗机，都经历了成本大幅增加，并导致生产率下降和总购买量的减少。”PCA计划的成本可能遇到同样的困难。

成本困境，美国空军将如何抉择

没有人会怀疑PCA计划的性能以及军工企业实现它的能力。现在，五角大楼面临的最头疼问题是“3亿美金”这个天价数字！难以承受其高昂成本的美军可能做出其它选择，随着洛克希德·马丁公司的F-35单价下降（未来日本等国的大量采购，成本将进一步降低），美国空军可能会选择装备更多的F-35战机，而另外一不错的选项是重开F-22生产线，并用目前F-35上最新的电子设备完成对F-22的升级，毕竟“猛禽”依旧是这个世界上最强的战斗机。