法國大革命爆發後，整個法國陷入了內憂外患之中，路易十六被處決後，君主立憲的希望徹底破滅，保王黨和雅各賓激進派脆弱的聯盟瞬間崩塌，整個法國都陷入了內鬥的腥風血雨之中。大革命帶來的觀念的轉變使得平民開始瘋狂迫害貴族，在這種恐怖之下，貴族們成批逃往國外，並和打算撲滅革命的列強開始對新生的革命政府進行反攻倒算。
由於貴族的出逃，法軍頃刻間喪失了大部分骨幹，使得法軍在初期連連失利，這使得革命政府不得不進一步加大對公眾的徵稅，這引起了公眾巨大的憤怒，饑荒、戰亂、加稅使得公眾憤怒不已，而公眾的憤怒又讓一個又一個革命黨派成了曇花一現的泥足巨人。保王黨、雅各賓、熱月黨人、督政府，他們一個個粉墨登場，又一個個因為無力應對危機而被群眾徹底摒棄。
在持久的混亂後，一個生長在科西嘉島的“意大利人”拿破崙（科西嘉島入法國領土不久，一直是意大利文化），藉由他的赫赫戰功和崇高威望最終君臨巴黎，結束了雅各賓和保王派的爭端，恢復了秩序，並挫敗了聲勢浩大的反法聯盟，自此，持續十多年的法國大革命才徹底結束。
一、內憂外患的法國和軍人的崛起
大革命後，法國立即陷入了內憂外患之中，一陣狂歡之後，革命政府才發現他們面臨著巨大的困境。一方面，革命的理念使得對貴族特權的剝奪幾乎是一種必然，但法律上的剝奪很快演變為了全國性的政治迫害。革命政府規定按照社會契約論的原則，貴族擁有的財產都是剝削所得，皆不合法，其向農民收取的地租也為不合法，一切跟貴族有關的經濟契約都宣佈無效。
這一政策導致了全國性的大混亂，由於貴族此前在舊制度下佔有重要地位和財富，這一法令的頒佈等於直接廢除了私有財產權和基本的契約精神，農民開始賴掉貴族的地租，市民開始隨便劫掠貴族的資產，整個法國，私有財產居然成了可以任人劫掠的公共物品。到了後來，對貴族的迫害進一步加劇，任何冠以貴族姓氏的標誌的人都會被處死，以貴族命名的地區被強制改名，士兵則殺害他們的貴族長官，雖然很多貴族因為良好的修養沒有一絲的反抗，甚至主動交出財產，但依然被紛紛判處絞刑。
這種巨大的恐怖之下，貴族們紛紛逃往外國，加入了他們在外國的親戚們，外國的各君主國，包括普魯士、奧地利、西班牙、俄羅斯、英國結成了反法聯盟，一齊進攻法國，打算撲滅大革命的烈焰，防止他威脅其他君主的統治，而法軍由於喪失了大部分骨幹（絕大部分為貴族），連連失利。
為了應對戰爭，需要政府擁有充裕的財政，但是革命政府的財政能力卻被王政府還要低，當時為了和舊制度決裂，並安撫參加革命的農民和市民，革命政府取消了一切什一稅，這使得政府幾乎喪失了1/2的收入，而如今，政府為了戰爭又打算重新加稅，這使得剛嚐到減稅甜頭的公眾立即予以反抗，使得一個個政府接連倒臺，無論是雅各賓，還是熱月黨還是督政府，都無法解決問題，他們因此在公眾眼中成了過街老鼠的存在。
在這一期間，唯一受到公眾追捧的就是軍人，由於外國大舉進攻，軍人顯得尤其重要，在革命初期，雅各賓政府靠著特派員煽動底層士兵，徹底讓貴族擔任的軍官成為了空架子，從而掌控了軍隊，但如今貴族已經離去，經過戰火的洗禮，一批新生的軍官也已經崛起，其中最為出眾的就是拿破崙。
拿破崙通過在軍中建立一系列的功勳積攢了崇高的威望，並最終為他的奪權奠定了基礎。
二、拿破崙的赫赫戰功：拿破崙成了全法國最有權威的人
拿破崙的第一次嶄露頭角是土倫戰役，之後他被任命為意大利方面軍司令，並連續擊敗奧地利人，最後逼迫奧地利簽訂了城下之盟，擊敗奧地利大為緩解了法國的外部環境，為他贏得了巨大的威望，之後他又率軍遠征埃及，連續擊敗了奧斯曼帝國的軍隊，雖然法國在海戰中失利，但陸戰的勝利已足以為拿破崙贏得崇高的威望。
（意大利戰爭時期的拿破崙）
拿破崙的赫赫戰功與督政府的無能形成了鮮明對比，在巴黎，各個派別針鋒相對，熱衷於政黨惡鬥，對民生疾苦和法國的內憂外患無能為力，在整整十年間，法國公眾目睹了革命政府的無能，在外國侵略者面前軟弱無力，在公眾面前只會一味加稅，連基本的公共秩序都維持不了，相反拿破崙則幾乎憑藉一己之力就扭轉了法國的對外形勢。
（拿破崙在埃及）
法國大革命之後，法國混亂的根源就在於沒有一個可以穩定秩序的權威，各個派別還沒成功建立起權威就被迫要應對內憂外患的局面，因此只能做讓群眾感到痛苦的加稅行為，但正因為沒有權威，群眾根本不會服從政府，這又反過來惡化了政府的權威，進而形成了死循環。
在大革命造成的巨大混亂面前，公眾起初懷有的自由夢想和對烏托邦的憧憬煙消雲散，他們已經受夠了無休止的政黨惡鬥，他們需要的是秩序和權威，而拿破崙，這個戰場上的英雄，完全符合公眾的期望。
三、拿破崙降服雅各賓和保王黨：法國大革命終結
拿破崙征伐完埃及後，突然坐船返回巴黎，並發動了霧月政變，面對那些前革命政府的各個派別，拿破崙展開了不同的策略予以收編和剿滅。
（拿破崙返回巴黎）
對於保王黨，拿破崙主要採取了招撫的政策，拿破崙明白，保王黨之所以保王並不是由於他們對波旁王朝多麼忠誠，而是他們渴望國王主持的秩序，保王黨多是大資產階級、貴族和天主教徒，他們只在乎自己的財產權能否得到充分保障，為了保護財產，他們更在乎秩序而非自由，誰能維持秩序並保障他們的私有財產，他們就支持誰，而拿破崙證明，他比波旁王朝的路易十六做的更好，他先是頒佈了《民法典》，即《拿破崙法典》，其中明確提出要保障私有財產權，用法律的形式保障了資產階級的利益，拿破崙在頒佈法典時大肆進行宣傳，就是為了讓資產階級放心並支持他，此外他還成立國家銀行用來償還前政府虧欠資產階級的債務，這兩項措施使得拿破崙立即贏得了資產階級的心。
（拿破崙法典）
另外，拿破崙還恢復了教會系統，並宣示自己是天主教徒，之後更是在稱帝時親自到羅馬讓教皇加冕，這種姿態贏得了法國天主教徒的支持，重新恢復的教會重新承擔起救濟災民開辦學校的責任，大革命期間中斷的慈善事業和教育事業重新恢復。拿破崙的舉措成功恢復了秩序，這使得保王黨頃刻間成了拿破崙最大的支持者。
對於雅各賓，拿破崙則採取極為嚴厲的鎮壓政策，雅各賓派要麼被砍頭要麼被流放，拿破崙沒有絲毫手軟，拿破崙明白，雅各賓主張的劫富濟貧，不斷革命等思想無助於新秩序的建設，而只會讓秩序更加混亂，而羅伯斯庇爾等人殘忍的行徑和劣跡也歷歷在目，拿破崙對雅各賓的剿滅不僅贏得了保王黨的支持，甚至法國民眾也歡呼雀躍。至此，拿破崙徹底消滅了大革命的所有派別，作為法國唯一的執政者登上了舞臺。之後，拿破崙更是登基為帝，改共和國為帝國。
（拿破崙加冕典禮）
法國大革命，以自由為開端，斬殺了以仁慈著稱的路易十六國王，在經歷10年的混亂後，卻迎來了一個比路易十六還要專制百倍的拿破崙皇帝。在公眾的歡呼雀躍下，民主共和，議會制早已煙消雲散，拿破崙帶來的秩序和溫飽才是一切。大革命宛若一場幻夢，最終又回到了起點。
大革命後的法國，又歷經了100年的進程，期間又經歷了無數場慘絕人寰的革命，才穩定了共和制，到了今天，法國公眾又開始胡作非為，為了福利不惜國家破產，彷彿第二次法國大革命。革命法國的民主之路坎坷不堪，而未流血的英國光榮革命卻通過改良的方式讓英國實現了大發展，建立了完善的憲政體制和社會保障。從歷史的經驗來看，凡以前是君主專制的國家必像法國一樣誕生大革命，而大革命後則更為專制，革命帶來的大混亂，只會讓社會更需要專制，讓一切回到原點。
（法國人骨子裡還是渴望拿破崙）
英美的漸進改革與法俄激進的大革命，某種程度上，都有宿命在其中。
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