最近，一个由生物学家组成的探险小组在赤道几内亚的比奥科岛上看到一群鬼狒，当时，所有的人都屏住呼吸。队长决定在这里坐了下来，仔仔细细观察它们的活动情况。
这地方在比奥科岛上海拔2000米的“大火山口”底部，岛上最大的灵长类动物——鬼狒，正在一棵无花果树上攀爬、进食。
据说早在1551年，一只奇异的雄性动物鬼狒在德国奥格斯堡公开展出。据观察者叙述，它的手指和脚趾与人类相似，并且“性格开朗”，不过也喜欢动不动以后背对着观众。
该岛位于几内亚湾内，距离非洲西海岸30公里，与三座岛屿共同构成一个群岛。来自非洲大陆的动植物凭着偶然的机会登上它们的海岸，寄居于此。
由于非洲赤道地区热带雨林快速、严重的破坏以及人类捕猎的日益加剧，使得鬼狒10年间数量下降了30%多，至2018年，在比奥科，数量已不足3000只。近几十年来由于非法商业狩猎和栖息地的破坏，严重威胁鬼狒的生存，野生鬼狒变成非洲最为濒危的灵长目动物之一。
鬼狒又名黑面山魈、灰狒狒，是猴科山魈属的一种，主要生活在非洲西部的热带雨林中。鬼狒与山魈极其相似，山魈是我国传说中的年兽，古书籍有少量的记载，但是不是现存在非洲的这种山魈还不好说，毕竟不是生活在一个州，而我国现在也没有看到类似传说中的年兽。
鬼狒在外表上与山魈相似，只是面部没有后者那么颜色丰富，故得又名黑面山魈。鬼狒鼻骨隆起，吻部突出，两颚粗壮，生有32颗牙齿，鼻孔朝前向下紧靠，手足均有5个指、趾，具扁平的指甲，都能直立起来。
鬼狒没有彩色的面部皮肤，除下唇为明亮的红色外，整个面部都是黑色，雄性下巴上有白色的胡子。因为臀部的血管密度增加，因此为红色，对于雄性，生殖器也是蓝色或紫色。
鬼狒雌雄个体间差异极大，雄性鬼狒的体型几乎是雌性的两倍。雌性的平均体重为11.5公斤，雄性则为25公斤；雄性体长为610-764mm，雌性则比雄性矮10cm左右。
鬼狒的生活习性和灵长类动物基本相同，结群生活，每群有几个或50余个，具领地意识，白天在地面觅食，晚上爬到树上睡觉。通常每个种群约20只鬼狒，由一只强壮的雄性统领，在食物充足时，种群甚至会超过50只。
鬼狒之间的交流主要通过声音、气味、毛发色彩三种方式。鬼狒胸部的气味腺所分泌的不同气味，可以作为标记分支；母亲与孩子，伴侣之间通常通过触觉交流，同类之间经常发出咕哝声和尖叫声，至于这些声音的目的，连专家也不清楚。
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