1204年4月12日，天氣狀況終於有利於十字軍。強勁的北風幫助威尼斯船隻靠近城牆，經過短暫的戰鬥，大約70名十字軍成功進入城市。有些人能夠在牆上敲洞，足夠大，一次只能騎幾個騎士穿過;威尼斯人也成功地從海上縮小了牆壁，儘管與Varangians發生了衝突。
盎格魯撒克遜人的“斧頭”是這座城市中最有效的捍衛者之一，但他們現在試圖在分散或投降之前與拜占庭僱主談判提高工資。
十字軍佔領了西北部城市的Blachernae部分，並將其作為攻擊城市其他部分的基地。然而，在試圖用火牆保衛自己的同時，他們甚至燒燬了更多的城市。第二次火災導致15,000人無家可歸。十字軍在4月13日完全佔領了這座城市。
十字軍將君士坦丁堡解僱了三天，期間許多古代希臘羅馬和中世紀的拜占庭藝術品被盜或毀壞。該市的許多平民被殺，他們的財產遭到搶劫。
儘管受到逐出教會的威脅，十字軍仍在摧毀，玷汙並洗劫了該市的教堂和修道院。據說從君士坦丁堡掠奪的總金額約為90萬銀幣。威尼斯人獲得了150,000銀色標記，而十字軍則獲得了50,000個銀色標記。在十字軍和威尼斯人之間平均分配了100,000個銀色標記。剩餘的500,000銀幣被許多十字軍騎士秘密扣留。
拜占庭和歐洲的Speros Vryonis對這個問題進行了生動的描述：
拉丁軍隊將歐洲最偉大的城市置於難以形容的麻袋之下。連續三天，他們以甚至古代的汪達爾人和哥特人發現難以置信的規模謀殺，強姦，搶劫和摧毀。君士坦丁堡已經成為古老和拜占庭藝術的名副其實的博物館，這是一個擁有如此豐富財富的商場，拉丁人對他們發現的財富感到震驚。
儘管威尼斯人對他們發現的藝術（他們本身就是半拜占庭人）有所欣賞，並且拯救了大部分藝術品，但是法國人和其他人不分青紅皂白地摧毀了他們，不得不用葡萄酒，違反修女和謀殺東正教神職人員來搗亂自己。
在褻瀆基督教世界最偉大的教會時，十字軍對希臘人的仇恨最為驚人。他們砸碎了聖索非亞大教堂的銀色聖像，聖像和聖書，坐在父權制的寶座上，當他們從教堂的聖器裡喝酒時，他們唱著一首粗歌。幾個世紀以來，東西方之間的隔閡最終導致了君士坦丁堡征服的可怕大屠殺。
希臘人確信即使是土耳其人，如果他們佔領這座城市，也不會像拉丁基督徒那樣殘酷。拜占庭的失敗已經處於衰退狀態，加速了政治墮落，使拜占庭最終成為土耳其人的一個容易的獵物。因此，第四次十字軍東征和十字軍運動最終導致了伊斯蘭教的勝利，這一結果當然與其初衷完全相反。
當Innocent III聽說他的朝聖者的行為時，他充滿了羞恥和憤怒，他強烈地斥責他們。
根據隨後的條約，帝國在威尼斯與十字軍東征之間分配，並建立了君士坦丁堡的拉丁帝國。博尼法斯沒有被選為新皇帝，儘管公民似乎認為他是這樣的;威尼斯人認為他與前帝國有太多聯繫，因為他的兄弟，Montferrat的Renier，曾與1170年代和1180年代的女皇Maria Komnene結婚。
相反，他們把法蘭德斯的鮑德溫放在了王位上。博尼法斯繼續建立塞薩洛尼卡王國，這是新拉丁帝國的附庸國。威尼斯人還在愛琴海建立了群島公國。與此同時，拜占庭難民建立了他們自己的臀部狀態，其中最著名的是尼西亞帝國，在Theodore Laskaris（Alexios III的親屬），Trebizond帝國和伊庇魯斯的Despotate之下。
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