1204年4月12日，天气状况终于有利于十字军。强劲的北风帮助威尼斯船只靠近城墙，经过短暂的战斗，大约70名十字军成功进入城市。有些人能够在墙上敲洞，足够大，一次只能骑几个骑士穿过;威尼斯人也成功地从海上缩小了墙壁，尽管与Varangians发生了冲突。
盎格鲁撒克逊人的“斧头”是这座城市中最有效的捍卫者之一，但他们现在试图在分散或投降之前与拜占庭雇主谈判提高工资。
十字军占领了西北部城市的Blachernae部分，并将其作为攻击城市其他部分的基地。然而，在试图用火墙保卫自己的同时，他们甚至烧毁了更多的城市。第二次火灾导致15,000人无家可归。十字军在4月13日完全占领了这座城市。
十字军将君士坦丁堡解雇了三天，期间许多古代希腊罗马和中世纪的拜占庭艺术品被盗或毁坏。该市的许多平民被杀，他们的财产遭到抢劫。
尽管受到逐出教会的威胁，十字军仍在摧毁，玷污并洗劫了该市的教堂和修道院。据说从君士坦丁堡掠夺的总金额约为90万银币。威尼斯人获得了150,000银色标记，而十字军则获得了50,000个银色标记。在十字军和威尼斯人之间平均分配了100,000个银色标记。剩余的500,000银币被许多十字军骑士秘密扣留。
拜占庭和欧洲的Speros Vryonis对这个问题进行了生动的描述：
拉丁军队将欧洲最伟大的城市置于难以形容的麻袋之下。连续三天，他们以甚至古代的汪达尔人和哥特人发现难以置信的规模谋杀，强奸，抢劫和摧毁。君士坦丁堡已经成为古老和拜占庭艺术的名副其实的博物馆，这是一个拥有如此丰富财富的商场，拉丁人对他们发现的财富感到震惊。
尽管威尼斯人对他们发现的艺术（他们本身就是半拜占庭人）有所欣赏，并且拯救了大部分艺术品，但是法国人和其他人不分青红皂白地摧毁了他们，不得不用葡萄酒，违反修女和谋杀东正教神职人员来捣乱自己。
在亵渎基督教世界最伟大的教会时，十字军对希腊人的仇恨最为惊人。他们砸碎了圣索非亚大教堂的银色圣像，圣像和圣书，坐在父权制的宝座上，当他们从教堂的圣器里喝酒时，他们唱着一首粗歌。几个世纪以来，东西方之间的隔阂最终导致了君士坦丁堡征服的可怕大屠杀。
希腊人确信即使是土耳其人，如果他们占领这座城市，也不会像拉丁基督徒那样残酷。拜占庭的失败已经处于衰退状态，加速了政治堕落，使拜占庭最终成为土耳其人的一个容易的猎物。因此，第四次十字军东征和十字军运动最终导致了伊斯兰教的胜利，这一结果当然与其初衷完全相反。
当Innocent III听说他的朝圣者的行为时，他充满了羞耻和愤怒，他强烈地斥责他们。
根据随后的条约，帝国在威尼斯与十字军东征之间分配，并建立了君士坦丁堡的拉丁帝国。博尼法斯没有被选为新皇帝，尽管公民似乎认为他是这样的;威尼斯人认为他与前帝国有太多联系，因为他的兄弟，Montferrat的Renier，曾与1170年代和1180年代的女皇Maria Komnene结婚。
相反，他们把法兰德斯的鲍德温放在了王位上。博尼法斯继续建立塞萨洛尼卡王国，这是新拉丁帝国的附庸国。威尼斯人还在爱琴海建立了群岛公国。与此同时，拜占庭难民建立了他们自己的臀部状态，其中最着名的是尼西亚帝国，在Theodore Laskaris（Alexios III的亲属），Trebizond帝国和伊庇鲁斯的Despotate之下。
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