4月5日，三名美國官員在接受採訪時披露驚人消息：特朗普計劃將伊朗伊斯蘭革命衛隊列為“外國恐怖組織”，並允許對相關公司及外國合作伙伴進行制裁。此前，美國國務院已將數十個與伊朗伊斯蘭革命衛隊有關的個人或實體列入黑名單，但把伊斯蘭革命衛隊整體“拉黑”還是頭一回。據美國政府官員透露，此舉旨在幫助美國打擊伊朗伊斯蘭革命衛隊在歐洲等全球多地控制的企業鏈。俄羅斯媒體指出，鑑於以色列總理內塔尼亞胡將在週二面臨艱難的選舉，美國方面宣佈的時機 耐人尋味。
截至目前，伊朗總統魯哈尼還未進行相關回應，但早在2017年，魯哈尼就曾經公開告誡特朗普政府：如果美國將伊朗革命衛隊列為恐怖組織，將是一個嚴重錯誤。4月6日，伊朗國會安全委員會主席法拉哈特皮什赫在推特上說：“如果伊朗革命衛隊被列入美國的恐怖組織名單，我們將把該國的軍隊列入僅次於IS的恐怖黑名單。”4月6日，伊朗最高領袖哈梅內伊在會見到訪的伊拉克總理邁赫迪時，敦促伊拉克“必須確保美國人儘快從伊拉克撤軍，因為當美國在一個國家長期駐軍時，再想趕走他們就變得很困難。”有分析指此舉顯示了德黑蘭在巴格達的強大影響力。
伊朗伊斯蘭革命衛隊成立於1979年，直接聽命於最高領袖哈梅內伊。它與伊朗國防軍平行，編有完備的海、陸、空和特種部隊，總人數大約為12.5萬人。由於歷史原因，革命衛隊屬於通常意義上的“嫡系”，而國防軍則為“旁系”。美軍關注的“流星－3”型中程導彈就由伊朗革命衛隊掌握。它起初主要擔負維護伊朗領土完整和政治獨立等任務，後來職能有了極大拓展，還擔當起維持伊朗國內秩序，監控敵對勢力，充當國內外情報組織的角色，此外，他們還在政府決策方面發揮著重要影響力，由於集政治經濟、內政外交、情報信息等於一身，伊斯蘭革命衛隊現已成為保衛伊朗最強有力的軍事力量之一。
伊朗伊斯蘭革命衛隊地位的特殊性，早已引起美國的注意和警覺。美國認為它的“危害”不僅僅限於伊朗國內，而且還支持黎巴嫩真主黨、哈馬斯及伊斯蘭聖戰組織等被美國列入黑名單的恐怖組織。此外，美國還認為伊斯蘭革命衛隊支持了阿富汗和伊拉克反政府武裝，正是由於他們提供資金和訓練，導致眾多美軍士兵傷亡。2016年，10名美軍水兵乘坐高速突擊艇進入伊朗海域，結果全部被伊朗伊斯蘭革命衛隊俘虜，隨後美軍跪下投降的畫面被伊朗公開更是讓美國大失顏面。因此伊斯蘭革命衛隊早已成為了美國政府的眼中釘，2007年，美國就給伊斯蘭革命衛隊中負責其海外行動的“聖城旅”貼上了“恐怖主義”標籤。
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