“这样一批无知的相声演员, 无能的艺术家们, 应该对今天相声尴尬的处境负最大的责任!不是我咬牙切齿声嘶力竭, 我愿意相声好!”
过去的半个多世纪里，中国相声界不乏辉煌的时光。曾经一个世代就出现了马三立、侯宝林、刘宝瑞三位公认的大师，曾经相声演员可以占据春晚的半壁江山，马季和弟子姜昆不仅是春晚相声演员，还是春晚策划者、主持人。
但当今中国相声界却是危机四伏、振兴乏力。所谓的“主流”相声界似乎只剩下了歌颂与教育，还有观众近乎一边倒的讽刺；而郭德纲口中的“非主流”相声界几乎是德云社一家独大，但德云社里是否存在相声界真正的扛鼎者也让人质疑。
这样的形势，不禁让人呼吁能够出现如侯宝林、侯一尘之类的力挽狂澜者，期盼能再出一个马季一样的相声界带头人。
过去的七十年时间里，中国相声界出现过三次低谷和波折，大师级的人物把相声界带出了波折，但也留下不少质疑。
第一次低谷出现在20世纪50年代，这一次的力挽狂澜者是侯宝林。
旧社会的相声有不少荤腥话，演员经常在台上说一些不堪入耳的言语，因此被视为“低级趣味”，还有学校把相声列为“社会公害”。新中国成立后，“低级趣味”的相声就面临着被淘汰的危机，但几乎没人会想到，侯宝林等人的努力，竟然使相声摇身一变，成为红遍全国、影响最大的艺术门类，要知道，在旧社会，相声演员人数少、听众也并不是很多、影响并不大。
当时，侯宝林带领侯一尘等人，在老舍的鼓励下，成立了相声改进小组，说文明相声，而且主动适应大势需求，改编一些新相声。与此同时，侯宝林还组织成立了“北京市曲艺工作团”，也就是如今各地曲艺团的前身，所以相声演员经常是曲艺团的主要领导人，相声也是各地曲艺团的主要门类。
高元钧、常贵田、侯宝林、常宝华、常宝霖、常宝霆
再加上侯宝林、刘宝瑞等人当时改编了不少受领导欢迎的相声，比如《关公战秦琼》《君臣斗》《解学士》等作品。相声借此转危为机，成为一门影响极大的艺术种类。
也就是这次危机中，出现了所谓的歌颂相声、教育相声，典型的如常宝华在1959年的作品《昨天》、马季的作品《找舅舅》《登山英雄赞》登。而侯宝林，也通过这次危机中表现出的出色组织能力，奠定了在中国相声界的地位，被官方定义为“相声大师”。
值得一提的是，常宝堃等相声艺人也为相声确立地位贡献极大。当时，相声艺人响应号召，主动到前线慰问演出，常宝堃等人不幸光荣牺牲。
第二次低谷出现在70年代，马季在危机中脱颖而出。
马季在相声艺术上的杰出能力，自50年代加入中央广播说唱团时就已经开始显现，但马季真正发挥影响力，是从70年代开始。70年代，受特殊环境制约，相声几乎陷入绝境，马季创作的《友谊颂》《海燕》《山鹰》等是当时极少的能够播出的相声，可以说，是为相声续了命。
等到80年代，随着电视的普及，马季成功将相声带上了电视荧屏，并且通过春晚舞台，使相声的影响力再次扩大。马季的《宇宙牌香烟》《五官争功》、弟子姜昆的《虎口遐想》《想入非非》、冯巩的《小偷公司》等作品一时间脍炙人口，几乎引领了整个80年代的相声界，乃至喜剧界。
而马季对这一时期相声的又一贡献，就是培养出一大批弟子，成为日后相声界的主体。如姜昆，接任马季央广说唱团团长一职后，又担任了中国曲协主席；冯巩则接任了姜昆央广艺术团团长职务，并且担任曲协副主席；马季的其他弟子也多在地方曲协、曲艺团担任要职。
郭德纲、岳云鹏、烧饼、于谦
第三次低谷始于90年代，至今仍不知向何处去。
90年代，相声的讽刺能力下滑，甚至连最基本的逗笑都难以实现，众多相声艺人纷纷转型，开始说小品、拍电影，或者是开公司、走仕途，中国相声界再次下跌。
有人说，是郭德纲拯救了这次危机。2005年左右，郭德纲开始走红，他的《论五十年相声之现状》一时火遍网络。在这段相声里，郭德纲痛斥主流、痛斥当时的相声界：“这样一批无知的相声演员, 无能的艺术家们, 应该对今天相声尴尬的处境负最大的责任!不是我咬牙切齿声嘶力竭, 我愿意相声好!”
日后，郭德纲和他的德云社日渐成为中国相声的“主流”，成为相声“传统”的代言人，时至今日，依旧如此。但郭德纲和德云社是否能恢复相声往日辉煌，实现相声的重生，现在来看，问题重重。
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