中国上下五千年的悠久历史，朝代更迭，众多王朝都曾显赫一时。在不少国人看来，无论是第一个大一统王朝秦朝，还是创造过大唐盛世的唐朝，或者版图最大的清朝都可以算得上伟大的王朝。而被人们一直忽略的隋朝，却是美国人眼中最伟大的王朝。
说起隋朝，可能大家第一印象就是荒淫无度的隋炀帝杨广，他应该算得上昏君的“代言人”。确实，隋朝这个短命的王朝，在历史的长河中只有38年的寿命，很大一部分原因都在于隋炀帝。因王朝存在时间短，史书记载也十分简练，它的功绩也不被普罗大众所知晓。
可就是这样一个历史存在感极低的王朝，在美国人看来却可以算得上数一数二的王朝。而作为隋朝的开创者隋文帝杨坚，国人鲜少称赞，可他却得到了美国人的极高赞誉。在美国人迈克尔·哈特的《历史上最有影响的100人》这本书中，隋文帝杨坚就位列其中，而大家熟悉的秦始皇，李世民却纷纷落榜。
也许是受到儿子隋炀帝的牵连，又或者是在众多影视剧中隋朝都作为反派出现，并且一直被李世民各种吊打的影响下，隋文帝杨坚并没有受到过多关注，更不必说夸赞。但是在西方眼中，千古一帝这一头衔只有杨坚才能称得上。那么隋朝究竟有何过人之处，为何会受到西方如此多的赞誉？
首先，隋朝的建立结束了从东晋开始到南北朝五胡乱华的局面，可以说统一了分裂400多年的中国，这算得上它的首功。但是有人会说，这天下不就是分久必合合久必分，所以这并算不上什么大功劳。可是，想一想欧洲情况大家就可知道，分裂的时间一旦过长就很难统一。如果没有隋朝的统一，又怎么会有后面的大唐盛世。
其次，从秦始皇创造的封建制度流传这么多年，其弊端早已显现，一些制度早已过时。为此，隋文帝作出改革，确立三省六部制，废除各地郡制。这一改革不仅分化了丞相的权力，要知道之前丞相可是集财政与军事大权于一身的职位，非常不利于中央集权。而且又精简了机构，责权更加清晰，可谓是好处众多。
另一项影响后世的制度就是科举制度，迈克尔·哈特评价杨坚时说过：“他最重要的改革之一就是实行通过科举考试选拔政府官员的制度，为中国提供了许多非常得力的行政官员。”隋朝的科举制度虽然不是很完善，却也是当时世界上最先进的人才选拔制度。
这两个制度对后世的影响可谓深远，三省六部制一直延续到中国最后一个封建王朝清朝，科举制更是给了许多庶族寒门跻身掌权阶层的机会。到清朝时期，欧洲才引进科举制，并把它加以变革，成为了现代文官选拔制度。
最后，隋朝打败了欧洲认为不可一世的突厥人。人们一直认为是唐朝打败的突厥，可事实是早在唐朝之前，隋朝与突厥就已经有过长达26年的战役，最后突厥臣服于隋朝。西方人一向崇拜强者，因为这一点，西方人认为隋朝最为伟大也不无道理。
其实，总体看来，隋朝虽然寿命短暂，但在它有限的生命里，也创造了许多无限的价值。或许就是因为它的改革超出了当时的国情，太过激烈，才导致它的朝代历时短。但是它激烈的改革却是利于中国，后世王朝也是在它的基础上才得以延续发展。
参考文献：《资治通鉴》、《隋书》
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