中國書法發展的軌跡，實際上呈現出一種錯峰起伏的形態變遷。也就是說，書法的發展既有高峰、高潮時期，又有低谷、衰落期。
高峰期一般是秦代、漢代、魏晉、唐代、宋代、明清兩代這六個階段。
低谷期一般是秦漢之交，五代十國時期、宋元之際、晚清時期這四個時期。
從特點上來講，朝代穩定期一般是書法發展的黃金期，而到了戰亂、王朝即將傾覆時期，是書法發展的低谷期。但是不管低谷期還是高潮期，中國書法的發展、延續，基本上沒有出現斷層。
所謂的斷層，就是長時間無人從事該項藝術創作、研究，長期處於一種發展停滯階段，這在中國書法發展史上是沒有出現過的。
因此，書法的傳承也基本上承接這一條線傳下來，未曾斷絕。整個書法史的發展，也是一貫承接下來的，這無論是在中國文化史上還是在世界文化史上，都是非常罕見的。
而這樣綿延數千年的文化傳統，在發展過程中，對於其他種類的文化、政治、經濟的發展產生了十分深遠的影響。當然了，這些受到書法影響的政治體制、文化乃至於傳統習俗又反過來對於書法產生了深遠的影響。
你很難說清楚他們之間的關係到底是怎麼樣的，但是他們之間一定是融合發展的關係。
如果按照發展時期順序來依次講解，可以進行如下的詳細論述：
一、秦篆
秦朝是中國歷史上第一個中央集權制度下的國家政權，作為大一統帝國初始時期，帝國豪邁的氣度、幅員遼闊的疆土、鼎盛的國家力量讓秦代的文人們在胸懷氣度上都展現出非凡的胸襟。
但是秦代，說實話，在文化上的貢獻比較少，因為它存在的時間也很短，從文學上來說，僅有李斯一人的文章尚可一觀，其他的都不足以提及。
因此，就書法上的貢獻來看，就更少了。秦代比較著名的文化成就就是“書同文”，文字上的統一對後來書法的發展其實產生了比較大的推動作用。
秦代較為著名的書法字體是篆書。秦代之前戰國時期文字繁雜多變，秦代人統一文字寫法，而李斯又寫了不少篆書碑帖，多是為了宣揚秦始皇的政績，為他歌功頌德之作，但是氣度上非常富麗堂皇，端莊嚴肅。
秦代篆書為後世的篆書書寫提供了一種絕佳的標準示範，以後各家書法名家學習篆書的也很多，比如李陽冰。
二、漢隸
漢代處於篆書的進一步發展、簡化的階段。漢代和秦代一樣疆域遼闊，國力鼎盛，而且統治長治久安，人民生活平穩。
漢帝國的政治體制承襲秦代的大一統制度，實際上，漢代進一步完善發展，演變出了集體官僚政治統治下的大一統帝國。由此，大批的官僚階層開始崛起，成為國家政治體制中，具有絕對話語權的存在。
皇帝、官僚和臣民三個階層井然有序，上下尊卑。因此，為了維繫這樣穩定的金字塔結構，漢代尊崇儒家之學，宣揚三綱五常。
對於書法來說，漢儒的家國氣質以及仁愛原則，為書法家所承襲，並且表現在書法的內在要素之中。
從實用性來講，秦代篆書繁瑣的書寫難度已經不能滿足官吏文書書寫效率的要求了，他們迫切希望找到一種可以幫助他們快速書寫的新書體。
在新的實踐摸索中，隸書由此誕生。隸書的書寫既帶有篆書某些痕跡，但是書寫起來更順暢、更快捷。
漢隸筆法中帶有一波三折的特點，其體式從篆書的對稱方正向隸書的扁平化演進，帶有浪漫氣質。
三、魏晉風度
魏晉時期是中國書法的大發展、大變革的時期。也是中國書法的自覺期。這一時期雖然戰亂紛繁，國家處於動盪之中，但是基本上貴族們是雷打不動的。流水的皇帝，鐵打的貴族。而書法正是這一幫靠國家財政養尊處優的人士發展起來的。
因此，他們沒有其它煩擾，只需要每天琢磨藝術就可以了。因此書法更多的是作為他們的身份的象徵。如果書法好，一般來說，別人也就敬他三分。
而在中國書法史上，魏晉時期之所以能重要，是因為他標誌著中國書法從不自覺地時期轉向了自覺期。這是中國書法的一個關鍵轉折點。也就是魏晉之前，中國人並不以他們的書法寫的好壞為榮耀，而在魏晉之後，中國的文人開始看重書法的好壞了。
四、唐楷
唐代在經歷了魏晉南北朝的戰亂之後，走向了重新的統一，並且達到了中國歷史上國力最為鼎盛的時期。
唐代的書法相比之前而言，少了幾分自由，多了幾分規矩，少了幾分灑脫，多了幾分端莊。比如唐代的書體代表——楷書，歷史上被譽為四大楷書書法家的歐陽詢、顏真卿、柳公權都是唐代人。
唐代除了楷書非常有名之外，狂草藝術也是一絕。張旭、懷素，繼承了魏晉小行草的路數，一路向前發展。狂草藝術基本上和小行草沒有什麼區別，但是它更加恣肆狂放。
唐代書法向前發展還有另外一個重要原因，那就是唐代實行科舉考試製度。科舉考試首先是文字的考試，但是同時它也是書法的考試，寫字好的人才有可能獲得進階的可能。所以一大批世人才子在書法上也是頗費心思的。
這是中國書法開始與國家政治緊密結合的開始。
五、五代十國時期
書法發展到五代十國時期，已經是諸體皆備、法度完善的關鍵期。因此這一時期只需要好好繼承發展，就可以。但是比較可惜的是，那個時候五代十國是戰亂的年代，戰亂年代，誰的拳頭大誰有話語權。因此那個時候文人基本上是沒有出頭之日的，所以書法衰落也就在情理之中了。五代十國唯一可以說是書法繼承者的，是楊凝式，楊凝式書法比較能體現魏晉法度。這是魏晉法度唯一的延續。
六、宋元之際
宋代因為之前五代十國的教訓，所以採取重文輕武的政策，因此文人的地位大大提高。但是宋代的文人崇高地位是剛剛才建立起來的。魏晉唐代書法的筆法系統已經是失傳掉一大半。
所以到了宋代中期後，才有蘇軾這樣的書法家出現在書壇。蘇軾的書法，屬於全才型的書法家，走的是全才型的學問書法，因此他的書法中透露著學問，涵養。蘇軾曾經說過，腹有詩書氣自華。蘇軾的書法就像他為人一樣，氣度高華。
蘇軾之後，黃庭堅、米芾、蔡襄與其併成為四大書法家。
元代是中國書法低谷期，因為元朝的統治者對於書法不是很提倡，而且寫書法的文人屬於品級最低的南方人，所以書法極度衰落，但是元朝有趙孟頫一人，幾乎承擔起前面魏晉、唐宋時期的書法傳統，後面開啟明清的書法拓展。
因此，趙孟頫是中國書法史上承前啟後的人物。
七、明清民國
明清時期的書法特點是個性化、怪異化，與明清兩代文人心態有關，社會壓力和文化高壓政策比較大，所以文人心態比之前面的文人有所變化，這就體現在他們的書法之中。晚清時期受到外敵欺侮，清廷腐敗，文人一反之前那種封閉壓抑的心態，積極呼籲改革，再加上晚清時期大量碑文書法的出土，書法革新的呼聲日益高漲，比如康有為等人。
雖然他們目的是著眼於政治革新，但是在客觀上促進了書法面目的革新、發展。
這就是中國書法發展的大致脈絡。
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