上回说到，葡萄牙王子恩里克制定并实施了一个国家的航海计划，到公元1443年，恩里克王子去世的时候，欧洲人沿着非洲西海岸开辟的航线已经达到 了四千公里。若昂二世接过了恩里克的接力棒，派遣迪亚士的船队穿越了好望角。
正当葡萄牙即将抵达东方的时候，他的邻国西班牙结束了领土光复运动，成为了葡萄牙最强劲的敌人。公元1490年春天，西班牙的伊莎贝尔女王率领十万大军包围了格拉纳达，公元14932年，西班牙的军队攻下了格拉纳达，结束了长达八个世纪的战争。
伊莎贝尔女王用了23年时间将西班牙建立成为一个统一的封建王权国家，他也渴望像葡萄牙那样通过航海贸易获得丰厚的财富。女王的心愿也随着克里斯托弗-哥伦布的到来而实现。
哥伦布坚信世纪是圆的，一直向西行驶也能到达东方，当是许多的葡萄牙著名的航海家认为一直向西航行的距离远远超过向南行驶。也只葡萄牙航海家正确的判断，使葡萄牙错过了一次千载难逢的机会。
1492年1月，伊莎贝尔女王第三次召见哥伦布，西班牙王室成为了哥伦布远洋航行的赞助商。哥伦布和西班牙王室展开谈判，最终达成协议，西班牙授予哥伦布海军总司令的头衔，哥伦布享有对远洋目的地的殖民权，但是殖民地的主权归西班牙王室所有。
协议规定，哥伦布还有权收取殖民地商品的十分之一，并且是免税的；此后前往该地贸易的商队要给哥伦布八分之一的利润。1492年8月，哥伦布带着女王资助给他的三艘帆船出发了。
此次的远洋，船员们心中充满了恐惧，对前路生死未知的恐惧。哥伦布为了减少船员对远离大陆的恐惧，每天都少报了航行的距离，但是两个月过去，船队依旧飘荡在茫茫的大海之上，没有看见陆地。
船员的内心崩溃了，他们绑架了哥伦布，让哥伦布调头回去，但是哥伦布和船员和商量，在继续向西航行三天，如果三天之后还没有看见陆地就调头回去。哥伦布的航海结果似乎是上天故意安排的。
第三天的时候，哥伦布的船队看到了大陆。哥伦布坚信他们到达的就是印度，然而他们到达的只是美洲，因为哥伦布深信自己到达的就是印度，所有生活在美洲的土著民就有了现在和他们毫不相干的种族称呼——印第安人。
就海权问题，西班牙和葡萄牙经过了一年多时间的谈判。公元1494年6月7日，在罗马教皇的主持下，葡萄牙和西班牙在里斯本郊外的小镇签署了一份条约，葡萄牙掌握着东方的支配权，而美洲则被西班牙拥入怀中。
此后欧洲各国统一达成了新航路的游戏规则，谁先到达未知的地方，谁就拥有这个地方的殖民统治权，欧洲国家要做的事情就是比谁的速度快。
两千年前，历史的天平倒向了东方，让东方的政治经济文化远超西方，而到了15世纪的时候，历史亲吻了西方世界，十五世纪东方帝国纷纷走向衰弱，而西方却在崛起，更巧合的是，正当中国清政府最腐朽的时候，英国的军舰抵达了中国的领土。
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