據演義蜀書中寫到，在建安二十四年夏的漢中之戰中，劉備有生以來第一次打敗了曹操，奪取了漢中，自稱漢中的王。與此同時，關羽被奉為前將軍，他是領導各種軍事力量。前將軍的職位是關羽一生中最高的官職，也是漢中王麾下最高的官職。僅次於當朝的九卿這個職位，相當於曹魏三品武將。重要的是，他們可以管理政府，並有權任命長官、司馬和中郎等官員組成自己的權力團隊。或許，因為關羽在劉備心中佔據著非常重要的位置，當劉備稱帝時，關羽被東吳傷害了，朝廷中的將軍職位仍然空缺。當關羽達到人生的頂峰時，他的戰事記錄也達到了人生的頂峰。
同年秋天，關羽首先擊敗曹仁，並在樊城包圍了曹仁，如果沒有文衝的建議，關羽肯定會棄城而逃。然後，洪水淹沒了第七軍，降服了于禁傻掉了龐德。與此同時，佳縣、梁縣、陸渾等地的幾路土匪積極聯繫關羽，接受他的任命，騷擾曹操的地盤。因此，在每戰每勝的情況下，曹操對關羽的成功深感恐懼，並呼籲君主和大臣們與他討論，以轉移首都為藉口，來掩蔽關羽的鋒芒。
這時，曹操的司馬懿、蔣濟等人急忙進諫，他們認為關羽越威風，孫權就越瞧不起他，肯定會攻擊他的後方道路。如果他的後方道路不穩定，他怎麼能繼續炫耀自己的力量呢？曹操聽了他們的建議，為了安全起見，就問哪位將領願意率領大軍前往樊城抵抗關羽的進攻。當曹操的聲音剛停了，徐晃大聲走出縱隊，回答道：“我想去，我一定會打敗關羽的一世好名聲。”曹操喜出望外，欣然答應了。曹操立即命令徐晃擔任指揮官，呂健、徐商和其他指揮官帶領五萬士兵前往樊城營救曹仁。然後，曹操擔心徐晃的軍隊軟弱無力，急忙派遣了十二個營的軍隊，包括殷薯和朱蓋，駐紮在陽陵的土坡上，聽從徐晃的命令。
在此期間，關羽的第二個兒子關興在徐晃參戰時來看望他的父親。此時，意氣風發的關羽，完全沉浸在連續勝利的喜悅中，沒有絲毫的想法要求成都增派部隊，只是命令關興將所有士兵的功勳文件帶到成都晉升。幾天後，曹操率領援軍來到洛陽，命令徐晃進攻關羽，以緩解樊城的困境。當時，探子來說，“關平駐紮在郾城，廖化駐紮在四冢，總共有十二個大營地連在一起。作為回應，徐晃命令他的中將徐商和呂健打著自己的旗號在鄞城與關平作戰。他帶領500名士兵悄悄繞過沔水，來到郾城的後面。
這時，關平率領他的軍隊去打仗。徐商和呂健前後就和關平打了起來，他們都遭到慘敗，然後撤退了，他們被關平追了二十多里。當關平聽到郾城的火災時，他感到震驚，他知道自己已經被徐晃的把老虎調開山的計劃抓住了。他急忙返回救援，在半路被徐晃的部隊截住。徐晃對他說：荊州被呂蒙佔領了。關平聽了，勃然大怒，騎上馬就拿著刀向徐晃殺去。
然而，當他看到火焰在郾城肆虐時，他感到害怕，不敢繼續戰鬥。他直奔廖化駐紮的四冢大寨。當關平和廖化討論攻擊荊州的時候，一個快馬加鞭的探子來說徐晃的軍隊正在攻擊四冢大寨以北的第一個屯子。經過一番討論，兩人認為第一個屯子不應該失去，否則所有的營地都會有危險。結果，關平和廖華，連同大寨的精兵強將，趕到正北的第一個屯子救援。事實上，攻擊四冢大寨以北第一個雲子的魏國領導人不是徐晃本人，但徐晃再次命令徐商和呂健揮舞起他們的旗幟。當關平和廖化清楚地看到“徐晃”帶領的魏軍在淺山紮營時，他們認為魏軍不知道合適的地方，所以他們計劃在深夜搶劫村子。
晚上，關平率領一半的軍隊來到魏營，但那裡沒有人。他知道自己被徐晃騙了，命令軍隊撤退。然而，他被他的中將徐商和呂健夾在中間，被打敗了。接著，魏軍佔領了正北的第一個屯子。無奈之下，關平和廖化率領他們的部隊撤退到第四個屯子裡。誰知道，此時徐晃已經率領軍隊入侵了第四個屯子。關平和廖化遠遠地看到了村子裡的大火，看到魏軍的旗幟遍佈整個村子，知道沒有攻佔的希望了。他們率領敗軍向樊城的大路跑去，但徐晃帶路攔截他們。他們奮力戰鬥，逃回關羽大寨，告訴了關羽實話。 不一會兒，徐晃又率領大軍殺了過來，關羽攻打樊城時，被城中的毒箭擊傷，未能康復。因此，關平勸關羽不要去打仗。關羽說他和徐晃是老相識了，他先勸徐晃退兵，否則他會殺了徐晃以震懾敵人。
然而，當關羽走出村子和徐晃談論過去的時候，徐晃突然回頭看著他的將軍，大聲喊道，“如果有人能得到關雲長的頭顱，就送給他一千的金子。”這時，關羽驚訝地問道：“徐晃，你在幹什麼？”徐晃回應道“今天是國家大事，我不敢為了私人利益而拋棄公眾。”說著，揮舞著斧子向關羽進攻。經過大約八十輪戰鬥，關羽右臂受傷，身體虛弱。關平見此情景，急忙敲金收兵，關羽拉著馬像大寨撤去。此時，樊城的曹仁率領大軍出城作戰，加入了徐晃的大軍，並與關羽的荊州軍並肩作戰。無奈之下，關羽趕緊率領敗軍撤退到湘江上游。當徐晃的軍隊追上他的時候，關羽率領大軍渡過湘江，向襄陽進發。
事實上，當戰爭達到這一點時，樊城之圍已經被徐晃解決了。然而，這一過程是徐晃在戰鬥時的應變技能，並不涉及東吳呂蒙對荊州的進攻。在此期間，雖然徐晃還說呂蒙渡河攻打荊州，但關羽、關平和廖化當時並不相信，因此對關羽的士氣沒有影響。此後，徐晃將他的軍事實力發揮到了極致。當關平和廖化到達關羽的據點時，魏軍已經趕過來了，之後，在曹仁的配合下，關羽被趕到襄江對岸。 然而，此時，駐紮在陽陵斜坡的殷薯和朱蓋的十二個營仍未使用。與此同時，曹操再次率領援軍前來支援。 因此，即使呂蒙沒有攻下荊州，關羽的軍隊也已經被徐晃擊敗，樊城的困境也已經解決。
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