歷史上大多數美國領土，包括所有那些最終成為美國各州的領土，都是合併建制領土，也就是說“議會為了這些合併領土建立了地方公民政府”。
為什麼這個說呢？這裡筆者對美國的領土擴張史簡要的贅述一下。
一七七六年七月四日，托馬斯·傑斐遜執筆起草的《獨立宣言》在大陸會議上宣佈通過，美國這個國家就此成立了。可以說，此時的美國，僅僅是一個八十萬平方公里的小國家，其領土僅為大西洋沿岸十三個州。
在當時來說，無人不知英國的強大。
英國，在當時的世界上有著至高無上的地位。但再強大的國家也有弱點，在美法英三國的戰爭中，英國由於種種原因，例如：距離本土遙遠，水土不服，資金不足等，最終戰敗了。一七八三年九月三日，英美簽訂美英《巴黎條約》，英國被迫承認美國獨立。
自此，美國就走上了其領土擴張的道路。
一八零零年，法國統治者拿破崙奪得了北美的路易斯安那地區，這使得美國急了眼。於是，美國人則開始想辦法解決這一隱患。在一八零二年，這一年美國總統傑斐遜同法國談判，希望能購買下北美的路易斯安那地區。
當時的美國，想法很簡單：“如果談判失敗了，就同英國聯盟，進攻法國。”結果，談判出人預料的順利，美國以十分低廉的價格就得到了這塊土地，連美國的談判官自己都很驚奇。其實，事出必有因，拿破崙也有難言的苦衷。
當時，拿破崙熱衷於對外戰爭，以此擴張領土。但是，打仗有贏必有輸，勝敗乃兵家常事，且軍隊的管理急需資金。另外，拿破崙盤算過，如果美英結盟，北美的路易斯安那地區則肯定會落入老對頭英國的手中，與其讓老對頭得到甜頭，變得強大，那麼，還不如讓美國得到好處。
這其中的利弊，拿破崙考慮的很清楚，於是，拿破崙便把這塊土地以八千萬法郎，當時約合一千五百萬美元的價格賣了出去，以免有後顧之憂。 一八零三年四月，美法簽訂和約，美國輕而易舉地獲得了二百六十萬平方公里左右的土地，每平方公里不到五美元。
所謂萬事開頭難，成功的邁出了擴張領土第一步的美國，打算接著展開行動。不久，種植園經濟這個項目進了美國的法眼，這可是個賺錢的好方法。於是，美國盯上了佛羅里達地區。有了之前購買北美的路易斯安那地區的成功例子，美國想故技重施，用金錢購買下佛羅里達地區。
但是，西班牙認為這是一個“荒唐的要求”，於是，狠狠的的拒絕了美國。就在美國政府考慮是否要以武力的方式解決問題時，西班牙則被法國的統治者拿破崙攻佔。趁此機會，美國人進入佛羅里達地區，在此地居住生活，繁衍生息。
漸漸的，美國的人口在佛羅里達越來越多，最終，導致了西班牙無法在此地繼續統治下去。美法、美西這兩項交易使美國在不到二十年之內，領土面積一下子擴大了一倍多。
之後，加利福尼亞又入了美國的眼。
從一八四一年開始，美國人開始嘗試著進入加利福尼亞，並在此繁衍生息，此時的美國，儼然已經發展起來了。出露頭角，他們依舊想通過購買的方式獲得這塊土地。並且，美國多次派人去談判，但是，墨西哥次次拒絕。
看著這塊自己喜歡的土地一直得不到，美國想就起來了路易斯安那地區的獲得方法——購買不行則靠武力解決，有了這一想法的美國立即開始行動。
他們開始在國內造勢，先是說邊部有危難，墨西哥要攻入美國；又說敵人英國要來搶佔本國土地，讓人們時刻準備好了為保衛土地而戰。與此同時，美國對墨西哥展開了軍事挑釁行為，戰爭一觸即發。
由於，墨西哥軍隊實力較弱，很快就敗下陣來，加利福尼亞就這樣成為了美國的一部分。自此，美國的領土從大西洋沿岸擴展到太平洋沿岸。不過，美國擴張道路並沒有停止。
十九世紀初，沙皇亞歷山大二世得到了阿拉斯加地區。在之後的數年裡，俄羅斯四處擴張，打了敗仗，元氣大傷。由於，他們沒有資金繼續整頓軍隊，沙皇亞歷山大二世則準備賣出這塊土地，於是，他們把買主鎖定在了美國人的身上。
當時，美國國務卿威廉·西沃德是個狂熱的擴張主義者，表示：無論怎樣都會簽下這塊地，並且，與沙皇很快達成了協議。當時的人們很少知道這個地方，表示很不理解也不支持這筆交易。當時，舉國上下無不在討論這筆他們認為糟糕的交易，西沃德也因此在家躲避了好多天。
可是，現在的阿拉斯加，擁有著很多不可再生資源，是個無盡的寶藏地帶，相信現在的美國人無不慶幸西沃德當時的明智決定。十九世紀末，美國還得到了太平洋上的一些島嶼，如：夏威夷等等。以上就是，美國的土地擴張史。
可以說，也正是因為這眾多的土地，為如今美國成為超級大國打下了良好的基礎。在一百多年中，只用五千多萬美元，卻奪取了相當於獨立初期三倍多的領土，這在世界上是絕無僅有的。
【《美國領土擴張史》、《巴黎條約》、《美墨戰爭》】
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